Чтение онлайн

Наконец Ильмира опустилась на топчан, даже как-то сгорбившись, и тихо, словно и не мне вовсе, сказала:

– А ты очень изменился, Мик.

Надо же, эпоха великих открытий... Я не сдержал горечи:

– Еще бы! Оказался без прошлого, при этом должен в самое пекло идти, при этом же, Волк меня откуда-то знает, следит за мной... Неизвестно, чего ради, потерял названного брата, кучу друзей, прошел это сволочное ущелье, чем-то заинтересовал пресловутого Ринге... Полный набор.

– Да, теперь мне становится ясно... Сначала я думала - ты подменен...

– Некем уже, боюсь... Говорил я тебе про своего двойника? Ну вот, когда я к себе в мир вернулся, встретил его - и даже толком поговорить не успели. Убили его. Причем, вроде, опять же из-за меня. Слушай, может, я проклят? Кто со мной ни свяжется - погибает...

– Да нет, не проклятье это...
– Раздумчиво произнесла она.- Оказывается, людей и в твоем мире убивают?

Для нее, похоже, представления об иных мирах смахивают на легенду о потерянном рае...

Усмешка моя получилась очень жесткой. Увидеть ее Ильмира, понятно, не могла, но что-то такое почувствовала - во всяком случае, обернулась ко мне, и на лице ее ее я увидел... не жалость, и не то что понимание, просто понял, что мои переживания ей знакомы, что мы в некотором роде товарищи по несчастью.

– Да, ты изменился, - повторила она.
– К добру, к худу ли - но ты стал сильнее.

– Ты не это в виду имела, говоря, что у меня свой путь? Очень скользкий путь, надо сказать... В том числе, от крови.

– Я не знала, каким он будет. И не хотела влиять на твой выбор.

– Ладно, свою дорожку, похоже, я выбрал... А потом, ты хоть и не хотела, но все же повлияла: я ж к тебе вернулся, пусть и ненадолго, но своей волей, - странно, это я произнес, не покривив душой. Да что я мучаюсь, ведь не безразлична она мне, особенно если учесть, что в прошлый раз я готов был все подальше послать и здесь остаться...

– Своей волей...
– в голосе ее прозвучало столько горькой иронии, что я опешил. Хотя, если разобраться, с ее точки зрения все выглядит просто и достаточно противно: как к стенке приперло, так сразу вспомнил, пришел клянчить... И пусть даже она не так уж неправа, но все же...

– Даже так... Мне, пойми ты, одно обидно - что именно ты меня таким гадом считаешь! Ну да, я подонок, согласен... Но и мне ничто человеческое не чуждо. И уж если ты со мной разговаривать не хочешь, я просто повернусь и уйду. Я, знаешь, тоже гордым бываю.

– Не всегда, - произнесла она опять почти мысленно.
– Видно, идешь с таким делом, что и на гордость можешь наступить.

К чему бы это?..

– Дело, дело... Да что мне стоит, в конце концов, просто повернуться и уйти? Шансов выжить будет меньше? Да их и так, считай, нет. Дело!.. Да если ты нас обратно без всякой помощи отправишь, это я как должное приму. Но вот сейчас позволь к тебе подойти и сесть рядом. Можно?

Ее губы тронула чуть заметная, почти призрачная улыбка:

– С каких это пор бравый Меченосец спрашивает разрешения у женщины?

– Только у тебя. Так ты разрешаешь?

– Что ж... Подойди.

Я приблизился, уселся на пол и положил голову ей на колено. Она провела рукой по моим волосам:

– Да, ты все равно ты...

– Ну, до неузнаваемости измениться не получилось. А то б я здесь не сидел.

– Ты о чем?

– Да так, о своем... Знаешь, у меня ведь действительно никого, кроме тебя, не осталось.

Я потерся об ее ногу щекой. Несколько секунд она молчала, потом сообщила:

– Знаешь, Мик, я беременна.

Так... Подразумевается, что от меня, и, вероятно, так оно и есть. А чего от меня в этом случае ожидается? Взрыв бурного ликования и вопль типа: «Вот плоть от плоти моей!»? Меня, во всяком случае, только на то и хватило, чтоб тупо выдавить:

– Поздравляю.

Мне это уже нравится... Глядишь, и Гельда будет с животом ходить, если, конечно, она жива, да еще и Амрата... и все с претензиями, и придется мне всю жизнь в этом мире пахать на алименты... Причем брать их с меня будут исключительно Камнями.

Ильмира как-то напряглась и выговорила:

– Я помогу тебе, чем ты просишь. А потом уходи.

– Это так понимать, что ты меня прогоняешь? В ближайшие два часа не удастся, разве что вперед ногами вынесут. А насчет помощи... Отказываться не буду, но раз пошла такая пьянка, предпочитаю расплатиться. Причем не таким способом, как в прошлый раз.

– И каким же?

– Ну, это тебе видней. Я ж Чародей, так что все, что в моих силах... Но мы как-то не о том говорим. Ты, можно подумать, не рада, что мы встретились... Я вот лично рад.

– А может, мы попробуем делами заняться?
– предложение крайне неуверенное

– А может, отложим эти дела на часок?

– Ты неисправим, Мик Меченосец.

– Я исправлюсь, но только не сразу, ладно? Лет, скажем, через тридцать.

– И ты хочешь сказать, тебя настолько хватит?
– мой притворно жалобный тон подействовал - Ильмира больше не прятала улыбку. Вот теперь совсем она не похожа на сумрачную колдунью - она похожа... черт, не знаю даже... На веселую колдунью.

– Давай прямо сейчас проверять начнем? Или ты категорически против?

– Да нет..

– То-то же...
– проворчал я, запирая дверь на задвижку.

– Давай еще раз: какой именно помощи ты ждешь и почему надеешься, что сможешь ее получить от нас?

Я тяжело вздохнул и обмяк на стуле. Разговор, идущий по кругу, причем довольно маленькому - что может быть омерзительней? А Этелред задал мне этот вопрос за последний час раз, наверно, пятый. Ильмира больше молчала и, кажется, с интересом следила, как я выберусь из этой петли. Эрик курил сигарету за сигаретой и каждый раз при повторении вопроса мудро ухмылялся в усы.

Я отхлебнул приличный глоток из кружки и вышел на следующий круг:

– Повторяю, мне неизвестно, чем именно вы, - я выразительно поглядел на Ильмиру, - можете мне помочь, но это в ваших интересах. Или хотите дождаться Волков?

– Нам нет дела до ваших войн.

– И до тех, которые Чародеи ведут?

– Не вижу разницы.

– Ущелье. Оно нужно Серым. И Воденвирт, добравшись к нему, постарается сожрать всех претендентов. Ты же сам мне в свое время говорил - всякая самостоятельная Сила без хозяина потенциально опасна. Я имею в виду Ильмиру. И Воденвирт попробует ее уничтожить - или, что куда хуже, приручить