Чтение онлайн

Она подползла к кинотеатру и остановилась, с ужасом взирая на полыхающее гнездо. Её тело свилось в тугие, нервно напряжённые кольца. Мутант вывалился из пасти, но подняться и сбежать не смог, просто начал отползать, жалобно подвывая. Змея, даже не подозревая об угрозе, заползла прямо на заминированный участок.

Я достал из инвентаря рацию-детонатор.

— Сюрприз для мамаши, — злая усмешка сама растянула губы.

Мой палец замер над красной кнопкой рации-детонатора. На одно бесконечное мгновение время остановилось. Змея, не подозревая о своей судьбе, продолжала скользить по заминированной площади, её гигантское тело извивалось между обломками. Отсветы пламени играли на её чешуе, а клубы дыма продолжали вырываться из догорающего гнезда.

Змея не видела нас, её внимание было приковано к рукотворному аду, пожирающему её потомство. Она заползла точно туда, куда нужно, в центр заминированной площади. Идеальная мишень.

Я чувствовал, как за спиной затаили дыхание остальные. Смесь надежды, страха и жадного предвкушения.

— Лёха, давай уже! Она нас заметит! — поторопила меня Искра.

Мой палец вдавил кнопку. Раздался сухой щелчок, и в то же мгновение реальность раскололась на звук и свет. Первый взрыв ударил как кувалда по барабанной перепонке, эхо покатилось между зданий. Земля содрогнулась.

А затем, с задержкой в доли секунды, сдетонировали остальные четыре заряда. Пять взрывов моих импровизированных бомб сыграли, как слаженный оркестр смерти. Баллоны с пропаном и ацетиленом, которые мы так заботливо разложили, стали усилителями, превратив взрыв в локальный апокалипсис.

В крови бешено клокотал адреналин, сердце стучало где-то в горле. Каждый взрыв отдавался в рёбрах, заставляя внутренности сжиматься. Хорошо знакомое ощущение. Так всегда бывает, когда твоя жизнь зависит от правильности расчётов.

Огненный вихрь, ревущий и всепожирающий, окутал гигантскую рептилию. Исполинское тело выгнулось в немыслимой дуге, извиваясь в предсмертной агонии. Чешуя, способная выдержать пули, трескалась и обугливалась. Из десятков рваных ран фонтанами хлестала тёмная кровь, мгновенно испаряясь в бушующем пламени.

Столбы огня взметнулись к небу, окрашивая сумерки в оранжево-красные цвета преисподней. Ударная волна дошла до нас, витрина магазина заходила ходуном. Горячий, сухой воздух ударил в стекло. Осколки бетона и асфальта посыпались дождём.

— Вниз! — крикнул я и сразу же повалил Искру на пол, прикрывая собой.

Разлетевшееся стекло и камни затарабанили по куртке, парочка чувствительно прилетела по башке. В магазин ворвался запах жаренного мяса… в промышленных масштабах. Когда я снова открыл глаза и поднял голову, картина была одновременно ужасающей и завораживающей.

Змея оказалась в самом центре огненного ада. Её огромное тело билось в агонии. Извивалось, как живой канат, брошенный в доменную печь. Чешуя, ещё недавно переливавшаяся зелёным, почернела и обуглилась. Она выла. Не шипение рептилии, а хриплый вой, полный невыносимой боли. Звук, от которого стыла кровь в жилах.

Мы поднялись с пола и отряхнулись. Искра так впечатлилась, что даже не стала отпускать шуточки на тему того, что я её повалил. А нет, поторопился с выводами…

— Лёх, если хотел перевести наши отношения в горизонтальную плоскость, мог просто предложить, — усмехнулась она, вынимая осколки из причёски.

— Вот это фейерверк! — благоговейно выдохнул Борис, глядя на огненную вакханалию.

— Ха-ха-ха! Получи, чешуйчатая тварь! Получи! — Искра не сдерживала восторга, её смех был почти истерическим, но в нём слышалось чистое, незамутнённое торжество. — Так тебе, гадина! Сдохни!

— Твою же мать! — заорал Сокол. — Инженер, ты там полгорода подорвал!

— Полрайона максимум, — ухмыльнулся я, не отрывая взгляда от бушующего пламени.

— А я-то думала, что огонь — моя стихия! — смеялась Искра. — По сравнению с тобой я просто зажигалка!

Победа? Кажется, да. Ни одно живое существо не способно выжить после такого. Змея дёргалась всё слабее, её вой перешёл в предсмертный хрип. Огонь начал понемногу стихать, оставляя после себя лишь дымящиеся руины и огромное, искалеченное тело.

Потом чёрная пелена дыма полностью поглотила рептилию. Мы немного постояли, подождали, вслушиваясь в потрескивание тлеющей плоти. В горле першило от гари, нос забивала отвратительная вонь.

— Знатно полыхнуло, — тяжёлая рука Бориса одобрительно шмякнула меня по плечу.

Даже Сокол, до этого источавший лишь яд и презрение, не смог скрыть изумления. Нет, вслух он меня хвалить не стал, но во взгляде читалось невольное уважение.

— Ну что, командир, пойдём забирать наш джекпот? — весело посмотрела на меня Искра. — Кристалл тридцатого уровня! Представляешь, сколько в нём маны?

Она уже готова была сорваться с места, но я остановил её жестом.

— Искра, там слишком горячо.

— Ну и что? У меня перк! +30% устойчивости к высоким температурам.

— Вот когда будет 100% и невосприимчивость к углекислому газу, тогда полезешь, — отрезал я.

— Погодите, — раздался неуверенный голос Жени. — А… кто-нибудь получил опыт? Мне ничего не пришло…

Вот, молодец! В отличие от Искры, думает о более насущных вещах. Я мельком глянул на свой интерфейс. Пусто. Как и ожидал.

— Никто, — спокойно ответил я. — Система не даёт опыт за убийство ловушками или дистанционный подрыв.

— В смысле? — не поняла Искра, сдувая с лица рыжую прядь. — Мы же её убили! Вот она, дожаривается!

— Убийство должно быть личным, — пояснил я, чувствуя себя лектором на кафедре системной механики. — Прямой урон от твоего навыка или оружия, которое ты держишь в руках. А это, — я кивнул на догорающий костёр, — видимо, классифицируется как «воздействие окружающей среды». Мы просто создали неблагоприятные условия. Очень неблагоприятные.

— А ты откуда вообще знаешь? — наехал Сокол.

— Мы с Искрой уже устраивали подрыв неприятелям, — ответил я, глядя ему в глаза. — В гипермаркете заминировали стеллаж и обрушили его на банду отморозков. Некоторые из них погибли, но опыта нам не пришло.

— Блин, а ведь и правда… — протянула Искра. — А я даже внимания не обратила… Жлобская Система!

— Значит, нужно добить вручную? — уточнил Борис, поглаживая молот. — Подойти и приложить разочек для галочки?

— Не думаю, что там есть что добивать, — покачал я головой.