Чтение онлайн

– Вон там, кажется, можно вылезти, -кивком головы указал направление Юлиас.

Они выбрались на берег, тяжело дыша. Люсиль отжимала свою рубашку, внимательно глядя по сторонам. Принц делал то же самое - доспех он снял ранее, перед первым погружением в воду.

– Плохо представляю, где мы и куда идти, -проговорила девушка, тщательно выливая воду из сапог.

– Дождемся рассвета, -согласно кивнул Юлиас.

– Ваши рыцари там с ума сойдут от беспокойства, -хмыкнула Люсиль.

– Скорее, разберут все стены до основания, -улыбнулся в ответ юноша.

– Я займусь костром, Ваше Высочество.

– Я помогу.

Вместе они насобирали веток, и скоро два насквозь промокших путника, поеживаясь, сидели перед крохотным желтым огоньком.

Люсиль порылась в своей поясной сумке и достала сверток с вяленым мясом.

– Будете? Промокло, правда, -она протянула половину Юлиасу.

– Это можно исправить.

Он насадил мясо на тонкую веточку и приблизил к огню. Одобрительно хмыкнув, девушка последовала его примеру.

– В твоей сумке, кажется, есть все, -Принц сосредоточенно обжаривал кусочек мяса.

– Мне порой самой чудится, будто она безразмерна. Жаль, это не так - иначе у нас сейчас были бы еще хлеб и сыр.

Некоторое время они увлеченно подсушивали мясо, соревнуясь в мастерстве обжарки. Победа досталась ведьме.

– Зато Вы лучше плаваете, -пожала плечами она. Возразить было нечего.

Когда все мясо было съедено, Юлиас, пошевелив угли костра, начал разговор.

– Мы сейчас в относительной безопасности и никуда не бежим. Расскажи мне, наконец, что же все-таки сегодня произошло.

Девушка уселась поудобнее и шмыгнула носом.

– Ольман - маг. Это врожденное, если вдруг Вы не знаете. Так получилось, что в той усадьбе, где мы сегодня были, он нашел книгу с именами и способами призыва демонов. Решив поиграть со своими друзьями в глупые игры, он случайно вызвал ту тварь. Мальчик рассказал мне все - я уверила его в том, что он обычный человек, и забрала книгу. Я не думала, что он в самом деле мог призвать подобное существо, но все же рассудила, что лучше не рисковать. Посчитав, что смогу воззвать к Вашему благоразумию, я совершила вторую ошибку. Одна - это уже много, а две - непростительно. По крайней мере, я всегда готовлюсь к худшему, и это нас спасло.

– Ты сказала Ольману, кто ты?

– Нет. Я просто поговорила с ним.

Вздохнув, юноша провел рукой по лицу.

– Я слишком увлекся беседой с Марисс и не заметил, как выпил больше, чем требовалось.

– Марисс - очень красивая девушка. О других ее достоинствах не берусь судить, ведь мы почти не общались. Но, в общем, неудивительно, что она вскружила Вам голову.

– Она не только красива, Люси. Мы дружим с ней с самого детства - могу уверить тебя, что она очень добрый, веселый и жизнерадостный человек. Об этом не говорят вслух, но она рассматривается как моя будущая невеста. Преимущество у подобного брака лишь одно - надежность. Члены семьи Освиксов являются преданными слугами рода Эддинов. Отец пока откладывает этот вопрос, надеясь найти мне лучшую партию, сулящую большие выгоды для Империи. Но, в целом, Марисс остается вариантом на крайний случай.

– Зачем Вы мне все это рассказываете?
– Люсиль зябко повела плечами.

– Сам не понимаю, -Юлиас неотрывно следил за короткими языками пламени.

– Знаете что? Ложитесь спать. Вам необходимо привести свои мысли в порядок, -девушка внезапно подбадривающе улыбнулась.

– А ты? Тоже будешь спать?
– прищурившись, посмотрел на нее Принц.

– Нет. Я буду охранять нас этой ночью.

Юлиас попытался было прилечь на бок, но твердая земля оказалась не самым удобным местом.

– Это какая-то особая подготовка магов, да? Не спать, не есть, травить себя ядами, -ворочаясь, проговорил он.

Ведьма только хмыкнула себе под нос.

Принц все ерзал, не в силах заснуть, а девушка смотрела сквозь пламя и сквозь деревья, еще дальше. В голове возникали обрывочные описания и снова угасали. Она пролистывала страницы, одну за одной, книгу за книгой. Имя билось в ее голове, стремясь наконец выйти из тени памяти.

Виво Великолепный - так о нем писали в Хрониках. Ни слова о том, что он был из Ковика, но ни один маг в здравом уме не дал бы себе прозвище "великолепный". Он был сильнейшим магом эпохи заката и умер чуть более трехсот лет назад. Местом его смерти стал мыс Хольген, расположенный на самом севере Хоннских островов. Он и другие маги сражались тогда против неизвестного врага и пали в бою. Их тела, по слухам, так и остались во льдах.

Это ее единственная зацепка. Если найти кости Виво, она сможет поговорить с ним. Вполне возможно, он знал о скверне в момент смерти гораздо больше, чем осталось в записях. Вот только добраться до мыса Хольгена будет очень и очень непросто.

Юлиас уже спал, изредка вздрагивая от холода. Люсиль закатала влажный рукав рубашки, разглядывая скверну в свете пляшущих языков костра.

– Я найду способ совладать с тобой, вот увидишь, -чуть слышно прошептала она и резко опустила рукав обратно.

* * *

Как только небо с одной стороны стало чуть светлее, Люсиль тут же разбудила Юлиаса. Они определили, куда им нужно двигаться и, затушив костер, отправились в сторону усадьбы мага. Лес тут был густой и труднопроходимый, но где-то через пару часов пути справа на холме показался знакомый силуэт полуразрушенного дома.

Двое рыцарей были на месте - они с нескрываемым облегчением выдохнули, увидев Принца живым и здоровым. Остальные, пояснили они, поехали к барону за инструментом и крепкими мужиками, дабы вскрыть наконец стену потайного прохода. Сделать это было нужно в любом случае, ведь там оставались тела павших бойцов.

Рыцари быстро свернули лагерь и двинулись вместе с Люсиль и Юлиасом к поместью Освиксов. Никто не задавал глупых вопросов, и девушка так и не спросила, что именно рассказал своим людям Принц. Алли лениво всхрапнула, встретив свою хозяйку - ведьма в ответ лишь укоризненно покачала головой.

Они пустили лошадей галопом, и где-то через час догнали выехавший ранее отряд. Далее они ехали вместе, уже не торопясь. Все были в подавленном состоянии из-за смерти боевых товарищей, но никто так и не задал Люсиль ни одного вопроса.

Стоило лишь взглянуть на двор барона, чтобы понять - что-то произошло. Слуги в ужасе перешептывались и бегали туда-сюда. Мужики понуро кололи дрова, женщины голосили. С псарни раздавался протяжный вой собак.

– Что случилось?
– Принц нахмурился, глядя по сторонам.

Наконец кто-то сообразил, что вернулись наследник и его люди, и к спешивающимся всадникам подбежал шустрый мальчонка, бывший помощником конюха.

– Малец, чего все будто полыни наелись?
– спросил один из рыцарей.