Чтение онлайн

По спине юноши пробежал холодок. Воспоминание о погибшей девушке возвратило его на несколько месяцев назад. И вновь ему пришлось пережить мгновения ужаса, почти отчаяния. Между тем, старик привёл Артура в квадратный зал с множеством дверей. На каждой был вырезан знак-сигилл[1] из алфавита забытого языка.

— Вот мы и пришли, — сообщил Валентин, подходя к одной из дверей. — Корпус старших адептов первого курса. Ты останешься жить среди них, так что постарайся не заводить врагов с первого дня. Договорились?

Артур согласно кивнул.

— Вот и отлично, мой мальчик. Возможно, тебе даже понравится у нас.

Смилодон скептически улыбнулся, а затем прошёл в комнату, к которой привёл его Валентин… Внешне она напоминала монашескую келью с минимумом предметов и пространства. Даже его спальня в Айбэш-Хаурум выглядела уютней. Что уж говорить, на фоне этой кельи она могла сойти и за царские палаты.

— А теперь отдыхай. Имей в виду, как только солнце взойдёт, тебе не позволят нежиться в мягкой кроватке, — на прощание кивнув ему, Валентин оставил Артура в компании тусклой горелки.

— Он что, и правда так сказал? Мягкая кроватка? — юноша с сомнением уставился на жёсткую скамью, прикрытую сверху простыней.

***

Рано утром Валентин, как и обещал, зашёл за Артуром. Услышав его шаги, юноша отошёл от узкого окна, напоминающего бойницу, и встретил варлока на пороге комнаты.

— Уже поднялся? — приятно удивился старик.

— Вы велели встать с восходом солнца.

— Верно. Но ты пришёл в замок глубокой ночью, и я ожидал, что тебя придётся тормошить.

— Тормошить? — Артур скорчил мину. — Какая глупость. Покинутые могут не спать неделями. Разве не так?

Валентин удивлённо пожал плечами.

— Верно, мой мальчик. Мы, Токра, способны и на куда большие дикости.

Из этого краткого диалога Артур уяснил, что маги Четвёртого Дома не слишком любят идти против своих желаний. В военных Домах воспитанников с детства приучали к жёсткой самодисциплине, контролю тела и духа. Артур, ещё будучи учеником, познал боль и научился с ней справляться усилием воли. А для того, чтобы чувствовать себя бодрым и полным сил, любому Токра было достаточно и трёх часов на сон. Но, видимо, юных адептов Магикора обучали, исходя из других соображений.

— Ну как, ты готов к своему первому уроку? — Валентин улыбнулся Артуру почти ласково, но его выдал холодный блеск в глазах. Варлок очевидно изучал Смилодона, как некое диковинное насекомое, и вряд ли испытывал к нему чувство симпатии, скорее энтомологический интерес.

Больше книг на сайте - Knigoed.net

— Кажется, готов. Могу я задать один вопрос?

Старик удивлённо кивнул.

— Меня весьма интересует, какие именно дисциплины в Магикоре мне предстоит изучить?

— Хороший вопрос. Ты наверняка понимаешь, что твоё образование не будет иметь никакого отношения к реальной программе нашего Дома. За шесть месяцев невозможно глубоко погрузиться ни в одно из направлений. К тому же ситуацию осложняет тот факт, что Магикор весьма редко принимает у себя мясорезов… эээ, воспитанников других Домов. Я говорю это к тому, что не существует какого-то специального плана по обучению Варлордов. Для каждого из них мы в отдельности разрабатываем программу. На последнем турнире ты очень понравился магистру Садомиусу, и поэтому он лично попросил меня курировать твоё обучение, — Валентин горделиво расправил плечи.

«Какая честь», — пробормотал юноша.

— Я рад, что ты это понимаешь. Итак, я разработал для тебя особенную программу, которую ты пройдёшь вместе с группой старших адептов под моим руководством. Кое-что из этой программы адепты уже знают. Но, как мне кажется, этот курс будет полезен и для них. Повторение, как известно, мать учения.

— А избитые истины — чада глупости, — ядовито заметил Смилодон.

— Что?

Артур с трудом сдержал смешок, готовый сорваться с губ:

— Простите, варлок. Не обращайте на меня внимание. Просто, мысли вслух.

Валентин догадался, что Смилодон издевается над ним, и сурово поджал старческие губы. Дальнейший путь прошёл в тишине. Наконец варлок остановился у чёрной двери и отстранённо произнёс:

— За дверью находится лаборатория Высшей Теории. Ступай туда и познакомься с ребятами, а чуть позже я представлю тебя официально. Адепты наслышаны о тебе и, наверняка, желают пообщаться. Удачи, мой юный нахал.

Старик насмешливо потрепал юношу по щеке и ушёл по своим загадочным делам. Артур тяжело вздохнул. Варлок всё-таки отомстил ему. Медлить было бессмысленно, и он пошёл на амбразуру.

Лаборатория оказалась огромным помещением и чем-то напоминала учебные залы в Цитадели Молний. Однако здесь не было тренировочных манекенов, настенного оружия и, вообще, сам воздух комнаты был пропитан странным, не очень приятным запахом. Столы стояли вдоль стен, очевидно для того, чтобы освободить центр комнаты для магических экспериментов. На гладком каменном полу была тщательно вычерчена пентаграмма, окружённая рунами и закрепительными печатями. Смилодон сразу же догадался, что здесь не раз призывались потусторонние силы и демоны. Маги любят такие штучки.

Собственно, сами маги, точнее ученики-адепты, сидели за столами, во все глаза разглядывая новичка. Их было одиннадцать, и каждый из них носил жёлтую мантию, расшитую магическими символами. У всех были длинные волосы, собранные на затылке в конский хвост. Артур мысленно отметил, что в воинских Домах такая причёска не разрешалась. Устав регламентировал внешний облик воинов, в том числе и вид стрижки.

Артур задумался над приветствием, но опоздал. Среди адептов нашелся тот, кто отбил у него всякое желание заводить близкие отношения с чародеями:

— Гляньте, кто у нас тут? — скривился один из адептов, с презрением глядя на Артура. — И хватило же наглости этому мясорезу явиться в Проклятую Цитадель.

Артур напрягся всем телом. Его глаза раздраженно сузились.

— Следи за словами, картавый, если хочешь сохранить свой язык, — маг действительно картавил, отчего обращение студента было еще более обидным.

Чародей побледнел.

— Как ты меня назвал? Презренный мясорез, ты, видимо, забыл свое место? Сейчас я это исправлю.