Чтение онлайн

Я сбежала за Эллорном по парадной лестницей, откуда-то зная, что с последним шагом и – подземные демоны! – поворотом налево, моя реальность станет напоминать сон в гораздо большей степени, чем хотелось бы.

Мы успели как раз вовремя, торжественная процессия только появилась на горизонте.

– Откуда такая точность? – вяло поинтересовалась я, кутаясь во вкусно пахнущий плащ.

– 'Струна', – коротко ответствовал Эллорн.

У меня в груди что-то шевельнулось, но что именно – я так и не поняла.

– Растянул на границах имения 'струну'. Всю ночь на это убил, – пояснил друг, не глядя в мою сторону.

– Меня бы позвал.

– Ну да, а ты не выдержишь и убежишь, – боковым зрением я увидела, что Эллорн заулыбался.

Процессия приближалась. Чрезвычайно строгое построение, черно-золотая сбруя на лошадях, знамя… Ничего не скажешь, пустили пыль в глаза. Разглядывая внешнюю атрибутику, я не сразу поняла, что в центре ехала поразительной красоты женщина.

– Посол Акероители, ее светлость Аниарелидана! – подтвердил мои опасения один из ее спутников.

Я сглотнула и перехватила слегка паникующий взгляд Эллорна. Судя по всему, он тоже не запомнил имени ее светлости. В груди зашевелилась досада: готовились, ночей не спали, а завалились прямо сразу. После которого по счету "извините, пожалуйста" посол поймет, что мы два неспособных женатых идиота? Какая-то часть мысли явно была лишней и не принадлежала к действительности, но я даже этого не смогла выдрать из ткани происходящего.

Лорд до того изящно наступил мне на ногу, что я и закричать не смогла, а выдала, как заведенная:

– Мы рады приветствовать вас на гостеприимной земле короля Беллиана!

Эллорн тем временем помог послу спешиться и уже говорил ей какие-то куртуазности. После очередной реплики вполголоса посол разразилась звонким смехом, который молотом отдался в моих висках, и я испытала только одно желание: упасть и никогда больше не вставать. Не то, чтобы говорить с Белло вдруг захотелось меньше, просто… Я тряхнула головой и постаралась все же взять себя в руки, совсем посыпалась. Срыв, походивший на блуждание в зарослях дурмана. Странная, знакомая идея. Я кивнула рослому блондину из свиты посла, развернулась и двинулась во дворец. В конце концов, Эллорн найдет, что сказать.

При входе нас встретил Желларн, и моя миссия, в общем-то, закончилась. Я запахнула плащ поплотнее и стала считать повороты до тронного зала. На полпути меня догнал пресветлый лорд, и я почти прокляла какую-то ни в чем не повинную вазу.

– Как ее зовут? – зловеще зашептал на ухо друг.

– Я почем знаю, – огрызнулась я. – На "а" что-то. Алиенкатадора?

– И близко нет, – лорд схватился за голову. 'Перенервничал, наверное', – флегматично подумала я. – Нам же к Белло с докладом!- Так и скажем.

Разговору с королем в очередной раз приходилось подождать.

– Что скажете? – король внезапно нарисовался за поворотом.

Я вздрогнула. Подловил, подловил.

– Пойдем в зал, и там мне все доложите, – Белло обнял нас за плечи и повлек за собой.

В зале, не дожидаясь вопросов, Эллорн выдал:

– Посол – женщина! – и замер перед троном, скрестив руки на груди.

Беллиан поднял свои идеальные брови чуть не до середины лба и перевел взгляд на меня. Я мрачно кивнула.

– И что, красивая?

Пришлось делать большие глаза. Эллорн медленно опустил голову:

– Очень. Но как бы тебе, Белло, сказать, она нас лет на пятнадцать старше. Может быть, на все двадцать.

– Ну и прекрасно, – отозвался король, как мне показалось, излишне веселым тоном. – Забросаем комплиментами, и дело с концом.

– Комплименты она любит, это правда, – судя по голосу, Эллорн, в свою очередь, все больше и больше впадал в задумчивость. Я же мучительно пыталась придумать, что делать с переговорами. На том конце стола будет женщина, а значит, настроение ей может испортить просто факт моего существования.

– Посол Аниарелидана! – раздалось от входа, и по взгляду короля я поняла, что он не запомнил ни слога. Мне на этот раз вроде бы удалось отличиться: красотку звали Анилериадана, – а значит, одной проблемой стало меньше.

Беллиан с достоинством поднялся с трона, и я наконец-то заметила, что его темные волосы приминает изящная корона. Эллорн проговорил вполголоса, обращаясь, конечно, ко мне:

– Она же собиралась отдохнуть с дороги.

Я пожала плечами в ответ и бросила взгляд на столпотворение в центре зала. Откуда у короля столько манер поведения? Разговор, по ощущениям, откладывался совсем уж на неопределенный срок.

Беллиан повернулся к нам и махнул рукой, после чего вместе с послом направился к выходу из зала. Очевидно, торжество должно было начаться сию минуту. А гости – да кому они нужны, в конце концов.

Мы с Эллорном двинулись вслед за процессией рука об руку.

– Не нравится мне это, Лаэн, – мрачно проговорил он.

Сердце слегка заныло, даже безотносительно слов друга.

– Может, повезет, – неуверенно отозвалась я.

– Ага, а может, нам такими темпами объявят войну, – как ни странно, он не шутил, а поймав мой вопросительный взгляд, кивнул: – Да ты посмотри на него.

Беллиан, судя по жестам, очаровывал посла как мог; ясность и трезвость ума пропали в один момент, и если бы лорд (муж?) не был так силен, я бы сразу скатилась на пол – и вниз по сну, в полное и окончательное безумие.

Ночью я встала выпить воды. Одеваться не хотелось ужасно, колдовать хотелось еще меньше, жить не хотелось вовсе; да и то сказать – встала… Когда ужин в честь посла закончился на совсем уж бравурной ноте, я проскользнула в свои покои, закрыла дверь и, как была, рухнула на кровать. Голова раскалывалась на части – и казалось, что один осколок уже потерялся где-то по пути; заснуть никак не получалось, я все время соскальзывала в жалкое подобие дремы, в которой Беллиан мешался с Эллорном, платья сменялись рубашками, свадьбы шли одна за другой, и, что бы я ни предпринимала, все каким-то образом заканчивалось тем же самым шестнадцатилетием моего дорогого ребенка. В последний раз я даже испытала к ней некое подобие сильной материнской любви, отчего вся покрылась испариной и подскочила на кровати с твердым намерением не спать ни за что и никогда. Во всяком случае, до разговора с Белло, который теперь откладывался, видимо, до дня его свадьбы; за ужином король обращал внимание только на злосчастного посла. Мне, в свою очередь, пришлось смотреть только на Таэлерна, что несколько осложнило и без того непростой день. Хотелось побольнее врезать Эллорну – за то, что не пустил меня к Беллиану, но не делать же это на глазах у всех. В результате, я добилась только одного: внимания пресветлого герцога Таэлерна и пару жгучих взглядов, кажется, со стороны Себа. Кто знает, чем эти две вещи были вызваны.

Я схватилась за голову – боль в висках была совсем непереносимой – и пошла на кухню, благо даже сапоги не пришлось надевать. Оказалось, что пить хотела не я одна: на фоне окна переругивались две фигуры. Глаза чуть-чуть попривыкли к яркому лунному свету, и я поняла, что спорили Белло (взмокший, в испарине, одетый в простую рубаху и брюки, босой, тяжело дышащий) и Эллорн (напротив, бывший почти при полном параде).

– …ты что, блядь, творишь? – ого, еще чуть-чуть и лорд, похоже, закипит окончательно. Я даже немного отвлеклась от своих снов наяву: – Теперь женись на ней, отличная идея, чего это мы о ней не подумали сразу?!