Чтение онлайн

У меня в висках будто молот начал стучать. Я не сразу сообразила, что это кровь – с бешеной скоростью бегает по моим жилам. Желларн, впрочем, к выходу двинулся не сразу: он стоял и хватал ртом воздух. Наверное, это забавно выглядело со стороны, но в тот момент смеяться мне хотелось меньше всего на свете. Желала я одного: поджечь взглядом пурпурный плащ Белло. Техника, впрочем, опять же была давно утеряна, и я просто вышла из покоев. Не обнаружив рядом с собой Желларна, я инстинктивно развернулась, бросила взгляд на Белло, сделала пять шагов, взяла красноволосого парня за манжет рубашки и вывела его из комнаты. Граф, похоже, был в ступоре, который на него всегда нападал, если что-то творилось не по справедливости. Створки захлопнулись за нами с довольно громким стуком, и я вздрогнула.

Желларн, судя по всему, нуждался в свежем воздухе. Куда еще девать магов этой стихии, когда им плохо. Я покачала головой, и тут до меня дошло. Ну хорошо Иелиан и Желларн – первому все равно, второй, конечно, и подумать не мог, что меня не пригласили. Себ со мной не разговаривает. А куда, собственно, смотрел Эллорн? Мне стало плохо от этой мысли, и я, расстроенная донельзя, велела графу постоять на улице.

Проследив за ним взглядом, я постаралась успокоиться и сделала глубокий вдох. Что-то мешало думать трезво. С ощущением почти физической боли, я перебрала пальцами правой руки, нахмурилась, чувствуя в ладони тепло, и легонько толкнула воздух. Огонь быстро перетек от меня на стоявший в холле деревянный столик, и мгновенно исчез, лишь только я представила в уме пурпурный плащ Белло. Стало чуть легче. А потом я чуть не свалилась со ступенек, потому что кто-то сказал мне на ухо:

– 'Цепной огонь', а? – и тут же схватил за плечи.

– Мне правда очень интересно, что же стало целью. Не надо так пугаться, – Себ медленно спустился ниже и встал на одной ступеньке со мной.

Фыркнув в ответ (как можно более презрительно, впрочем, получился чуть ли не смешок), я развернулась и почти побежала в свою комнату, краем глаза отметив, что Желл поднимается во дворец – кажется, во вполне нормальном состоянии.

По пути, к счастью, никто не встретился. Я шла, горестно мотая головой и собираясь расплакаться. Изощренная месть, Белло, ничего не скажешь: выставить собственного советника на бал без платья, без пары, без… А Раэлана, наверное, будет одета в свой лучший наряд. Я закусила губу, движением руки распахнула створки и махнула ладонью еще раз, сметая к подземным демонам все со столов, полок, кровати, дивана и стульев. Ваза, цветы, книги, безделушки, покрывало и письменные принадлежности взлетели в воздух и, смешно позвякивая, замерли, заставив меня резко обернуться.

На пороге стоял Эллорн. Я – из вредности, конечно – еле-еле пошевелила пальцами. За спиной раздался звон. А потом, синхронно с движением руки Эла, мелодичное бряцанье: друг вернул все на свои места, не сводя с меня пристального мрачного взгляда.

– Что? – первой не выдержала игры в гляделки я.

– У короля сгорел плащ, – отозвался Эллорн и, чуть помедлив, все-таки зашел в комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Я почти подпрыгнула от восторга: давненько не применяла этого спелла, могло и не сработать. Почти сразу, однако, я приняла серьезный вид и облокотилась на стол, с которого тут же что-то упало. От общей нелепости ситуации захотелось расхохотаться, но в глубине души мне было очень и очень нехорошо.

– А я-то здесь причем? – спросила я, потому что Эл, бесцеремонно усевшийся на мою кровать, явно ждал ответа.

– Он же не мог самовозгореться, правда?

Я пригляделась к лорду получше. Он был какой-то серый и самую малость замученный.

– Мне все равно, Эл, – мотнула головой я, вовремя сообразив, что точные координаты места, где я находилась в момент возгорания, оправданием не послужат, напротив – скажут другу очень многое. – Мне интересно другое. Бал.

Я выразительно посмотрела на лорда. Ответить ничего не значащей фразой и перейти в наступление – обычная для Эла тактика. Понахваталась приемчиков.

Друг лишь устало помотал головой в ответ.

– Я не мог тебе сказать, – выдавил он через несколько мгновений.

– Не мог, значит? – я подняла брови. – Здорово. Спасибо тебе огромное, дружище.

– Лаэн, – начал было Эл, уставившись в пол, но я не дала ему договорить:

– Можешь тут больше не лаэнкать мне, иди, откуда пришел, – фраза получилась холодной и надменной, и я сама удивилась и испугалась: не выходило ли, что злость из-за поступка одного я срываю на другом? Хуже не придумаешь, если действительно так. В висках бухнуло.

Эллорн поднес правую руку к подбородку, задумчиво покачал головой и медленно поднял взгляд на меня. Не зря, конечно, вторая половина девчачьего отделения была влюблена в него.

– Не гони меня, Лаэн, – попросил лорд.

Это вышло так просто, искренне и трогательно, что я не смогла сдержать улыбки, хотя минуту назад была готова вытолкать друга взашей.

– Знаешь, чем я занимаюсь? – спросил Эл, не дождавшись ответа.

– Скрываешь от меня важную информацию? – предположила я и фыркнула, впрочем, уже почти не злясь. У Эла, судя по всему, была какая-то важная причина держать бал в секрете.

– Нет, Лаэн, – лорд улыбнулся, но глаза так и остались пытливыми, грустными и… холодными? – Я пытаюсь остаться другом и тебе, и Белло.

– Да неужели? – мягко поинтересовалась я, чувствуя полное отсутствие сил и желания что-либо делать. – Мне и Белло, говоришь?

Тот медленно кивнул, все еще глядя на меня снизу вверх. Не заискивающе, нет, но и не нагло и самонадеянно. Я слегка подняла брови. Кто бы мог подумать, что папа окажется прав прямо-таки во всем.

– Пока что ты помогаешь только Белло, – озвучила очевидный факт я.

Эллорн на мгновение закрыл лицо руками, а потом потер пальцами виски. Я почувствовала легкое удивление, которое в нынешнем моем – выдохшемся? – состоянии походило на головокружение.

– Он запретил мне говорить, – эта фраза далась Эллорну с видимым усилием. Оно и понятно, как можно что-то запретить вот этому широкоплечему парню, который, если вдруг что, безо всякой магии с тобой разберется?

– Эл, да все нормально, – махнула рукой я, радуясь, что догадалась облокотиться на столик. – Ты выбрал его сторону, Желларн, вроде бы, мою… Справимся, – подвела итог я – и сама не поверила сказанному.

Друг наконец возмутился, встал с кровати и вперился в меня взглядом:

– Я не принимал ничьих сторон, а вы с Белло – два… – он сделал паузу и проглотил, очевидно, какое-то ругательство, – два остолопа, которые пытаются расчертить мир пополам и перетащить как можно больше народу к себе!

Я подавила желание вжаться в стену (оно никуда, конечно, не делось, но в Академии меня научили довольно сносно справляться со страхом) и не отвела взгляда.

– Это неправда, – отрезала я. – А вот то, что сделал ты, было чистой воды предательством. Я на бал, понимаешь, на бал должна идти без платья. Прятаться за колоннами весь вечер – неплохая мысль, но он поставил меня встречать гостей. Без платья.