Чтение онлайн

— Кэл, в одном Мерсер права: идти на Гомбола без поддержки самоубийство. У них есть защита Неблагого Двора.

— Я не собираюсь штурмовать их штаб с оружием наперевес, — сказал я. — Но нам нужно понять, какую роль во всем этом играют Гомбола. Если они сотрудничают с Неблагим Двором, чтобы использовать Мост, нам нужно знать их план. Где они ее держат? Каковы сроки? Какова конечная цель?

— И как ты собираешься получить эту информацию?.

— Следить за их людьми. Отслеживать их передвижения. Шкатулки с Суммартом и Камни Цветения, это часть чего-то большего. Они готовятся к чему-то, что собираются сделать с Мостом. Если мы сможем сложить все воедино, то, возможно, поймем, почему Дворы вдруг активизировались и что они замышляют.

— Равновесие между Дворами сохранялось веками, — сдержанно сказала она. — Если Неблагое использует Мост, чтобы нарушить это равновесие, нам нужно точно знать, как именно они это делают.

— И что потом?

— Тогда у нас будут конкретные разведданные, которые мы сможем передать Мерсер.

Я постарался изобразить самую обаятельную улыбку.

— Да ладно тебе, ты же не можешь сказать, что тебе нравится сидеть сложа руки и ждать два дня, пока они продолжают убивать людей.

Элисон вздохнула, но я видел, что ее решимость ослабевает.

— Это ужасная идея.

— Это как раз по моей части.

— Если мы это сделаем, а я не говорю, что мы это сделаем, то сделаем по-моему. С надлежащими мерами наблюдения и эвакуации.

Я поднял руки в знак капитуляции.

— Как скажете, агент О’Коннор.

Она прищурилась.

— Я серьезно, Кэл. Никаких ковбойских выходок. Никакой импровизации.

— Импровизация? Это мой единственный навык.

— Именно это меня и беспокоит. — Она почти улыбнулась.

Гомбола десятилетиями охотились за такими, как я. За теми, кто мог угрожать их хозяевам из Неблагого Двора. За теми, кто мог поглощать и перенаправлять магию.

Пришло время перестать убегать и начать давать отпор.

Я лишь надеялся, что не потеряю при этом слишком много себя.

— Это ужасная идея, — снова пробормотала Элисон, когда мы припарковали её служебный седан в двух кварталах от ресторана "Зимняя Роза". — Мерсер специально сказал нам не вступать в прямое противостояние с Гомбола.

— Мы ни с кем не вступаем в противостояние, — возразил я, взглянув на часы. — Мы просто собираем информацию. Очень осторожно. Как ниндзя.

— Ниндзя, — сухо повторила она.

— Очень профессиональные ниндзя с удостоверениями Агентства, — уточнил я. — Послушай, ты же видела эти файлы. Гомбола десятилетиями охотились на магов. Если мы хотим, чтобы Мерсер выступила против них, нам нужны не только косвенные доказательства. Должно быть какое-то центральное место, где они координируют размещение Суммартов, Где-то они хранят записи. Если мы найдём конкретные доказательства их причастности к убийствам, Мерсер придётся действовать незамедлительно.

Я не стал говорить Элисон о том, что двигало мной на самом деле. Я искал не просто доказательства причастности Гомбола. Если они так долго охотились на людей с необычными способностями, у них наверняка должны быть записи. Имена. Может быть, даже какие-то сведения о моих родителях и о том, почему мой отец все эти годы был таким параноиком.

Элисон крутила на запястье серебряный браслет. Пока она теребила его, я мог бы поклясться, что увидел краткий проблеск подавленной энергии, словно молнию, запертую под стеклом. Он исчез так быстро, что мне могло показаться.

— Если нас поймают, в лучшем случае мы сорвем официальную операцию. В худшем случае…

— Я знаю, — я посмотрел ей в глаза. — Но в этих файлах сказано, что Гомбола иногда меняют местоположение, когда чувствуют, что их раскрыли. Что, если они уже заметают следы? Другого шанса может не представиться.

Она вздохнула, ее браслет сверкнул в свете уличных фонарей.

— Отлично. Но мы будем действовать по инструкции. Никаких геройств, никакой импровизации. — И когда я только успевал импровизировать? — невинно спросил я.

От взгляда Элисон молоко могло бы свернуться.

Я поднял руки в знак капитуляции.

— Ладно, ладно. По инструкции. Честное скаутское.

— Ты вообще когда-нибудь был скаутом?

— Совсем недолго. До случая с костром и пусковой установкой для маршмеллоу.

Она почти улыбнулась, но тут же снова стала серьезной.

— Мы предъявим удостоверения нашего Агентства и скажем, что проводим санитарную проверку. Осмотримся, задокументируем все, что сможем, и уйдем. Если что-то покажется нам подозрительным, немедленно уходим.

Я кивнул, стараясь выглядеть ответственным взрослым, принимающим разумные решения.

— Конечно.

Через десять минут мы уже входили в парадную дверь ресторана "Зимняя Роза". Ужин только начинался, и хорошо одетые посетители потягивали водку за богато украшенным баром, а официанты в накрахмаленных белых рубашках разносили тарелки с варениками и бефстрогановом к столикам, освещенным свечами.

Элисон с профессиональной уверенностью подошла к метрдотелю и предъявила удостоверение Агентства.

— Санитарная проверка, — сухо сказала она. — Нам нужно осмотреть ваши складские помещения.

Метрдотель, худощавый мужчина с подозрительно идеальной осанкой, прищурившись, изучил ее удостоверение.

— Нас не предупреждали о проверке сегодня.

— В этом и смысл проверки, — вмешался я. — Она проводится без предупреждения.

Он перевел взгляд на меня, потом снова на Элисон.

— Мне нужно позвонить менеджеру.

— Конечно, — спокойно ответила Элисон. — Пока мы ждем, давайте начнем с кухни. — Она прошла мимо него, прежде чем он успел возразить.

Я последовал за ней, стараясь не отставать. На кухне кипела жизнь: повара выкрикивали указания, на плитах бушевало пламя, официанты сновали туда-сюда с тарелками.

— Пока все идет хорошо, — пробормотал я.

— Не сглазь, — тихо ответила она. — Ищи что-нибудь необычное. Служебные входы, кладовые, выходы в подвал.

Мы сделали вид, что осматриваем холодильники и кладовые, но на самом деле изучали планировку кухни. В дальнем углу, частично скрытая за стеллажами, я заметил дверь с электронной клавиатурой.