Чтение онлайн

Один кусок конгломерата отлетел от общей массы слишком рано, и я дал команду Зумаригу проследить за тем, куда он упадёт. Если придётся добивать часть переселенцев, то полезно знать их точное местоположение. Прочее тело продолжало валиться на планету, раскаляясь, неумолимо стремясь к собственной гибели, когда произошла странная вещь.

Падение замедлилось. Судно словно наткнулось на упругую среду, которая подхватила его и не дала разбиться. Нет чужие рухнули на планету достаточно неуклюже, рассыпав напоследок свои модули, хотя и недалеко друг от друга, но всё же это крушение не стало роковым для экипажа и пассажиров. Расчёты подтверждали предварительные выводы, хотя сканирование пока ничего не давало. Раскалённый корпус экранировал от нас происходящее внутри.

Я связался с Рагонтаром и доложил результат. О последствия рапорта не слишком беспокоился: мы сделали всё как надо, вмешался неизвестный природный фактор. Его кстати, следует учесть, когда начнём собственную посадку на планету. Не дожидаясь распоряжений, я отдал команду продолжить исследования этого странного слоя в атмосфере. Пришла пора выяснить: нам-то он на пользу пойдёт или во вред.

Рагонтар довольно долго молчал, разглядывая предоставленную его вниманию картинку, потом, вместо того, чтобы отдать приказ добить чудом уцелевшее судно, велел мне явиться в его личные покои для приватной беседы.

Что это означало, понять было нетрудно. В таких вещах у нас разбирается каждый младенец. Неужели Рагонтар вообразил, что я намерен претендовать на его место? Да, после посадки я оказывался как бы пониженным в статусе, что обещало нелёгкие дни и годы, но ведь не настолько я идиот, чтобы противостоять старейшему, обеспеченному охраной и поддержкой многочисленной армады переселенцев. Экипаж слушается моих команд, но слишком он мал для того чтобы выдвигать какие-то требования об особом к себе отношении. Мы доставили путников к цели, на этом наша ведущая функция закончится. Теперь мы будем такими же участниками освоения, как все прочие. Мы знали с самого начала, что нас ждёт, так что и претензий предъявлять не собрались.

Помощники провожали сочувствующими или злорадными взглядами, не могу сказать точно, потому что я не обернулся. Им пока при любом раскладе не светит жизнь лучшая, чем мне, так что пусть воображают себе, что хотят. Следовало спешить, а я едва переставлял ноги. Сделав неплохую карьеру, я так давно не подставлял себя в качестве объекта сексуального подчинения, что успел отвыкнуть от ощущений, которые при этом испытываешь. Неприятные, надо сказать.

О рабах я вообще не говорю, но и свободный отнюдь не обязан удовлетворять того, кто снизу. Исключение мы делаем только для самок, стараясь ублажать их как можно лучше. Существовало убеждение, что зачатые таким способом дети рождаются здоровее и активнее тех, что понесены от насилия. Научные исследования подтверждали это предположение, так что помещения где содержатся наши самки мы навещали нечасто. Удостаивали визитами до той поры, пока обследование не подтвердит беременность, а потом сбрасывали напряжение на любом подходящем объекте. Самый низший член команды или самый захудалый переселенец имел в своём распоряжении рабские загоны.

Рагонтар встретил в кабинете, дверь в спальню была закрыта, но безопасности моему тылу этот факт не обещал. Вполне вероятно, я не настолько интересен ему в данный момент, чтобы затягивать совокупление, завалить партнёра ведь можно и на рабочий стол. Я никуда не денусь, вынужден буду подчиниться. Следовало настроить себя на послушание, так весь процесс пойдёт легче, но я никак не мог сосредоточиться, едва удерживался от того, чтобы не скрипеть жевательными зубами.

Старейший же, вместо того, чтобы без долгих прелюдий велеть мне обнажить нужную часть тела, махнул рукой на одно из кресел.

— Садись, Фанрок.

Неужели всё ограничится одним разговором, или у него такие извращённые прелюдии?

— Да, старейший, — я почтительно опустился на сиденье, готовясь слушать.

— Устроить катастрофу, которая выглядит естественной была хорошая идея, она, к сожалению, не удалась, но не по нашей вине, это совершенно ясно.

Я насторожился от слишком благостных словес, но Рагонтар повторил, как бы специально подчёркивая искренность своих намерений.

— Не из-за твоей ошибки, капитан. Вмешалась силы, противостоять которой ни один из нас был не властен.

— Я могу узнать, что это был за фактор? — спросил осторожно, по-прежнему не теряя бдительности.

— Безусловно! — откликнулся он. — Для того и позвал. Я давно мечтаю поделиться с кем-то знанием, а ты для этого самая подходящая кандидатура.

Я ждал, почтительно склонив голову. Беседа пошла странно, и я не мог предсказать теперь во что она выльется.

Рагонтар продолжал:

— Отправляясь в нелёгкий путь, мы знали, что нас ждут испытания. Прежде наша древняя религия служила опорой в любом начинании, но всем известно, что в последние столетия она приходила в упадок. Старые боги перестали быть авторитетом, все вокруг вообразили, что настала эра свободомыслия, и потому высшие силы послали нам иных божеств.

Я едва не поднял голову, чтобы посмотреть на старейшего. Речи его напоминали бред, а чуть визгливые интонации выдавали нешуточный энтузиазм в следовании заблуждениям. Зловещие признаки, учитывая длительность пути и его тяготы, да ещё неприятный сюрприз в финале. Впрочем, спешить с выводами я и не подумал. Опасное это дело — торопить неведомые события, а мне сейчас как никогда надлежало соблюдать осторожность.

— Вижу, что ты мне не веришь, — продолжал Рагонтар. — Я и не осуждаю за скептицизм. На твоём месте и сам бы усомнился, но у меня имеются доказательства. Я предъявлю их тебе чуть позднее, а пока хочу обсудить идею, которую посоветовали осуществить наши новые боги. Их, кстати, зовут Сварф и Тромгар, запомни эти имена, однажды мы высечем их на алтаре, заложенном в первом храме нашего поселения. Боги готовы помогать нам и приведут к победе.

— Что это за план? — спросил я, не рискуя до поры обсуждать советчиков старейшины.

Или советников. Так моя будущая позиция окажется ещё ниже, надо подсуетиться сейчас и обеспечить хоть какие-то преимущества. Если Рагонтар верит в свои личные высшие силы и я буду верить. Лучше быть соратником в любом безумии, чем просто подстилкой. Глядишь, и с этим пронесёт. Интересно, трахают его новые боги? Делают это вместе или поодиночке? Да я изображал почтительность, но мыслям ведь не всегда прикажешь течь в предложенном русле.

— Раз уж чужие переселенцы, наши соперники, выжили и первыми коснулись тверди, надо обратить их в рабство. Тогда их собственность станет нашей, как и они сами.

План выглядел удачным, хотя и хлопотным.

— Не проще накрыть их залпом орудий? — спросил я.

Лицо Рагонтара приняло благостное выражение. Именно с таким он вещал, выступая иногда перед своим стадом.

— Зачем портить добро, Фанрок? Лучше в дальнейшем избежать обвинений в захвате, заодно получить новую рабочую силу и планету на вполне законных основаниях. Когда этим существа пройдут нашу классическую обработку, они сами отдадут принадлежащий им мир, да ещё упрашивать начнут, ноги лизать и кое-что другое.

Я поспешил расплыться в том же весёлом умилении, что и старейшина. Вопросы ещё оставались, хотя принципиально возразить было нечего. Он продолжал:

— Один из их модулей опустился в отдалении, вот с него мы и начнём. Проверим для начала наши методы убеждения на части популяции, а потом возьмёмся за целое! Если что-то пойдёт не так, и новые рабы окажутся строптивы, можно просто окончательно свести их с ума, чтобы отключились естественные потребности. Тогда стоит лишь подождать несколько дней, и планета опять же станет нашей. Действуй, капитан Фанрок. Новые боги нас не оставят.