Чтение онлайн

Хло пришла в себя. Вокруг было дымно. Но открытого огня, к счастью, не было. Гномка выбралась из кабины и ахнула. Корабль перестал существовать. Тулово грузового отсека переломилось, кабина и моторная группа лежали в стороне. Бедный «Бово»!

Хлойка села на толстую ветку и горько зарыдала. Ей было бесконечно жаль корабль, себя и даже Матика. Если бы только он узнал, что дура гномка натворила!

Ах, не сберегла! Не сберегла!

И она убивалась еще долго. Пока, наконец, не стало темнеть. В лесу темнеет быстро. А Хло было хорошо известно, как опасен дикий лес ночью. Все хищники — ночные звери.

Евк 1696 год. Авиапорт. Рорарская республика.

Генерал Любогохович вальяжно выбрался из тарантаса. Гсалькион прибыл в порт для того, чтобы принять свою линейную бригаду. Четыре новеньких мультидекера — основа военного авиафлота республики.

Комбриг Нонугал встречал его у капониров, где хранились боевые корабли. Это был сорокалетний гном, он пришел в боевую авиацию из торгового флота. Опытный и спокойный командир безо всяких эмоций воспринял новость о своем смещении.

— Здравия желаю, товарищ генерал!

— Здравия желаю, товарищ комбриг.

— Прошу вас к машинам. Я представлю вам экипажи.

— Да, генерал, одну минуту.

— Слушаю?

— Я хочу сказать, что это назначение было для меня очень большой неожиданностью. Я, честно сказать, не очень-то готов к нему.

— Ну, тут вы не правы, товарищ генерал, народная милиция никогда не ошибается в своем выборе. И кадровая политика одно из сильнейших её сторон. Благодаря тому, что трудовой народ взял в руки собственную судьбу, отвечать за важнейшие отрасли жизни, науки, образования, военного дела стали молодые, талантливые специалисты.

— Не ожидал от вас этого услышать, генерал.

— Но, сказать по правде, я ведь и сам передаю дела и должность, и принимаю очень ответственное назначение.

— Да? Если не секрет, не расскажите?

— Признаться, информация закрытая. Но, учитывая ваш особый статус и допуск ко многим государственным секретам, могу намекнуть, что я снова возвращаюсь на гражданку.

— На руководящую работу?

— Конечно. Будем создавать народный трест торгового авиафлота.

— О, это прекрасная новость!

— Да, сейчас вовсю у куркулей реквизируют машины для организации. Республика сама встает на крыло.

— Отлично! Очень рад за вас, генерал.

— Ну, формально уже генерал запаса.

И они вместе с бывшим комбригом отправились в капониры. Мультидекеры поразили Гсалькиона. Большие и грозные — это были настоящие воздушные монстры. Броня и щетина пулятелей, неуправляемые ракеты и десантный отсек. Боевые корабли производили впечатление. К тому же они обладали довольно большой автономностью и могли ходить на приличные расстояния.

Осмотрев машины, генерал отправился в штаб. Нужно было представиться командиру, трехзвездочному генералу Раулито Дешихману.

Комотр был маленьким толстеньким гномом. Его уже оповестили, какая честь выпала отряду. И он встретил высокого гостя самым любезным и приветливым образом.

Генералы выпили чаю, обсудили новости правительственных перестановок, а затем командир отряда предложил Гсалькиону поехать домой.

— Прекрасно понимаю, что молодому супругу не стоит надолго покидать свою очаровательную жену. Поезжайте, мой милый, домой. Не томите жену. Ежели что-то срочное, мы немедленно вас известим.

— Вы очень добры, товарищ генерал.

— Пустяки, мой юный друг, пустяки. Ничего, что я так фамильярно с вами, а?

— Товарищ генерал, обращайтесь ко мне со всей строгостью устава!

— Ну, это вы хватанули, мой дорогой, нет уж. Чтобы я обидел такого замечательного гнома? Нет!

— Мне нисколечко это не обидно. Кстати, могу ли я пригласить вас с супругой к нам на обед, скажем в эту субботу?

— О, мой генерал, такая честь для меня! К великому сожалению, я вдов. Но ежели вы разрешите прийти с любимой дочерью, она как раз ваша ровесница, я буду очень польщен.

— Товарищ командир, сделайте нам с женой удовольствие, приходите с вашей дочерью, мы будем очень рады.

— Ну, и отлично. А насчет ваших кораблей не беспокойтесь. Есть толковый флаг-капитан, ему приказано за всем проследить. Не стоит вам тратить время на эти пустяки. Конечно, мы подготовим какую-нибудь учебную операцию. И вы самолично сможете присутствовать в походе.

— Хорошо бы поскорее куда-нибудь слетать!

— Вы очень молоды, мой друг. Я радуюсь вашему энтузиазму. Но в реальности крылышки нам подрезают в экономической депарции. Ежели не отпустят на маневры средств, сидим на жёрдочке, как канарейки.

— Если нужно, я поговорю с дядей Робом.

— Не деликатно, товарищ генерал. Что мы такого человека будем отрывать на наши мелкие делишки. Впрочем, это ваше семейное дело, смотрите сами. Конечно, скажу вам, как командир, машинки засиделись.

— Тогда решено, приезжайте на обед в субботу, а на следующей неделе сделаем выход моей бригады.

— Всей бригады???

— Ну, конечно, товарищ генерал. Хочу полюбоваться, что у меня теперь под рукой.

— Экий вы прыткий, юноша. Мне вас Бог послал!

Довольный Гсалькион поехал домой. Данилея ничуть не удивилась, когда он вернулся. Она начала тут же заваливать его историями о том, как воевала с непослушной прислугой.

— Эти чертовы болваны с утра действуют на нервы. Скажи, я что не по-гномьему с ними разговариваю? Тогда почему они не понимают?

Гса выслушал жену. Пошел сам разбираться. Испуганная насмерть маленькая гномка трясущимися губами пыталась объяснить, что все делала, как просила госпожа.

Это противное блеяние обозлило генерала.

— Госпожа? У нас господ нет! Запомни, дура, здесь проживают товарищи, то-вар-ищи! Ответственные работники народной милиции и члены их семей.

— Я поняла, товарищ господин.

— Снова-здорово. Ты откуда такая неграмотная взялась?

— Кронские мы.

— Да, а какое поселение?

— Пятое.

— Запомни, идиотка. Если ты не будешь слушать мою жену, тебя вышибут из комбината. Этот дом, работа в нём — большая удача для таких как ты. Ты поняла?

— Да, товарищ. Можно мне уйти?