Чтение онлайн

Борланд не смог произнести ни слова, глядя на лужицу Холодца, подбирающуюся к нему. Высвобожденная аномалия начала растворять внешний сплав фляги, оставляя лишь хрустальный остов.

Дверь в комнату распахнулась и Борланд дернулся, отчего резкая боль пронзила его тело. Руки Сенатора оттащили его от аномалии.

Дуло «форы» по очереди нацелилось на Борланда, затем на лежащего без сознания Эльфа, и остановилось на Технаре, чье тело билось в конвульсиях.

— Что здесь случилось? — спросил Марк, ощущая ледяной холод внутри себя.

Сенатор обхватил пальцами лицо Борланда и нажал на некоторые точки. Сталкер пришел в сознание и что-то пробормотал.

— Что? — спросил Сенатор, наклонившись поближе.

— Это Технарь. Он сдал нас. Эльф не виноват, — роботизированный голос Борланда звучал отстраненно.

Сенатор оттащил его подальше к дивану. Марк, не в силах произнести ни слова, смотрел на Технаря, который кашлял и в шоке смотрел на собственные пальцы. Кожа на его лице начала краснеть и дымиться. Марк посмотрел на остатки фляги и все понял.

— Сенатор, — окликнул он с горечью. — Можно что-нибудь сделать?

— Ничего, — ответил шаман.

Технарь выгнулся дугой и издал вопль. Быстро дыша, он набрал воздуху в раскаленные легкие и закричал еще раз, более осмысленно.

— Что… что он говорит? — спросил Марк, опуская пистолет.

— Швелпнй фетр! — крикнул Технарь в ужасе. — Швелбный ветор!

— Что? — в отчаянии спросил Марк, сделав шаг к Технарю и тут же назад. Борланд с усилием оперся рукой о край дивана и приподнялся. Сенатор помог ему встать.

Технарь закашлялся, повторяя фразу уже более внятно.

— Ветер, — произнес он, вцепившись побелевшими пальцами в пол. — Целебный ветер…

По его телу пробежала судорога и он с силой рванул себя за воротник, безуспешно пытаясь сорвать комбинезон наемника. Марк и Борланд смотрели на его агонию, не находя решимости отвернуться.

— Целебный ветер, — повторил Сенатор.

— Что, что он хочет? — спросил Марк.

— Очень редкий артефакт, — сказал Сенатор.

Технарь нащупал замок молнии на комбинезоне и начал стягивать ее вниз.

— Действительно редкий, — продолжал Сенатор.

Технарь непослушными пальцами расстегнул костюм до середины и сунул руку во внутренний карман.

— Очень дорогой, — добавил шаман.

Лежащий на полу человек что-то достал из-за пазухи.

— Какой артефакт? — спросил Марк.

Технарь повернул голову к ним и в отчаянии протянул маленькую фотографию.

— Излечивающий, — ответил Сенатор.

Марк взял карточку и посмотрел на снимок.

— Лечит на расстоянии самого любимого тебе человека, — закончил Сенатор и опустил голову.

С фотографии на Марка смотрела улыбающаяся маленькая девочка. Голубые глаза на счастливом лице излучали радость и жизнелюбие. Лишь легкая бледность и чуть неровные уголки рта свидетельствовали о тяжелой болезни. Марк стиснул фотографию пальцами и тут же разжал их. Маленький листок пролетел к полу, кружась в воздухе, и приземлился на грудь Технаря, который ухватил его, глядя в потолок широкими глазами.

— Я сейчас приду, — сказал Марк, поворачиваясь к двери и вышел из комнаты, стаскивая с себя рюкзак.

Хлопнувшая дверь снова изолировала комнату от остального мира. Борланд встал в полный рост, прислонившись спиной к стене и размазывая рукой кровь на лице.

— Черт побери, Технарь, — скрипучим голосом произнес он. — Так ты хотел этого? Помочь дочери?

Технарь раскрыл рот в гримасе боли.

— Ветер… — выдавил он, часто и быстро дыша. — Я хотел…

Кожа на его лице треснула. Смертельная субстанция начала въедаться в разрывы, стирая сухожилия и мышцы, привыкшие улыбаться. Борланд закрыл глаза и застонал, сжав зубы до боли.

Дверь снова открылась. Вошел Марк, держа в руках что-то яркое. Не глядя на товарищей, он наклонился к Технарю и вложил предмет в его ладонь.

— Держи, — сказал он. — Просто подумай о ней.

Взгляды всех присутствовавших обратились к артефакту, который сверкал и переливался всеми цветами радуги. Борланд что-то сказал, прервавшись в самом начале. Сенатор не произнес ни слова. Технарь втянул воздух опаленным ртом и его глаза наполнились радостью.

Марк поднялся и отошел к двери, глядя, как Технарь сжимает предмет пальцами, сквозь которые исходил нежно-голубой цвет.

— Он что, был у тебя с самого начала? — спросил Борланд, глотая концовки слов.

Технарь перестал дергаться. Лицо его в последний раз приняло умиротворенное выражение. Боль в его глазах исчезла, и оттенок предсмертной обреченности уступил место внимательному взгляду отца, обращенному к ребенку. Целебный Ветер ярко сверкнул и рассыпался в белую пыль, которая разлетелась по комнате и исчезла.

Технарь опустил голову на пол. Руки его мягко легли на грудь. Шипение на его лице и шее немного стихло.

Несколько мгновений стояла мертвая тишина.

— Все закончено? — спросил Борланд.

— Да, — ответил Сенатор. — Его самый дорогой человек исцелен. Технарь еще проживет какое-то время.

Последние слова он произнес с некой двусмысленной интонацией, созвучной с мыслями Борланда.

— Выйдите, — коротко сказал Борланд. — Все.

Сенатор поднял на руки Эльфа с дивана и Марк открыл перед ним дверь, выпуская его в холодную кровавую ночь. Затем повернулся и, не глядя, протянул Борланду «фору», которую тот принял крепкими пальцами. Марк шагнул вперед и закрыл за собой дверь.

Вдохнув чистый воздух, Марк с высоты верхнего этажа недостроенного дома оглядел Темную Долину. Затем посмотрел на Сенатора.

— Идем, разыщем Ореха, — сказал он и направился к лестнице.

Борланд глядел на лежащего неподвижно Технаря, перебирая пальцами рукоятку. Вздохнув, он начал поднимать пистолет.

— Да, — прошептал он неопределенно.

Марк ступил ногой на первую ступеньку лестницы, когда сзади него раздался выстрел. Не оборачиваясь, он ускорил шаг и оказался среди «долговцев», снующих по всем углам и занятых своими делами.