Чтение онлайн

Ага, какой-такой путешественник без татуировок? Наклейки на чемодан ещё не изобрели, бедным туземцам все впечатления приходится на собственной коже изображать.

Тут над лесом что-то пронзительно засвистело, Инга подумала — очередная птица. Но судя по реакции местных, звук издавало нечто куда опаснее: все попадали, прикрыв затылки.

Доктор внимательно всматривался в зарево над дальней горой с водопадом. Небо сейчас заволокли тяжёлые дождевые тучи, и на их фоне был отчётливо виден прозрачный столб синего пламени. Приказал:

— Идите в поселение, оттуда ни ногой! Не приближайтесь к деревьям. Расни, присмотри за Ингой.

— Эй, а не наоборот? Я же старше! — запоздало возмутилась она. Галлифреец, не оглядываясь, бежал в джунгли.

— Ни в коем случае не приближайтесь к деревьям! — донеслось уже из чащи.

Как к ним не приближаться — тут повсюду деревья? Да необычные, с широкими мясистыми листьями, с аппетитными плодами. Инга чувствовала себя, как на экскурсии в экзотической стране: в конце концов, давно мечтала поехать куда-нибудь, отдохнуть. Почему бы и нет? Родственники Расни, кажется, вполне дружелюбны, а Сури смотрит на «белокожую» так, словно вот подмигни — и все богатства мира к ногам свалит.

Даяки плотно окружили гостей и повели их к Длинному Дому. Наполовину голая тётка с расписным платком на тёмных волосах без умолку болтала:

— Да, старик Еонт не зря говорил, что ты станешь нашим лучшим воином, и что возьмёшь самую красивую жену! — Она подпихнула Расни в рёбра. Тот покраснел, было заметно даже под татуировками.

По дороге попадались навесы из широких пальмовых листьев, где вялилась рыба и лежали снопы. Завидевшие ватагу женщины перестали стирать бельё, парни, которые отбивали толстые стебли, побросали свои палки и начали обсуждать прибывших. Под одним из навесов стояла стройная девушка — ровесница Инги, но без ужаса глядеть на неё было невозможно.

Разрезанные мочки ушей с массивными золотыми кольцами свисали почти до груди, и норовили порваться при каждом повороте шеи. На голове возвышалось нечто пёстрое из бисера, вроде кокошника, только с клыками и перьями; кисти рук посинели от татуировок, словно у заключённого с двумя пожизненными — как минимум.

— Ритайя. Она прекрасна, правда? — прошептал Расни.

Диковинная девушка подбежала к нему, бухнулась на колени и стиснула в объятиях. Делая вид, что рыдает, проворковала на ушко:

— Меня хотят отдать замуж за Чёрного Быка. Но теперь я дождалась тебя! Ты убьёшь моего жениха? Убей, пожалуйста!

— Ради моей птички я готов вырезать весь его род! — нежно мурлыкнул Красный Кот. — У тебя прибавилось по четыре кольца в ушах? О, а какие завитки на запястьях!

Красавица протянула ему платок, вышитый замысловатыми узорами — почти такими же, какие в деревнях под Самарой изображают на полотенцах и наличниках. Инга даже поразилась: треугольнички, ромбики, завитки, свастики... Может, так начнёшь верить всяким задорновым и фоменковцам, и доказывать, дескать, все народы произошли от русских? Хотя — что ещё-то на платке вышивать, простые формы и красивы, и везде умещаются, и делать их проще.

Пока шли дальше, мальчик всё время хмурился. Он никому больше не радовался, и даже не хотел смотреть, какого крокодила поймали сегодня на отмели. У широкой многоствольной пальмы, которая была до середины закрыта «юбкой» из придаточных корней, попался очередной родственник. Расни фальшиво засмеялся:

— Мой дядя Каменный Краб. Он отрезал одиннадцать голов! Дядя, присмотри, пожалуйста, за гостьей. — И скрылся где-то за навесом, «гостья» даже не успела возразить. Толпа рассосалась — дела стояли, да и каждому хотелось первым сообщить новость соседям.

Инга осталась один на один с убийцей, к тому же — серийным. «Главное, его не злить», — подумала блондинка, во все зубы улыбаясь «дяде». Широкий даяк с поистине каменным лицом спустил с татуированного плеча короб, по ободу которого были налеплены маленькие кричащие черепа и клыки.

— Это для отрезанных голов, да? — осипшим голосом пробормотала Инга.

Каменный Краб поглядел на неё обиженно:

— Сына носил. Жена попросила.

— Ух ты, как мило! — воскликнула она, стараясь сгладить неловкую ситуацию. — А там у вас детская площадка, да?

Среди травы торчало множество раскрашенных во все цвета радуги деревянных птиц на резных столбиках.

— Это кладбище! — оскорбился собеседник.

«Кажется, голов на его счету скоро будет двенадцать». — Инга лихорадочно шарила глазами по окрестностям, пытаясь придумать хоть что-нибудь тактичное.

Интересно, есть ли в «избушке бабы-яги» туалет?

Пока она прикидывала, стоит ли об этом спрашивать, и разглядывала короб-не-для-голов, сверху как будто что-то обрушилось — и скрылось в кронах. Листья пальмы ходили ходуном, даяк исчез.

— А вот... О, уже ушёл? И чего я сказала? Подумаешь, какие мы нежные!

Куда подевался Расни? Надо будет его поискать. Над помрачневшими джунглями клубились тёмные тучи, мелькало синее пламя. Что же там Доктору срочно понадобилось?

Проходя мимо группы вечнозелёных растений с гроздьями бурых шариков, Инга обратила внимание на высокого охотника. Он рванулся, как будто от кого-то уворачиваясь, упал, и сейчас ошалело смотрел на заросли, шаря рукой по траве.

Она нагнулась, подобрала отлетевшую духовую трубку:

— Не её ищешь?

— Женщина! — Охотник вскочил, его лицо было перекошено от ярости. — Зачем ты коснулась сумпитана?! Я три недели и три дня вытачивал его без еды и без отдыха, а ты осквернила моё оружие своим касанием!

Инга оглянулась в поисках путей к отступлению. Раздался хрип, треск — собеседника на месте уже не было. «Ладно, всё равно разговор не клеился», — настороженно подумала она. Аккуратно положив трубку, отправилась дальше. Где же Расни, где Доктор? Сегодня все исчезают.

Под сенью раскидистого фикуса солнце не так пекло. Уф, какая жалость, что нельзя переодеться в купальник; местные модницы на сто процентов правы. Интересно, приятный ли вкус у бурых шариков? Она подобрала палку, попыталась сбить хоть один.

Показалось — или та ветка у живота похожа на длинную острую клешню?

Вдруг зазвонил телефон. Клешня резко отдёрнулась — что это было?!

— Алё? — по инерции ответила, забыв про джунгли и шестнадцатый век. Номер незнакомый. Кто здесь вообще может звонить?!