Чтение онлайн

— Одну? — спросила я осторожно, почувствовав, как сердце упало куда-то в живот.

— На одну проще ставить охранный контур, — спокойно ответил он. — Меньше разрывов, плотнее сфера. К тому же мы в опасной зоне. Если что-то случится, я должен быть рядом.

Я кивнула. Только не так уверенно, как хотелось бы.

Он заметил, чуть склонил голову и добавил:

— Можешь спать в магическом коконе, если будет спокойнее. Я просто… хочу знать, что с тобой всё в порядке. Это часть миссии, Мелания. Обещаю вести себя прилично.

— Хорошо, — тихо ответила я, начиная помогать ему доставать ткань палатки и крепления.

В груди всё ещё щемило от воспоминаний о «поцелуе» с Себастьяном. И одновременно от того, как легко мне сейчас с Эйданом.

А может, именно это и было страшнее всего. Если Эйдан мне когда-то скажет, что любит, у меня не будет никаких сомнений.

Мы с Эйданом как раз натягивали последний ремешок, фиксируя палатку, когда из-за деревьев послышались шаги. Я обернулась — и сердце ухнуло вниз.

На нашу поляну вышли Люциан и Аника. Вид у обоих был помятый, уставший, но вполне боевой. Аника с раздражением стряхивала с плеч что-то похожее на паутинку, а Люциан оглядывался с мрачной сосредоточенностью — пока не остановил взгляд на палатке. Потом — на мне. И, наконец, поднял бровь. Медленно, издевательски выразительно. Так, что мне захотелось сжаться, спрятаться в этой самой палатке и никогда не выходить.

— Отличное место выбрали, — хмыкнул он и, не отводя взгляда, добавил, — особенно для уединения.

Аника ничего не сказала, но скрестила руки и тоже уставилась на нас с подозрением.

— Мы первыми сюда пришли, — спокойно сказал Эйдан, даже не повернувшись к ним. — Поляна общая, но контур уже поставлен. Вам будет сложнее вписаться в защиту. Рекомендую найти другой участок.

— Справимся, — лениво отозвался Люциан и бросил рюкзак на землю. — Чем ближе к основной группе, тем безопаснее. Ты же сам это любишь повторять.

Я почувствовала, как внутри начинает сжиматься тугой узел. Нет, только не это.

Аника, уже стягивая перчатки, бросила через плечо:

— Отец будет в восторге, когда узнает, что ты спишь с наставником. Прямо посреди практики. Какой у тебя… прогресс.

Слова вспыхнули, как пощечина, и ударили не хуже. Я открыла рот, чтобы что-то ответить, но Эйдан сделал шаг вперёд и спокойно, но твёрдо сказал:

— Я действую по нормам безопасности. В отличие от некоторых, я держу подопечную рядом, чтобы её можно было защитить. И если твой наставник считает, что тебя можно оставить без прикрытия — это его выбор. Надеюсь, он не пожалеет.

Люциан напрягся, но промолчал. Аника чуть прикусила губу, но язвить больше не стала. Они начали возводить свои палатки на противоположной стороне поляны, чуть в стороне, но в пределах одного защитного купола.

Я опустила взгляд, пытаясь унять пульс. Эйдан снова положил ладонь на мою спину, успокаивающе.

— Всё хорошо, — тихо сказал он. — Не давай им пролезть тебе под кожу.

Мы разожгли костёр молча. Огонь вспыхнул с неожиданной яростью, осветив наши лица оранжевыми отсветами. Но теплее от этого не стало — ни на градус.

Люциан молча выкладывал сушёное мясо, словно это было не ужин, а подготовка к дуэли. Аника сидела чуть поодаль, обняв колени и уставившись в пламя. Её молчание нервировало едва ли не больше, чем язвительные замечания.

Я старалась есть медленно, сосредотачиваясь на каждом движении, только бы не смотреть по ту сторону костра. Только бы не встречаться взглядом с Люцианом, в котором было слишком много — подозрений, досады, ревности, а может, и чего похуже.

Эйдан сидел рядом, спина выпрямлена, движения уверенные, спокойные. Он как будто не замечал напряжения, но я видела, как сжимается его челюсть, когда Люциан смотрел на меня слишком долго.

— Завтра будет сложный день, — ровно сказал Эйдан, нарушая молчание. — Выспитесь, насколько получится.

— Не сомневаюсь, что тебе будет спаться особенно крепко, — пробормотал Люциан, даже не глядя на нас.

Я едва не выронила ложку.

Эйдан повернулся к нему и произнёс уже почти ледяным тоном:

— Хочешь что-то сказать — говори прямо. Или не начинай.

Люциан не ответил.

— Ты в порядке? — тихо спросил Эйдан, когда мы наконец улеглись в палатку. Пространства было немного, но спальные мешки лежали отдельно. К счастью. Или к сожалению — ещё не решила.

— Да… Наверное, — выдохнула я, глядя в потолок палатки. — Знаешь, сама практика меня напрягает меньше этих двоих.

Он тихо усмехнулся.

— Рад, что я тебя не напрягаю.

— Ты единственный, кто хоть немного держит меня в равновесии.

Эйдан повернулся ко мне на бок, и его ладонь легла на мою. Пальцы скользнули по коже нежно, осторожно, и в животе тут же защекотало.

— Сегодня ты была великолепна, Мелания. Я горжусь тобой. У тебя сильные инстинкты, ты бы справилась и без меня, но я всё равно рад, что ты со мной.

— Спасибо, — прошептала я, — это много значит. Особенно сейчас.

Он смотрел на меня внимательно, как будто запоминал каждый мой жест, каждое слово.

— Я надеюсь, ты всё-таки согласишься уехать со мной. Когда получу распределение. Это будет хорошее место. Спокойное. — Он улыбнулся. — Тебе понравится.

Я опустила взгляд.

— Я… ещё не решила. Это сложный вопрос. Здесь много всего…

— Я понимаю. И торопить тебя не планирую. У тебя есть время. Сколько захочешь. Ну… или пока год не закончится.

Мы оба улыбнулись, и какое-то время просто разговаривали. О магии. О преподавателях. О любимых блюдах в столовой (их не оказалось). Я ловила себя на мысли, как хорошо быть рядом с ним. По-настоящему спокойно.

— Не шевелись, — вдруг сказал он, сдвигаясь ближе.

— Что?

— У тебя в волосах что-то… — Он осторожно протянул руку и склонился ко мне.

Я затаила дыхание. Его лицо оказалось так близко, что я чувствовала тепло его кожи.

Он вытянул тонкое, похожее на стрекозу насекомое, аккуратно выбросил его в сторону молнии палатки.