Чтение онлайн

Я подошел, постучался...

– Да!

По другую сторону двери оказалась большая комната, типа лаборатории, и имел там место самый разгар пьянки.

– Эрика никто не видел?

И тут почти над ухом загремел знакомый голос:

– Вот у кого на пьянку нюх как у десанта! Не успели начать - он уже здесь!

– Малыш! Живой, скотинка рыжая!

– Не дождешься, Ученик Чародея!

Мы обнялись.

– Легче! Я тебе не баба! Малыш, ребра последние!

– Ладно, так и быть, живи, - прогудел Малыш, пододвигая мне табурет. Я сел, огляделся. Здесь, в комнате, человек пятнадцать - Дикс о чем-то сосредоточенно беседует с Эриком, мелькнула и пропала рыжая кожаная куртка Секретника, через стол, угрожающе шевеля усами, Генрих таращится... В основном народ в той же маскировке, но имеется несколько экземпляров в камзолах, а один даже в рясе бродячего проповедника.

– Господа, жрать хочу - просто умираю.

– Момент!

Я накинулся на консервы и пиво, как голодный дракон на рыцаря. Кто-то пытался завязать со мной разговор, я только бурчал что-то нечленораздельное. Не видят, что ли - занят я...

Наконец я смог хоть что-то отражать. Малыш, естественно, находился в центре внимания - травил какие-то свои десантовские байки. Вот ведь человек - везде себя своим чувствует, и что характерно, его тоже воспринимают как своего все - от бандита до академика.

Дождавшись конца очередной истории, я вклинился в разговор:

– А Вилли со Старым где? Отдыхают?

Лицо Малыша тут же окаменело, даже осунулось, он замолчал. Так...

Я уже понял, что произошло, когда он негромко, странно скрипнувшим голосом, произнес:

– Убиты. На Волчьем. Серыми.

– Д-да...- выдохнул я, провел по роже рукой. Не сразу доходят до меня подобные вещи... Конечно, глупо было расчитывать, что все мы уцелеем, но не укладывается Старый в слова «потери в живой силе»!

Я сгорбился, глядя в стол, в голове вакуум. Малыш вдруг положил мне на плечо лапу:

– Вот что, Майк, на войне как на войне. Мы все сами вызвались идти, никто нас насильно не гнал. А тебе - совет: если хреново, не показывай этого никому, а то еще гаже станет. И не раскисай, - с этими словами он налил мне полкружки прозрачной жидкости, поднялся и, перекрыв остальные голоса, произнес неожиданно звонко:

– За тех, кого с нами нет!

Гомон в комнате сразу будто подушкой накрыли, поднялись все - молча, посуровев. Здесь без потерь не бывает... Я тоже молчал, вспоминая.

Хельг. «У эльфов смерти нет»... Стрела предназначалась мне. Роджер. «Вы забыли капитана бронепехоты...» Забыть бы проще всего. Не тех людей теряем...

Вилли. Я его почти и не знал...

Старый. «Должен же вам, мелюзге, в дороге кто-то сопли утирать...» И ведь не хотел он идти, а пошел... И угораздило ж меня еще и других за собой в эту историю потянуть! Лига, Братство... Все они одинаковы, только одни вроде как за меня, другие против... К черту, не хочу об этом. Чума на оба ваши дома.

«Я тебя в качестве подмоги устрою, двойничок?» Мир праху твоему, Ордынцев, пьяница старый... Первый раз в жизни сам себя поминаю. Про­тив воли я мрачно усмехнулся.

Между тем попойка потихоньку вернулась в нормальное русло. Я тоже сел. Кто-то тронул меня за плечо. Эрик.

– На войне как на войне. Я тоже троих потерял. Нам, вроде, было о чем поговорить?

– Было, - действительно, надо не киснуть, а делом заняться.

– Ну тогда поступаем так: ты тут свои дела решать еще будешь? А потом топай ко мне - ну, туда, где ты отлеживался, идет?

– Годится.

– Бутылку я с собой прихвачу.

Эрик исчез, но передо мной тут же возник Генрих, уперся в меня пьяным тяжелым взглядом:

– Меченосец, ты приговорен, понял? Я до тебя не добрался, но еще доберусь, понял? Гроб себе заказывай, понял?

Я на всякий пожарный отодвинулся от стола, освобождая место для маневра правой:

– Договорились. Только давай на завтра отложим, чтоб я протрезвел, хорошо?
– после чего выскользнул из-за стола и подсел к Диксу.

Дикс оказался уже хорошо вдетым, но я все ж попытался выяснить у него кое-что. никаких изменений во мне он не заметил, во время драки над ущельем не понял ничего, просто перепугался, о потомках Огненного Круга знал столько же, сколько и я. Да еще при этом пытался шифроваться от меня. Хотя что там говорить, я от него тоже шифруюсь... Дело кончилось тем, что я спер со стола сигареты и направился к выходу, весьма успешно миновав Генриха. Значит, Эрик интересуется Ущельем, а так же моими взглядами на проблемы чародейства, магии и прочей лабуды? Вот и отлично, а взамен он мне расскажет, кому я в Институте и когда на мозоль наступил. И расскажет без всякого там воздействия Силы... Ага, кажется, мне сюда.

Я постучался, эриковский голос откликнулся из-за двери:

– Открыто!

Эрик валялся на койке, сняв ботинки и вооружившись полным стаканом и сигаретой:

– Ну, наконец-то! Я думал, ты там упился.

– И решил не отставать.

– Да я только начал... Ты не стесняйся, будь как дома. Под столом еще один стакан живет. Распоряжайся.

Я распорядился. Эрик разговор начинать не торопился. Ладно, поговорим о нейтральном:

– А Ульвар тебе за пьянку уши не отрежет?

– Он не хуже нашего понимает, что в такой дыре сидеть и не пить - утопия. Так что раз в неделю-другую можно расслабиться, если не занят.

– Со мной расслабляться - за это он тебя не похвалит. Я до сих пор чуть не государственным преступником считаюсь.

– В каком, интересно, государстве?

– В Империи, например.

– Удивил! Что ты там натворил?

– Да как тебе сказать... За меньшее на костер отправляют. Смылся из Ордена вместе с ведьмой, уронил лошадь под нынешним Верховным Магистром, работал колдуном в племени на побережье, забрался в резиденцию Верховного и учинил там небольшой беспредел...

– И когда ты все успеваешь?

– Привычка. Ты со мной об этом и хотел потолковать?

– В том числе... И с орденцем ты вместе гуляешь, хотя после таких подвигов он тебе в глотку вцепиться должен.

– Ну уж сразу и в глотку... Ты ж не вцепляешься, хоть я вашим дорогу где-то и перебежал. Кстати, где именно?

Он неторопливо сел, затушил сигарету, в упор уставился на меня:

– Ты что - хочешь сказать, ты ничего не знаешь?

– Допустим. А ты что - хочешь сказать, ты что-то знаешь?

– Допустим, так. Интересный ты тип, Меченосец...

А вот нездоровый интерес к моей скромной персоне потихоньку начинает раздражать... То палят по мне почем зря, то сообщают, что я интересный тип...

– Ну так за какие конкретно приколы меня шлепнуть хотят?

– Хитер, - осклабился Эрик.
– Информация даром не дается.

– Она, наверно, к тому же секретная?
– прошептал я «шпионским» тоном.

– Ну так и что? Я ж тебе говорил, мы вполне можем СБ подальше посылать.

– Ну, когда Генрих доложится, что меня в руках держал, большой бучи не миновать.