Чтение онлайн

– Что ты с ними сделала?
– Клаус обеспокоенно оглядывался.

– Ничего смертельного, поверь. Этот порошок вызывает различные видения и...

Монстр понял, что более ему никто не угрожает и, запинаясь о вилки капусты, припустил наутек, в сторону полей. Люсиль раздраженно зарычала.

– Да стой же ты!

Она бросилась следом за чудищем, Клаус, чуть помедлив - за ней.

– А почему на него не действует твой порошок?
– пропыхтел на бегу рыцарь.

– Потому же, почему не действует на меня.

Клаус попытался что-то сложить в голове, но сейчас разум решительно отказывал ему.

Чудище, не разбирая дороги, бежало прямо сквозь поля, помогая себе руками и притаптывая колосья пшеницы. Ведьма на бегу достала из сумки небольшой красный камень, после чего еще прибавила в скорости. Сократив расстояние между ними, она что-то прикинула, кивнула и метнула камень в спину убегавшего.

– Ennis talea'tha, Tirse!

При звуках заклинания камень, более всего напоминавший остекленевшую кровь, треснул и рассыпался, издав при этом почти неуловимый звон, от которого у Клауса по спине непроизвольно поползли мурашки. Крохотные красные искорки опустились на загривок зверя. Чудище упало, будто споткнулось обо что-то, и принялось издавать протяжные стонущие звуки, когтями выдирая колосья и царапая землю. Шерсть медленно втягивалась обратно в тело, очертания туловища менялись. Передние лапы становились короче, а морда будто стиралась вовсе, оставляя плоские контуры лица.

– Ему больно, -Клаус не спрашивал. Он остановился на небольшом расстоянии от зверя и тяжело дышал, пытаясь восстановить силы после быстрого бега.

– Это принудительное развоплощение - конечно, ему больно, -ведьма стояла прямо над чудищем, спокойно глядя на то, как он корчится среди желтого моря пшеницы.

– Нас могли увидеть, -рыцарь перевел взгляд на ведьму.
– Не думаю, что...

– Я использовала весь оставшийся порошок - ты плохо себе представляешь, какую область может покрыть заклинание. Поверь, сейчас все в этой деревне и вокруг нее очень заняты...

Обращение закончилось. Тяжело дыша и подрагивая, перед ними лежал обнаженный мальчик примерно шести лет. Когда он открыл глаза, Клаус увидел, что они не изменились - столь же непроницаемо-черные с горящим в глубине огоньком. От такого делалось не по себе. Мальчишка вскрикнул и сел, пытаясь рукой изобразить движение лапы. Люсиль легко перехватила его тонкое запястье.

– У нас мало времени. Петер - ты ведь помнишь свое имя?

Мальчик попытался ударить ее и второй рукой. Ведьма раздраженно выдохнула.

– Петер, скажи, ты знаешь, кто проклял тебя?

Петер смотрел на нее своими жуткими глазами. Моргнув, он издал какой-то внутриутробный звук, похожий на рычание.

Клаус присел рядом с ними, обращаясь к мальчику:

– Петер, мы не тронем тебя, -тихим ласковым голосом начал рыцарь.
– Скажи, ты помнишь кого-то плохого? Того, кто сделал это с тобой?

Мальчик еще моргнул, расслабился. Люсиль отпустила его запястья.

– Не... помнить... не.... не... знать...

Слова давались ему с трудом. Клаус обеспокоенно взглянул на ведьму.

– В облике зверя он теряет разум, -кивнула девушка.
– Он понимает, что был человеком, но начинает забывать слова. Ему слишком мало лет, чтобы он мог долго сопротивляться этому.

Клаус хотел было что-то сказать, но лишь сглотнул, ощущая комок в горле. Прокашлявшись, он все же смог выдавить из себя:

– И что же... все? Мы ничего не можем сделать?

– Петер, -Люсиль попыталась еще раз.
– Петер, я знаю, тебе больно. Ты хочешь домой, к родителям. В облике зверя ты плачешь, я знаю...

Девушка медленно положила ладонь на растрепанную голову мальчишки.

– Просто скажи мне - кто?.. Назови имя или просто опиши словами...

Мальчик покачал головой. Из глаз его медленно потекли слезы. Клаус встал, уперев руки в бока, и отвернулся, глядя куда-то в сторону леса.

– Хорошо. Ты не знаешь, -Люсиль кивнула, глядя в черные глаза.
– Ты ведь пока понимаешь меня? Я скажу, что тебе делать. Клаус, отойди, ты не должен это слышать...

Рыцарь, ничего не говоря, отошел еще на несколько шагов. Люсиль странными плавными движениями приобняла мальчика и, прижав к себе, начала тихо говорить ему на ухо:

– На тебе - моя кровь, Tirse. Между нами сейчас установлены Узы - ты поймешь меня. Делай, как я говорю. Иди, глядя на самую яркую звезду, иди на север. Передвигайся ночами и никогда не выходи к людям, иначе тебя убьют. Дойдя до Древнего Леса, сверни на восток. Иди дальше, вдоль Длинного Ущелья, и еще дальше, и дальше. Там есть страна, что зовется Касселом, а в ней - герцогство Рурх. Там живут такие, как ты. Это мир Проклятых. Лес поможет тебе в твоем пути, если ты спросишь дорогу. Ты теперь принадлежишь другому миру - забудь о людях. Забудь о родне, забудь о себе. Когда вспомнишь - у тебя появится шанс... А пока - просто живи, Rinike.

Ведьма встала, глядя на Петера сверху вниз. Она уже знала, что обратное воплощение вот-вот начнется, и отступила подальше. Клаус встал рядом, последний раз посмотрев в глаза Проклятого.

– Прощай, Петер, -прошептал он.

Обращение началось. По щекам Петера потекли слезы боли, а сам он издал яростный крик, когда тело стало неестественно изгибаться, переламываясь. Соломенно-белые волосы на голове втягивались, уступая место шерсти. Совсем скоро он вернул ставший для него истинным облик.

Чудище наклонило голову, тихо зарычав. Потом с трудом изогнуло свою мощную шею, изобразив кивок, и бросилось в сторону леса.

– Что ты ему сказала?
– спросил Клаус, глядя вслед изломанной темной фигуре.

– Поведала, как добраться до определенного места. Там живут такие, как он. Там он будет в безопасности.

– Ты... не доверяешь мне, верно?
– рыцарь с трудом произнес эти слова, полные горечи, переведя взгляд в сторону узкой ладони девушки, придерживающей сумку.

– Я... никому не могу доверять полностью, Клаус. Прости, -Люсиль чуть плотнее сжала губы, не глядя на мужчину.

– Это ты прости. Доверие нужно заслужить, а не просить о нем.

Ведьма не ответила, думая о чем-то своем.

– Что нам теперь делать?
– прервал ее размышления Клаус.

– Возвращаемся, -девушка резко повернулась и направилась обратно в сторону деревни.
– Заклинание еще действует - побудем вместе со всеми, дождемся его окончания.

– А дальше?
– рыцарь быстрыми шагами шел рядом.

– А дальше ты придумаешь какую-нибудь интересную историю о розовых лошадках и ярко-синей траве над головой, и о том, как ходил по белым пушистым облакам, а они издавали странные мычащие звуки, -уголки губ девушки чуть приподнялись.