Чтение онлайн

– Послушай, – Белло поднял руку в примирительном жесте, но лорд не позволил ему закончить:

– Нет, это ты послушай. Спать с послом – самая большая глупость, дай подумать… Ну да, с тех пор, как ты объявил о помолвке. И разругался с Лаэн. Ты идиот, Белло, не понимающий своего идиотского счастья и…

Тут я, конечно, неудачно переступила с ноги на ногу, и что-то довольно громко хрустнуло. Я сразу помянула подземных демонов и Ландерна с его шлейфом невезучести; Эллорн и Беллиан замерли и одновременно повернулись ко мне. Против своей воли я бросила один-единственный взгляд на все эти капельки пота, обнаженные в вороте ключицы, белую рубаху, и просто лишилась дара речи.

– Ты что не спишь? – похоже, Эла уже не заботили приличия.

– Н-н-ничего, – ответила я, наконец переводя взгляд на него. – За водой пришла, пресветлый.

– Ну прекрасно, просто прекрасно, Лаэн. Давай я тебе налью, – Эллорн был действительно сердит. Он отвернулся и зашарил рукой по столу, а Белло провел рукой по горлу: конец света, мол. Король искал поддержки у меня. Лучше не придумаешь. Я подчеркнуто смотрела в сторону; Эллорн, тем временем, проливал уже второй кубок подряд. До меня наконец дошло, в какой же степени бешенства он пребывает. Я сглотнула, сделала два шага вперед и положила руку ему на плечо. Друг вздрогнул всем телом, и кубок, конечно, полетел на пол. Эл тяжело оперся на стол и закусил нижнюю губу.

– Все в порядке, – сказала я, стараясь не трястись: меня вдруг начала бить мелкая дрожь.

– Я не знаю, что ты слышала, Лаэн, но все не в порядке, – отозвался лорд через мгновение.

– Ну что я такого сделал? – почти моляще спросил Белло, я бросила взгляд на него и увидела, как капелька пота на его шее ползет по белой коже вниз. После этого контролировать дрожь стало на порядок труднее.

– Советник, – Эллорн сжал губы, – вам виднее. Как лучше поступить нашему королю, жениться на после? О, как я мог забыть! – он игриво хлопнул рукой по столу, и я впервые за долгое время испугалась по-настоящему; ирония в исполнении лорда обычно не сулила ничего хорошего. – Посол же замужем! Поэтому остается только один вариант: сказать, что у нас такие традиции – и жениться на королеве!

Я прыснула. Но Эл, кажется, действительно ждал ответа.

– Ничего не делать, – отозвалась я вполголоса, не выдержала и бросила пронзительный взгляд на молчавшего короля. – Белло пусть идет и дальше развлекается с послом. Утро вечера мудренее.

– Двигай, – рыкнул лорд, обращаясь к королю, и я просто изумилась, – пока она еще держит меня за плечо, уходи.

– Ну-ка, ну-ка, укажи мне путь, пресветлый, – Белло сузил глаза.

В воздухе запахло дождем и чем-то еще.

Мне захотелось спрятаться под стол, и, может быть, провести там остаток ночи. Разнимать этих двоих всегда было моей привилегией, но сейчас… В глазах почему-то начало темнеть.

– Доброй ночи, – раздалось от дверей. – Собрание приближенных, а дежурного по дворцу даже не позвали? Надо же, какая досада, – конечно, это был Себ, со своей знаменитой иронией, придуманной должностью и излишней желчью. – Может быть, пресветлый лорд и мне путь укажет в таком случае?

Теперь на стол оперлась я. Разнимать троих магов такого уровня – затея со смертельным исходом.

– Будь душкой, проводи Лаэн до спальни, – Эллорн постучал пальцами по эфесу шпаги (да что же это он при полном параде-то?) и обвел всех присутствующих весьма выразительным взглядом.

– Давай я буду милашкой и провожу Беллиана до его комнаты, а вы с Лаэн как-нибудь сами разберетесь, – с этими словами Себ прошел мимо меня, взял почти огнем дышавшего короля за плечи и молча повлек его прочь.

Такой наглости, конечно, не ожидал никто, поэтому в себя мы с Эллорном пришли далеко не сразу, а когда лорд решил бежать вдогонку (и все-таки, по-видимому, исполнить свою давнюю мечту – приложить Белло головой о стену), я просто взяла и повисла на нем. Судя по отсутствующим разрушениям, наш король тоже очнулся только после того, как Себилиарн закрыл за ним двери королевских покоев.

Эллорн пробормотал что-то неодобрительное (я так и не поняла, в чей адрес) и угрюмо потащил меня по коридору, видимо, пытаясь произвести впечатление физической силой.

Мы все же сумели встретиться. Прекрасная пара, на самом-то деле – я и винный погреб. Заблокировав дверь очень простым и вместе с тем очень хитрым заклинанием, я сбросила с себя шелковый плащ, даже не удосужившись расстелить его как следует, призвала кубок и направилась к ближайшей бочке. Зелье было терпким на вкус и дурманило, а я никак не могла остановиться, делая один жадный глоток за другим. Передо мной проносились разные картины, и все, что я могла сделать – закрыть глаза и пить. Кубок исчез ровно в то мгновение, когда я немного пошатнулась, допивая последние капли. Лицо оросило мелким пьяным дождем. Я бы засмеялась, конечно, но не смогла, а потому призвала следующий сосуд.

В погребе было прохладно, но буквально через пару минут я перестала это замечать. Жизнь катилась куда-то под откос, голова больше не работала, так что, в конце концов, оставалось делать? Еще и располосованная, как ножом, спина болела и ни на минуту не давала забыть. Белло-Белло-Белло, – стучало в висках. Я без сил опустилась на плащ и почти застонала в голос. Наверное, спину надо было полечить, но вчерашний спелл не помог. Я вяло уставилась на собственные пальцы, запачканные вином. Плакать не получалось, думать не хотелось, даже критическую ситуацию между Эллорном и Беллианом разрешить не смогла; спасибо Себу, а то остались бы тут от дворца два камня и три разодранных портрета. Я хмыкнула, представив картину, и посмотрела вниз. Темнота была кромешная, и пламя от факела едва-едва ее разгоняло. Я попыталась вспомнить, когда успела его зажечь, но не преуспела. Голова кружилась, и я подумала вдруг, что надо пить еще и еще, раз уж больше ничего сделать не получается. Со всех сторон меня объял холод, и я, тяжело усмехнувшись, все-таки наколдовала огня, почти ненастоящего и уж точно не опасного для помещения. Пламя было почти серым, и я вздрогнула: неужели и магия не могла исправить ситуацию? Неужели со мной порвала даже она? Кубок, появившийся в моей правой руке, кажется, говорил об обратном, но цвет пламени… Даже не хотелось приглядываться к призванному предмету; окажется еще, что сделан не из золота, а из тусклой меди, и что потом? Белло когда-то угадывал мое настроение по цвету наколдованного огня, но право слово, из-за этого нужно было оказаться здесь, в кромешной тьме и холоде, рядом с серым костром и тысячей бочек вина? Ради двух усмешек, ради сиреневого пламени, ради багровых искр и почти черных глаз?

Мысль о том, что я дошла до точки, дальше только вниз, на мгновение захватила мой разум, отравила его, и слезы все-таки подступили к глазам. Из всех возможных путей, из всех возможных вариантов я навыбирала то, что привело меня на самый нижний ярус дворца Белло, в погреб, с плащом Эллорна, отчаянием тысячи подземных демонов и цифрой три – по количеству поворотов налево, которых оказалось больше. Вместо любви последние несколько дней меня тащила злость – но я же раньше никогда ее не чувствовала; досаду, огорчение, обиду, но не ярость, не желание мести. Во что я превратилась за восемь проклятых дней, прошедших с помолвки Белло? Я затрясла головой, и каждое маленькое движение вдруг отозвалось тягучей, медленной болью, будто организм решил мне отплатить за все мгновения, проведенные не так, не там и не с теми. Если бы я согласилась на предложение короля, если бы только ответила: 'Да', – находилась бы сейчас…

– В подвале, – раздалось слева, и я вздрогнула всем телом, чудом подавив рвущийся из груди крик.

Боевой маг не должен показывать своего страха, верно? Оказывается, я уже стояла на ногах и успела перепрыгнуть, не оглядываясь, собственноручно разведенный костер – а навыки-то никуда не делись, парадокс на парадоксе. На ступеньках, ведущих из мира в погреб, стоял Себ.

– Что, прости? – от неожиданности проговорила я.

– Говорю… – герцог тряхнул головой и стал спускаться вниз. – Обыскал весь дворец и нашел тебя тут. Раньше ты любила открытые пространства. Думал, будешь на одной из смотровых площадок.