Чтение онлайн

– А, может быть, все проще?
– нахмурился Хэлгэ.
– Ты так косишься на него... Может быть, ты его пожалела? Что-то ты не гневаешься больше. На тебя это не похоже, если только...

– Но, согласись, юноша и впрямь весьма красив, - она пожала плечами, словно не расслышав его последних слов: - Проклятье, я еще ни у кого не видела таких длинных ресниц! Длинные и загнутые, совсем как у девушки. Потрясающе красивые глаза.

– Длинные и загнутые, - передразнил Хэль.
– Ну, конечно же! Согласен, ресницы девичьи, да и сам он весьма походит на смазливую девицу.

– Хэлгэ лэт Аэт?глатт, - Рамборг насмешливо прищурилась и стрельнула глазами.
– Что я слышу? Уж не ревнуешь ли ты?

– Ничуть, - холодно отрезал Хэлгэ.
– Я не настолько люблю муирэн, чтоб ревновать одного из них к полукровке. Даже если эта полукровка забывает, что прелестного юношу с длинными и загнутыми ресницами и потрясающе красивыми глазами следует доставить к ее сестре... неповрежденным.

– Не забывает, - она мигом помрачнела и надменно выпятила губу.
– И не собирается забывать.

– Ради чести Вереска я очень на это надеюсь, - фыркнул он.
– Я займусь им сам, конечно. Ты получишь свои бумаги. Не понимаю только... ты же, вроде бы, говорила, что у тебя есть запасной вариант?

– Обстоятельства изменились, - сердито отозвалась она.
– Даже отмененные, эти планы остаются слишком опасны теперь.

– Теперь?

– Здесь Лицедей, - объяснила полукровка и хрустнула пальцами.
– Я не могу допустить, чтоб...

– Где?
– мгновенно вскинулся Хэлгэ и взялся за рукоять меча.

– О, прости, я не очень понятно выразилась!
– спохватилась Рамборг.
– Я имела ввиду - где-то в Вэннэлэ. Леадарн сообщил мне буквально только что. К сожалению, он не указал, где искать этого неуловимого наемника, так что... Проклятье, он действительно может быть и здесь! Это плохо, Хэль, ты и сам знаешь, как это плохо. Он здесь, и я не знаю, где именно его искать! На мгновение я предположила, что...
– она запнулась и выровняла дыхание, - что это он был тогда, на озере... но...
– и печально вздохнула.

– Это было бы слишком легко, - кивнул Рассветный.
– Что ж, если Лицедей действительно в Вэннэлэ, вероятнее всего, его цель...

Они, не сговариваясь, обернулись и посмотрели на Эллерика. Тот потупил взор и заерзал в седле.

– Мда, - хмыкнул Хэлгэ.
– Неприятно.

– Я должна его охранять, - с нажимом сказала Рамборг: - Хочу я того или нет, но с этого мгновения я глаз с него не спущу. Дело не только в чести Вереска, Хэль. Я поклялась сестре...

– Только ленивый в Вэннэлэ не знает, как ты относишься к муирэн, - напомнил он.

– О, да. Именно поэтому, если с ним хоть что-нибудь случится, пока я за него отвечаю... Хэль, на сей раз одними лишь обрезанными косами дело не обойдется.

– Будем сменять друг друга, - решительно заявил Рассветный.
– Ты и я, будем друг друга сменять. Кроме того, есть еще Кэрвес, да и Флайн вполне годится в стражники. Или давай так... я займусь муирэн, а ты - лови своего Лицедея.

– Еще и это грядущее нападение, - она вздохнула.
– Проклятье, кто-то очень умело играет против меня, Хэль, но это еще не значит, что я собираюсь сдаться...
– привстав в стременах, полукровка поднесла ладонь козырьком ко лбу и глянула вперед: - О! Наконец-то Застава Ирил! Мы практически добрались. Давай, Хэль, вернись к нашему драгоценному гостю. Что-то он у нас немного заскучал, тебе не кажется?

– Мне кажется, что он просто проголодался, - пожал плечами Рассветный.
– Не думаю, что наследник Маэрэ привык к столь безыскусным условиям путешествия.

– Ничего, скоро нас догонит Элоэрт с обозом, и наследничек получит свой золоченый ночной горшок и пуховую подушечку под зад, - Рамборг хихикнула и, цокнув своей кобыле, вырвалась вперед.

**************************************************************************

Рамборг Лиэссат, княжна Вереска. Рэир.

Чем дальше, тем меньше меня радовала эта дорога. Слишком много неизвестных игроков, образно говоря, сели за мой стол, и намерения их, мне неведомые, наверняка не были благими. Впрочем, дело было не в количестве противников, проблема крылась во мне. Как я не силилась это избыть, но ощущение того, что я что-то непоправимо упускаю, никуда не делось, а лишь усиливалось. Теперь еще и Лицедей! Проклятье, этот неуловимый наемник уже давно был для нас чем-то вроде камушка в сапоге - или колючки в заднице, если уж быть совсем честной. Этакое пугало. Я с трудом удерживала себя от того, чтоб не начать заполошно и подозрительно оглядываться, а лучше - повязать на всякий случай всё посольство муирэн поголовно, запереть их где-нибудь в погребе у лэн Ириэн, благо, погреба у нее глубокие и надежные, и допрашивать по одному, пока не удостоверюсь, что Лицедея среди них точно нет. Ладно еще, если цель наемника - лэр Эллерик, в конце концов, одним муирэн больше, одним меньше - так ли велика потеря? А если Лицедей охотится за кем-нибудь из нас? А? Посольский обоз - отличный способ проникнуть в пределы княжества, минуя порубежников! Проникнуть... прибыть в столицу, получить доступ во дворец, а там... Проклятье, а если намеченная жертва - сама княгиня?! И пока мы распыляем силы и внимание на приграничные инциденты и прием высоких гостей, Лицедей выждет момент и нанесет удар!

Тьфу. Это уже пахнет настоящим безумием, княжна. Можно подумать, ты - единственная, кто способен защитить Увенчанную Вереском. Хоть и сладко представлять себе, что кроме меня, никто не сможет вычислить Лицедея, уберечь посольство, разгромить бандитов и спасти княгиню от возможного бесчестья, только неправда это. У матушки имеется ее доблестная и опытная гвардия, у Вереска - армия, а посольство сплошь состоит из опытных и умелых воинов, отлично знающих, с какого конца берутся за меч. Эллерика есть кому охранять. Я же... Тут придется уже и признаться - мать отправила меня сторожить муирэн исключительно ради того, чтоб их подразнить. А Лицедей... если только он не прикинулся самим Эллериком...

От этой неожиданной, но вполне логичной мысли я нервно сглотнула. А что? Ход вполне в стиле неуловимого наемника. Одурманить юношу-князя чарами, выманить в глухие леса, там убить и, придав себе его облик... Обернувшись, я окинула гипотетического будущего родственника подозрительным взглядом. Оч-чень может быть. Не просто присоединиться к посольству, а возглавить его... Одним ударом и Вереск опозорить, и подарить войну двум родственным народам, и еще много чего успеть натворить под такой-то личиной. Смогла бы я сама провернуть нечто подобное? Хм... При должной подготовке да при несомненном таланте Лицедея - почему бы и нет? Все зависело бы от величины приза. Риск высок, но что, если награда еще выше?

Если Лицедей - это Эллерик, тогда он знает, что за полукровка вертится рядом с посольством. Значит, он постарается втянуть меня, ненаследную княжну, в эту игру. Следовательно, мнимый Эллерик должен проявить ко мне интерес и попытаться наладить общение. Например, подъехать и завязать разговор. Если Эллерик поддельный, он так и сделает, потому что настоящий наследник Маэрэ никогда не позволит себе пасть так низко, чтоб по собственной воле даже заговорить с презренной метиской первым. И неважно, княжна она или нет.