Чтение онлайн

«О»

Что-то белело в полумраке. Артур подошёл.

«Ещё один».

Труп, в смысле. В таком же, как у него, рабочем костюме. Иссохшая мумия. Судя по положению, челу просто не повезло. Приземлился головой прямо в булыжник. Даже сейчас видно, что череп деформирован.

«Надеюсь, он был не единственным. Что были еще, и они куда-то всё же ушли»

Ответ на этот вопрос Артур нашёл. На краю провала. И ответ этот был в виде цепи, крайне знакомого вида. И она точно из шахты, вот, даже пластина имеется. Вот, заодно, и выяснили, можно ли было выковырять цепь из стены. Можно. Только сколько на это потребовалось бы времени? Цепь, как выяснилось, цеплялась за натуральный якорь. С размахами лап в метр.

Вспомнив, откуда он прибыл, Артур поднял голову. И увидел в колодце над собой знакомую чернильную поверхность. Словно вода. По ней даже волны пробегали. И она находилась на высоте где-то в четыре метра. То есть, если напрячься, туда можно забраться.

«Значит, они попали сюда. Потом вернулись, выковыряли цепь. На это времени нужно немало… Ну, и съели кого-то. Всё сходится».

А почему тогда этот труп оставили? Видимо, уже, так сказать, на отходе мужику не фортануло. Ладно. Если они смогли, то и у нас выйдет.

Подумав, Артур засунул кирку за пояс. Сзади. Конечно, бегать так не получится, но спуститься сойдёт. Пнув по пластине и убедившись, что якорь по прежнему надёжно держится за камни, Артур убрал кристалл в сумочку. И, осторожно, наощупь, перелез через край, цепляясь за цепь.

Поверхность камня под ногами была неровной. Очень неровной, наверное, можно было бы спуститься и так. С помощью же цепи это и вовсе превратилось в спуск практически, как по лестнице. По пути он наткнулся на удлинение. Другая цепь, вторая. Цепи были сцеплены через кандалы.

Некоторое время спустя парень остановился, ощутив, что встал на довольно широкий уступ. Ну, и ещё потому, что цепь кончилась. Значит, он где-то метров шесть прошёл.

«Ой!» — усмехнулся он про себя.

Поверхность оказалась буквально метрах в трёх внизу. Кроме того, дальше был пусть и крутой, но всё же не отвесный склон.

Осторожно ставя ноги, Артур неторопливо спустился. Повернувшись, он достал снова кристалл и приподнял кристалл над собой, осматриваясь. Забывшись, попытался прокомментировать увиденное вслух. И матерно. Потому что увидел очередной ход.

«Когда это уже кончится?! А?!»

Одно придаёт надежду. Трупов нет. То есть, предтечи на этом пути всё же куда-то прошли. Артур, морщась, потёр живот в области желудка. Вздохнул. Времени на исследования остаётся всё меньше…

Опираясь на кирку, Артур смотрел на ручей, бегущий по полу. В глазах плыло, слабость одолевала. В голове какой-то звон стоит.

Не рискуя положиться на тело, Артур, не отпуская рукояти, опустился на колени. Рухнул, если быть точнее. Поморщился от боли в ногах. Положив кристалл на землю, он наклонился к ручью.

Холодная вода, в которую он просто ткнулся головой, слегка взбодрила. Приподнявшись, Артур присосался к водичке, смачивая пустыню во рту.

Вместо возгласа он лишь просипел. Кряхтя, парень распрямился, сидя на коленях и чувствуя себя древним стариком. Сколько он уже не ел? Спал два раза. Значит, дня три. При условии, что и раньше особых зажоров не случалось, закончится Артур Юлгизович скоро.

(Не спрашивайте за отчество. Так матушка решила. Юлгиз — это имя деда).

С кряхтением парень поднялся. Перед ним встал выбор. Либо лезть вон в ту нору. Либо идти по коридору с ручьём. Выбор очевиден. С водой всяко веселее.

Кирку он уже не поднимал. Опирался на неё, как на трость, когда качало.

«А может и хорошо, что Хана отдельно» — от пришедшей мысли Артур оскалился.

Во всём есть положительные стороны. Например, они бы сейчас могли разругаться, выбирая направление. А так… Хех, останемся в памяти насквозь положительным персонажем. Тоже неплохо. Тут же как. Может, это и было целью жизни — освободить Хану? Кто даст гарантию, что не так? Посему…

Артур опёрся на рукоять. Отдохнул.

«Горло не работает. Может, я опять в другой мир переместился?»…

…Желудок утих. Чувство голода сначала притупилось, а потом и вовсе исчезло. Как и чувство времени. Казалось, что он всю жизнь идёт по этому проклятому подземелью.

А потом он очнулся. В смысле, он брёл, брёл… И внезапно обнаружил себя лежащим на животе. Артур приподнял голову. Потряс головой, прогоняя мушки.

«О. Нос расквасил» — ощутил он притуплённую боль.

С большим трудом сев, парень опёрся спиной на стенку.

«Похоже… Финал?»

Парень устало улыбнулся. И всё-таки… Он вышел. Да ещё и не один. И не на потеху охранникам, откинув ласты, а ярко и с помпой. Есть, что вспомнить. Артур прикрыл глаза.

Сил не было совершенно. Он точно уже не встанет…

… Артур открыл глаза. И, честно говоря, если бы мог говорить, то от души бы выматерился. Он всё ещё тут. В том же самом месте.

Но самый фокус, что он ощутил силы. Невеликие, но подняться можно.

«То есть, маловато со мной дерьма случилось, да? Ещё захотелось поржать?»

Верная кирка лежала рядом. Подтянув инструмент к себе, Артур поставил его и опираясь на рукоять, а спиной на стену, воздвиг себя вертикально. Облизал сухие губы. А вода-то вот, рядышком.

Процесс забора жидкости прошёл штатно. И даже, можно сказать, нормально. А после даже какая-то бодрость появилась.

«Ну, я предупредил. Потом не жалуйтесь».

И Артур, подняв кристалл, лежащий на полу, продолжил свой «забег». Стук в пол, шаркающие шаги. Стук в пол… Медитация, практически.

«Вот так и рождаются легенды. Проклятый Рудокоп. Не, Чёрный Шахтёр».

А может, мы уже, так сказать, не совсем в материальном виде? Или вот. На самом деле, он сейчас лежит на полу своего забоя. И всё это, побег и так далее, просто плод умирающего мозга?

«Что-то слишком много деталей для фантазии».

Например, он понятия не имеет, как цепь в стене крепится.

«А что, придумать долго?»

«А проход этот? В пруду?»

«Рассказы Ханы».

«Вот! Я бы точно Хану здесь поместил. Зачем бы мне её забывать? Наоборот!»

«Ну-у…»

«Да иди ты нахрен! Реальность это! Черта с два я бы стал придумывать снова шахты! Мы бы тогда выбрались вдвоём! И уже счастливо пировали бы на свадьбе!»

«Чё? Свадьбе?»

«А как же иначе? Это же классика, стыдно! Спасти принцессу, сбежать из узилища! Романтика а-ля натюрель! И, разумеется, принцесса бы была потрясена мужскими статями! А не вот это всё!»