Чтение онлайн

– Беда у нас приключилась, -тут же заголосил в тон бабам мальчик, -ой, беда. Помер нынче ночью баронов сын. Его к утренним занятиям ждали, а он, стало быть, не вышел. Пошли в его комнату - мертв он ужо.

Юлиас с ужасом обернулся к Люсиль. Он видел, как побелело ее лицо, и не стал ничего спрашивать, только отрывисто произнес:

– Идем, мне нужно к Зигману.

Схватив девушку за руку, он повел ее за собой, на ходу разгоняя мельтешащих слуг.

– В сторону!
– рявкнул он, так что столпившиеся на лестнице зеваки мигом разбежались по своим делам.

Вот и коридор, ведущий в спальню Ольмана. Принц и ведьма быстро преодолели его - дверь в комнату была распахнута настежь.

Ольман лежал на кровати, и лицо его искажала застывшая гримаса боли. Изо рта, ушей и носа текла ранее кровь, засохнув на коже и пропитав подушку. Тело мальчика было неестественно выгнуто, будто он тянулся вверх.

Марисс была на полу, рядом с кроватью, вся растрепанная, и рыдала навзрыд, прижимаясь к груди брата. Антуаза находилась тут же, в углу, и что-то шептала, прикрывая лицо ладонью и тихо плача. Барон сидел на стуле, обхватив себя руками за голову. Несколько слуг стояли рядом, не решаясь пока заговорить с Освиксами.

– А, эт ты, Юлиас. Да... А у нас тут... Ну, сам видишь, -растерянно произнес Зигман.
– Вчера Ольман такой веселый был. И за ужином тоже. Видать, это... как говорят... ну, оно перед смертью всегда так бывает, что будто бы человек уже здоров...

Он сдавленно всхлипнул. Принц только сочувственно кивнул, не в силах сказать что-либо.

Люсиль опустила голову и пошла прочь по коридору. Юлиас пробормотал какие-то извинения и бросился следом. Она остановилась.

– Они были связаны, -глухо проговорила ведьма, чтобы никто их не слышал.
– Демон и Ольман. Опытные маги никогда не допустят подобного - жизнь демона идет порознь с их жизнью. Этот демон был сильнее Ольмана, и когда я принудительно порвала связь, он забрал мальчишку с собой. Как же я не предусмотрела этого?.. Может, дополнительное заклинание защиты или еще что-нибудь...

Люсиль покачала головой, медленно сжимая пальцы.

– Ты не можешь предусмотреть все, -попытался успокоить ее юноша.

– Но я должна, -она посмотрела ему в глаза, и на секунду в лице ее что-то изменилось.
– Должна, понимаете?..

Он протянул к ней руку, но девушка развернулась и быстрым шагом направилась в сторону своей комнаты.

* * *

Спустя час Люсиль уже седлала Алли в конюшне.

– Да, я знаю, что ты устала. Тебе станет легче, если я скажу, что тоже вымоталась? Ты хотя бы спишь как полагается, а я на ногах две ночи подряд...

Алли недовольно храпела, норовя хлестнуть девушку хвостом по лицу.

Ведьма не стала мыться и завтракать. Она собрала припасы в дорогу и уложила все свои вещи. На ней был надет ее темно-бордовый поношенный плащ, и нужно было лишь уговорить лошадь пуститься в дальнейший путь прямо сейчас. Оставаться в поместье Освиксов не имело смысла, тем более когда у людей такое горе. Им теперь явно было не до гостей.

На нее никто не обратил внимания, когда она выходила со двора. Все продолжали бегать и суетиться, создавая невообразимый шум. Девушка вздохнула и накинула капюшон на голову.

– Ты снова уходишь, не прощаясь, -раздался строгий голос Юлиаса.

– В прощании нет нужды. Мы связаны, теперь я понимаю это - так или иначе, судьба вновь сведет нас вместе, -ведьма произнесла это с некоей обреченностью в голосе и обернулась, тяжело вздохнув.

– Ты ведь говорила, что составишь мне компанию до тех пор, пока не закончишь свое дело, -юноша подошел ближе, остановившись в двух шагах от девушки. Алли всхрапнула и попыталась исподтишка хлестнуть хвостом и его.

– Я закончила. Все, что мне было нужно, я нашла в той лаборатории, пока Вы отлучались.

– То есть... Нет, погоди...

На лице Принца одновременно проступили удивление, гнев и разочарование.

– Верно. Усадьба мага являлась моей целью - так получилось, что я отправилась туда вместе с Вами и вашим отрядом. Конечно, я собиралась идти одна. В таком случае, на четыре жертвы было бы меньше. Но - что случилось, то случилось.

– Ты... Ты вовсе не беспокоилась обо мне или моих людях. Ты просто преследовала свои личные цели, и все!
– он крикнул это, так что проходящие мимо слуги вздрогнули.

Люсиль опустила капюшон, чтобы лучше видеть Принца. Ее холодное лицо было безмятежно пустым, а светло-голубые глаза казались отражением безмолвного осеннего неба.

– Вы злитесь на меня, -спокойно проговорила она.
– На то есть причина? Я не лгала Вам и не использовала Вас, не предавала и не оставила на потеху демону. Чем же я провинилась тогда, скажите? Только лишь тем, что обманула чьи-то призрачные ожидания?..

Ее красивый тонкий голос звенел в воздухе, перемешиваясь с дуновением прохладного ветра. Юлиас застыл, глядя в печальные голубые глаза.

Она приблизилась почти вплотную. Правой ладонью она сжала запястье Принца, на котором он носил подаренный ею браслет. Наклонившись к его уху, она приготовилась что-то сказать, но вместо этого лишь грустно улыбнулась себе под нос и отстранилась.

Люсиль развернулась, на ходу накидывая капюшон. Легко подтянувшись, она уселась в седло. Складки ее плаща мелькнули перед лицом Юлиаса. Не оглядываясь и не говоря более ничего, девушка припустила Алли. Через несколько секунд, когда пыль наконец осела на землю, виднелся лишь далекий силуэт всадницы в полосатых штанах и ее бурой лошади.

О девушке, эпилог.

Лето 1313 О(215 И).

Она не смогла.

Она бросила тарелку, метнув ее в сторону дома, и горько заплакала.

– Суждено мне жить или умереть - неважно, -всхлипнула она.
– Я останусь человеком при любом исходе. Это... мое решение.

Она встала, яростно вытирая слезы. Затушила костер и выкинула мясо на дно пересохшего колодца.

Проходя мимо расчлененного мужчины, она остановилась и тихо проговорила:

– Прости, что не могу похоронить тебя...

Она шла дальше.

Она начинала забывать, какой сейчас месяц. Сознание будто отделилось и решило передохнуть, заснув в самом дальнем углу ее разума. Восток. Идти на восток.

Через день, или два, или три - девушка не помнила точно - что-то будто стало меняться. Она не сразу поняла, что именно, а потом услышала треск насекомых. Далеко впереди виднелся лес, а вокруг появлялись растения. На глухом подворье, брошенном людьми, она нашла ягоды визии. Она поела совсем немного и тщательно собрала все остальное. Пришлось оторвать еще кусок платья, но теперь у нее был целый мешок еды. Еще чуть дальше удалось найти съедобный вид одии.