Чтение онлайн

– Кстати, он на тебя не бросался?

– Гроб заказать посоветовал. Приличные плотники у вас есть?

– Ладно, он-то будет молчать.

– ???

– Он мой друг, можно сказать, по школе и мечу.

– И здесь коррупция...

– Ладно, обличитель нашелся...
– Эрик наклонил бутылку.
– Учти, ты мне должен - я, как-никак, жизнь тебе спас.

– Я, помнится, тебе тоже.

– А я тебе два раза.

– Слушай, а такая штука, как альтруизм тебе знакома?

Он невинно улыбнулся:

– Понаслышке. А ты что - великий альтруист?

– Совершил как-то раз подобный поступок...- признался я.
– До сих пор расхлебываю.

Эрик наставительно воздел палец:

– Вот! И к чему это привело?

– К тому, что я шнапс с тобой трескаю. Меня такой расклад вполне устраивает.

– Ладно, раз так... Но ты все же расскажи, что там над ущельем было, а то я чуть с ума там не спрыгнул.

Ага, пошла поклевка... Ходит, как кот вокруг горячей каши.

– Сам еще толком не понял. Пришло через эту штуку, - я вынул из-за пазухи то, что было Юрдом, предупредил:

– Руками не трогать.

– Да уж знаю...- Эрик сощурился на Камень, не глядя полез за сигаретой.
– Шибает от него...

– Вот так, друг ситцевый... И все это через меня прошло. Только раз в двести посильней. А почему ты решил меня будить?

– Да как тебе сказать, чтоб не обидеть... Ты изменяться начал. Не внешне.

– И почуял ты, что сейчас проснется большая хана всем? Так?

– Так.

– Ничего у тебя паранормальные способности... Ты не из И-группы часом?

– Я пока не смертник.

– А кто ты - инструктор-истребитель?

Эрик невесело усмехнулся:

– У меня, приятель, за плечами два факультета - врач и биолог-папанормальщик, плюс институтская спецподготовка. Не похоже?

Только этого не хватало... Сейчас начнется: «Из меня мог бы выйти Шопенгауэр! Достоевский!»...

Я осторожно заметил:

– Что делать, отуземился... Есть тут такая национальность - Пришлые. А Серых ты как чуешь?

– Кой-какие технические средства нужны.

– А именно?
– я напрягся.

Он отстегнул кожаный браслет, на внутренней поверхности я узнал несколько видоизмененный знак Совы. Эрик пояснил:

– Я с ясновидящими работал... Многие такую штучку видели. наподобие титров.

– Счастлив твой бог...- я постарался не показать, как удивлен. Штучка из магического арсенала в других мирах...

– А что такое?

– Родной, магией даже я боюсь заниматься! А не зная броду, соваться в воду...

– А чем тебе магия не нравится?

– Знаешь, там, откуда я пришел, есть такое идиотское представление, что единственный способ использования энергии - магия, причем знаковая или ритуальная. И большинство предпочитает, ни во что толком не врубаясь, совать пальцы в розетку. Вот как ты.

– А ты чем занимаешься?

– Чародейством.

– И чем же это от магии отличается?

– Маг работает с Силами извне, а в таких случаях никогда нельзя с уверенностью сказать, кто парадом будет командовать. Кроме тех случаев, когда за это дилетанты вроде тебя берутся. Тогда все сразу ясно.

– А ты?

– А я своей Силой пользуюсь. Гонишь через себя энергию и придаешь ей форму.

– И в ущелье ты так действовал?

– Там, скорее, мной действовали. Очень похоже на одну из Сил, о которых я только что распространялся.

– И что это за Сила?

Схватил приманку...

– Тебе такое имя - Ринге Воитель что-нибудь говорит?

Он сощурился на меня:

– Говорит...

– Я имею в виду, ты с ним сталкивался до того, как от меня услышал?

– Угадал. Я пытался пройти Ущелье. Так это Ринге тобой и орудовал?

На ходу парень подметки рвет...

– Еще как... Сам видел ведь. Может, и то свою роль сыграло, что я его именем назвался, - вслух подумал я.
– Да, а вы с чего в Ущелье засели?

– Опять чутье. Было тут две девчонки из И-группы, так они еще две недели назад всполошились, когда этот Ринге объявился.

– Потолковать бы с ними...

– Не выйдет, несколько дней назад их эвакуировали. Говорят, война на носу.

– Она уже идет. Заметил - у нескольких ребят из кочевников винтовки были?

Эрик уныло кивнул:

– Когда из нее по тебе садят, попробуй тут не заметить...

– И что та же СБ по этому поводу говорит?

– Да, эти придурки никогда своим прямым делом не занимаются. Тешатся иллюзией, что это старые запасы.

– А иллюзия, понятно, плачет и вырывается...

Мысль развить я не успел - меня прервал стук в дверь, и в комнате появился некто в очках, с бородкой и поддатый:

– Наливаете?

– Смотря кому... Это Миллер, наш социолог. Твоих, Малыша и этого, как его?.. он и вытащил.

Мы церемонно обменялись рукопожатиями, и Эрик немедленно намекнул:

– Слушай, у нас тут важный разговор.

– Понял, ухожу. Только вот что... Меченосец, мне б тоже с тобой поговорить. Завтра, скажем.

– Заметано.

Миллер сделал нам ручкой и испарился, Эрик повернулся ко мне:

– Я б на твоем месте с ним поговорил. На запад ведь идешь?

Ну вот, а это - лучший знаток обычаев кочевья. при этом пилот классный, да еще и из лучших полевых агентов. Что, не похоже? Пропадет на месяц-другой, вернется - и только официальный отчет. И ничего не рассказывает, вечно одна песня: «Закончу статью - узнаете»...

– Ничего, бог даст - распотрошу его...

Мы выпили, помолчали. Пора переходить к нездоровой суете вокруг Ущелья:

– Да, а в Ущелье кроме меня в последнее время никто не шарился?

– Дураки такого калибра в дефиците... Туда по доброй воле никто, кроме мутантов не полезет.

– А мутанты, значит, могут... Погоди, ты это о Прокаженных?

Эрик, сосредоточенно раскуривая сигарету, промямлил:

– Кажется, так их и зовут... Меткое название. Я, правда, только издали их видел... Но все равно аппетит надолго отбить может.

– Вблизи тоже приятного мало, - кивнул я. Опять у меня очередная гениальная идея забрезжила... Знать бы еще, какая...