Чтение онлайн

— Я же говорил, — Лис похлопал ее по спине, и та высунулась из-под столешницы, — дело в тебе. Такие сапоги только князья носят, — почесал он подбородок. — Или жены зажиточных купцов. Или воинов с высоким чином. Знаешь, сколько он за них отвалил?

Марушка покачала головой — она не знала. Впрочем, она не догадывалась и о цене обычных, даже самых простых наспех скроенных сапог.

— Платил золотом, — уверенно заявил рыжий, и тяжко вздохнул — жаль, что он не обшарил куртку раненого попридирчивей, похоже, там было, чем поживиться, кроме серебрух и горсти меди. О пропавших из карманов монетах Роланд не обмолвился ни разу, и Лис принял это как должное — ведь они могли вывалиться и затеряться в песке во время схватки, к тому же, возникни подозрения и укоры, он не своровал их подло, а просто вычел свою долю за спасение раненого.

— И что это значит? — спросила девочка, задумчиво стуча носками сапог друг о друга. Застежка на ремешке ритмично позвякивала.

Лис пожал плечами:

— Есть у меня мысль, но она только проклюнулась и я в ней не уверен, — кивнул, отправляя свернутый блин в рот, — вот поболтаешь с княгиней, тогда точно и узнаем, — с трудом разобрала Марушка довольное чавканье.

Она чувствовала себя потяжелевшей вдвое, а гора блинов все никак не заканчивалась. «Вот я жадина», — изумленно подумала девочка, когда руки потянулись вымакать очередным блином миску с остатками варенья. Она глянула на Лиса и, удостоверившись, что он смотрит в другую сторону, воровато облизала пальцы.

За этим занятием и увидел ее спускавшийся по скрипучей лестнице Роланд. Когда их взгляды встретились, Марушка покраснела и попыталась быстро обтереть руки о подол платья. Пристыженно разглядывая втоптанную в половицы грязь, не заметила, что он улыбнулся, глядя на нее.

— Пора, — отрывисто сказал он, останавливаясь у стола. Марушка проскользнула рядом с ним, стараясь не задеть одежду раненого липкими руками. Лис закинул медяки на столешницу и бодро двинулся к двери.

По серой брусчатке главной улицы Тержи осторожно шла, глядя под ноги, Марушка. Впереди шагал Роланд, котомка покачивалась у него на плече. Лис с интересом осматривался, поддевая носками сапог лежавшую на пути солому. Девочка изредка отрывала взгляд от дороги, поглядывая на спутников: боялась потеряться, но плелась позади. Ей странным казались новые ощущения: солома не покалывала ступни, не чувствовала Марушка и холода гладких камней, которыми была вымощена дорога.

— Долго нам шагать еще? — крикнул Лис Роланду — тот уверенно выбился вперед.

— А ты что, уже устал? — Роланд даже не обернулся.

Лис пробурчал что-то ругательное, но пробурчал тихо, чтоб воин не услышал.

«Всегда уходит от ответа… — задумалась Марушка, разглядывая спину раненого. Благодарность за сапоги медленно сменялась привычным недоумением. — Ладно, смолчал, когда речь зашла обо мне, и юлил, зачем я всем нужна. Но он же во всём такой!»

Перед оружейной лавкой Роланд остановился, задумчиво шаря в карманах, а потом развернулся к Лису:

— У тебя моя вещь, — тихо сказал он.

Лис стушевался. «Не досчитался-таки монет!» — с досадой подумал он. Озирнулся на Марушку, которая разглядывала вывеску над лавкой, изображавшую две скрещенные алебарды, не обращая внимания на спутников. Лис вздохнул, но тут же непринужденно встретился со взглядом Роланда:

— Я ничего не брал, — заявил, не отступая ни на шаг.

Роланд протянул ладонь и выжидающе глянул на рыжего. Тот не двигался с места, но ощутимо напрягся и Роланд вздохнул с облегчением — по крайней мере, не потерял. Оставалось выяснить, не пропил ли ворюга пропуск в оружейную по дороге.

— Нет у меня ничего, — в доказательство того, что кристально честен, Лис вывернул карманы, из которых незамедлительно высыпался песок и высохшие листья сорной травы.

Марушка вклинилась между Лисом и Роландом, становясь спиной к рыжему — из них двоих угрозу представлял только один, и девочка давно решила для себя, кого придется защищать в случае потасовки.

— Что ты ищешь? — решительно пискнула она.

— Он знает, — Роланд не удостоил ее взгляда.

— А если это я взяла твою вещь? — Марушка уперла руки в бока, — я же тебя раздевала, когда раны лечила.

Роланд хмыкнул.

— Хорошо, — сказал он, наклоняясь к девочке, от чего она испуганно дернулась, но не двинулась с места, — мне нужен мой перепутный знак, — и, заметив ее замешательство, пояснил на пальцах, — круглая блестящая штука, похожая на монету, только больше раза в два.

Марушка задумалась на мгновение, а вспомнив, быстро кивнула.

— Да, это я ее взяла, — легко согласилась она и обернулась к Лису, — а потом отдала на сохранение. Лис не знал, что это твоё.

Тот помялся и нехотя расшнуровал мешочек на поясе, где хранил ключ. Про «перепутку» Лис благополучно успел забыть во второй раз — сначала некогда было рассматривать, потом некогда размышлять над тем, стоит ли возвращать и, если да, то как.

— Надо было не огороды городить, а сразу сказать, что тебе нужно, — притворно оскорбился рыжий.

Роланд ловко сцапал металлический кругляш, нарочито небрежно брошенный Лисом и, развернувшись, дернул на себя дверь оружейной лавки.

Внутри пахло кровью. У Марушки в голове запах стали и крови смешались с самого момента поединка Роланда с бандитами у притоки. Девочка шумно вдохнула и впилась взглядом раненому в спину. Острые лезвия ножей и кинжалов на прилавке и мечей, секир, алебард и копий блестели, хотя ни один солнечный луч не пробивался сквозь закрытые ставни.

Марушка вздрогнула, когда звякнул брошенный на прилавок меч, а за ним оставшиеся ножи. Роланд, предъявивший «перепутку» и только тогда удостоившийся внимания, теперь мягко убеждал в чем-то одного из работников лавки.

— Затупил хороший меч, — пробасил голос сверху, и девочка сжалась, стараясь не попасться его владельцу на глаза — кто знает, что он за человек, если проводит все время здесь, вдыхая запаха крови и боли. — Кто ж так с оружием обращается?

— Он останется острым, только в одном случае, — протянул Роланд, отсчитывая деньги, — если им не пользоваться.

— И ножа не хватает, — не сдавался оружейник. — С таким отношением, лучше палицей махать, — сплюнул бородач. — В следующий раз, бери попроще чего, — потребовал он. — Этот меч — украшение для богатых господ, статусная вещь, а не чтоб ним вместо топора пни выкорчевывать…

В ответ на прилавок опустились две монеты. Лис, вытянув шею, вздохнул — Роланд терпеливо рассчитывался за утерянное золотом.

— Ты отдал меч, — сказала Марушка, когда они вышли из лавки, — потому что нам нужно переплыть реку?

Роланд кивнул:

— Да, удобнее добираться по воде.

— А если кто-то нападет? — Марушка внимательно посмотрела на него. — Как же ты будешь без меча?

— Никто не нападет, — заверил он, поправляя котомку на плече. — Дорога будет быстрой и безопасной.

* * *

Озерные чайки, вопящие как роженицы в день пологов, кружили над портом — бросались в воду, выуживая рыбу в загнутых клювах, хозяйничали на набережной, вальяжно перекатываясь по брусчатке на перепончатых лапах прямо под ногами спешащих путников. Чем дальше ладья отплывала от причала, тем меньше наглых прожорливых птиц встречалось по пути.