Чтение онлайн

– А найденные тетради? – хрипло спросил Ерж. – Куда вы их дели?

– Оставил у госпожи Гарв, – ответил Эд. – Она сказала, что сожжет их, чтобы больше не бередить былую память. Знаете, ей ведь тоже досталось. После того как сгорела лаборатория, умер ее муж, а они прожили вместе что-то около сорока лет. Он был одним из профессоров, которые проводили исследования. А сама госпожа Гарв много лет была его помощницей. Потому я и обратился к ней. Ужасно жаль эту одинокую женщину.

– Ужасно жаль, – повторил Ерж, все ниже опуская голову.

Следующий вопрос задал Максимус:

– Когда вы посетили госпожу Гарв год назад, какое впечатление она произвела?

– Обычное. – Эд помолчал и добавил уверенней: – Она почти не изменилась с нашей последней встречи на похоронах ее мужа. Я приходил тогда, выражал соболезнования. Очень крепкая умная женщина с большой силой духа. Мы говорили несколько часов, и она очень меня поддержала. А что не так?

– Все хорошо, – заверил Максимус. – Нам просто важны любые подробности. Может быть, вы видели нечто странное в ее окружении или поведении?

– Ничего такого. – На этот раз в голосе Эда была растерянность. – Разве что в самом начале… Когда она открыла мне, то будто испугалась. Даже не хотела впускать, потому что не понимала, что мне может понадобиться от нее. Но это быстро прошло. Потом она пригласила меня в кабинет, заварила чай и попросила помощницу принести закуски. Была очень радушна и спокойна.

– Вряд ли вы помните, но, возможно, у вас болела голова после этого визита? – уточнил Клайв.

– Откуда вы знаете? – удивился Эд. – Так и было. Я промучился головной болью всю дорогу назад. Прекрасно это запомнил. Ближе к Дальбургу уснул, и проводница еле меня добудилась.

Клайв поблагодарил Эда за звонок и обещал непременно связаться с ним, как только мы проясним что-то о судьбе его сестры. Потом в кабинете повисла гнетущая тишина. Я поднялась и подошла к подполковнику. Положила руку ему на плечо и попросила:

– Не делайте выводов до того, как мы услышим объяснение. Все может быть совсем не так…

Договорить не смогла. Ерж поднял на меня взгляд, полный сомнений, тревог и непонимания. Грустно улыбнулся и, поведя плечами, выпрямился, возвращаясь к обычному образу.

– Мы обязательно заставим ее объясниться, – сказал он. – Сегодня же ночью.

– Почему ночью? – не поняла я.

– Потому что господин Ильхтир Чарыр видел полнолуние, Яра, – напомнил Максимус, поднимаясь. – А это сегодня.

Я перевела ошарашенный взгляд на Клайва, и тот кивнул:

– По городу пущен слух про второй дар у Максимуса. И, видимо, он дошел до адресата. Ночью мы отправим майора Ларса в патруль по лесу. И сами пойдем. Это не должно вызвать подозрений. В патрули мы ходили и раньше.

– И, судя по видению господина Ильхтира Чарыра, госпожа Гарв клюнет на нашу приманку, – заключил подполковник. – Насколько знаю, он никогда не ошибался.

– Что значит, не ошибался? – У меня сбилось дыхание, и я подавилась воздухом. Откашлявшись, сдавленно переспросила: – Разве видения из тумана – это не вариация будущих событий?

– Только не те, что бывают у деда, – ответил Клайв.

– Но он видел, как майор Ларс лежал бездыханным среди других тел, – напомнила я, теряя терпение. – Вы что, хотите рискнуть его жизнью?!

– Мы не собираемся никем рисковать, – сказал Клайв. – Наоборот, предотвратим все возможности подобного исхода. Именно для этого дед нам его и рассказал. Но важно подготовиться перед дежурством.

– Нам понадобится консультация Рори, – кивнул Максимус.

– Поедем к нему прямо сейчас, – согласился Клайв.

Подполковник Ерж поднялся и приказал, глядя на меня:

– Яра, внеси срочные изменения в график дежурств и расскажи моей секретарше, что я очень зол на вас из-за отсутствия подвижек в деле. Пожалуйся, что снова придется бродить ночью по окраинам Зачарованного леса. Ева Силч часто навещает госпожу Гарв, так что…

Он умолк, мотнул головой и продолжил:

– Мы не знаем, кто еще может быть нечаянно замешан во всем этом, так что никому не говорим о реальном плане действий. Я свяжусь с начальством и обсужу варианты. Ближе к концу рабочего дня лично отберу сотрудников, которые будут участвовать в облаве и встанут по периметру леса. Если менталист скажет что-то дельное, доложите. Перед дежурством выдам всем артефакты из сейфа. После активации они часа на три защитят от постороннего воздействия магией. Чарыр, через несколько часов соберемся здесь и проведем подготовку, проговорив все детали будущего плана.

– Есть, – ответили мы в разнобой.

– Идите. – Он махнул рукой.

Мы покинули кабинет. Я задержалась в приемной, попросив у секретарши воды. Присела и грустно сообщила, что нам вернули ночные дежурства. Еще какое-то время сокрушалась из-за усталости и отсутствия отпуска, а потом сняла график и ушла его переделывать. Закончив с ним, добралась до патрульных и сообщила им про изменения. Сходив в соседнюю кофейню, купила стаканчик кофе и, поддавшись интуитивному порыву, прихватила большой пряник с клубничной начинкой. Откусив приличный кусок, шла и жевала, когда меня догнал Максимус Ларс.

– Угостишь? – спросил он, кивнув на сладость и показав мне за угол.

Я кивнула. Мы свернули в небольшую подворотню.

И тогда Максимус меня поцеловал.

Легко и быстро.

– Хороший пряник, – шепнул он, отстранившись и вглядываясь в мое лицо.

– Ждете чего-то еще? – спросила я, испытывая столько чувств одновременно, что голова шла кругом.

– Вдруг дашь пощечину или что-то в этом роде? – пожал плечами Максимус. – А мне сегодня нужно себя беречь.

Я растерянно облизнула губы и уточнила:

– Тогда зачем рисковать с поцелуями?

– Больше не мог откладывать, – ответил майор и, чуть улыбнувшись, добавил: – Очень люблю клубнику.

– А Киру Смолович не любите? – спросила я, прищурившись.

Честно говоря, меньше всего хотелось поднимать эту щепетильную тему перед тем, как майор должен отправиться на рискованную операцию. Но, как выяснилось, я тоже больше не могла откладывать.

– Киру? – удивился Максимус, забирая у меня кофе и делая глоток. – Причем здесь она?