Чтение онлайн

— Не нравится мне, как тот парень у стойки на нас смотрит, — заметил Марк.

— Не обращай внимания. Ничего не поделаешь. Холодная война тут процветает просто прелестно. То и дело появляются молодые придурки, которые намерены через полчаса выяснить отношения на автоматах где-нибудь за границами «Ростка». Но поиском причин они занимаются здесь. Так что тут есть масса возможностей нажить себе врагов. И вообще, я вам кое-что поясню.

Борланд допил пиво.

— До этого все наши проблемы сводились к тому, чтобы выстрелить первым, — сказал он. — Сейчас скорость реакции и полные карманы патронов уже не являются доводом в спорах. На этой территории и к северу нет никакой анархии. Всюду установлены жесткие правила, группами таких же людей, как мы, но не в пример более многочисленными. Именно благодаря этим правилам в Зоне есть хоть какой-то порядок. Нам предоставляется больше прав и больше обязанностей и ограничений. Среди тех, кто свыкся с аномалиями и постоянной бдительностью, на этой стадии дополнительно отсеиваются те, кто не имеет понятия об уважении и дисциплине. Очень надеюсь на то, что мы с вами никому поперек дороги не встанем.

— Полностью согласен, — сказал Марк.

Человек за стойкой бара, смотрящий на Марка, наконец слез со стула и направился к нему.

— Мир вам, сталкеры, — сказал он.

— Взаимно, брат, — сказал Борланд.

Человек обратился к Марку:

— Можно поговорить с тобой, сталкер? — спросил он.

— Что случилось?

— Снаружи, — уточнил неизвестный. — Прости, но мой долг требует.

Марк перевел взгляд на Борланда, который кивнул.

— Хорошо, — сказал Марк и встал. «Долговец» пошел наверх, Марк последовал за ним без оружия.

— Что это было? — спросил Орех.

— Когда Марк вернется, он, наверное, все расскажет, — ответил Борланд.

— Ты позволил ему уйти? Почему?

— Потому, что, как я уже объяснял, тут действуют правила, — сказал Борланд. — Не волнуйся за Марка. Внутри бара все подчиняются текущему Бармену и его громилам, но снаружи все попадает под юрисдикцию «Долга». А мы им не враги, даже наоборот. Если «долговцу» что-то понадобилось от Марка, значит, тому есть причины. Орех, спасибо за угощение. Пойду, с Барменом переговорю.

Борланд выбросил пустую банку и бутылку в стоявшую рядом урну. Подойдя к стойке, он уселся на место «долговца».

— Ну что, как бизнес? — поинтересовался он.

— Хреново, — ответил Бармен, стараясь не смотреть Борланду в глаза.

— А что так плохо?

— Ты у нас налоговый инспектор?

Борланд пожал плечами.

— Ну не хочешь, не говори, — сказал он. — Вот у меня есть информация, что ты хочешь сказать мне, куда повел моего товарища тот парнишка, что сидел здесь до меня.

— Информация неверна.

— Что-то ты неприветлив сегодня, — сказал Борланд. — День не задался?

— Ты будешь что-то пить? — спросил Бармен, протирая стаканы.

— Виски с содовой, — отчеканил Борланд. — И побольше льда.

— Такого не держим, — сурово сказал Бармен.

— Однако, неудовлетворителен у тебя сервис, — сказал Борланд, глядя в упор на собеседника, который заметно начал нервничать. — Виски не можешь налить доброму сталкеру. Сведениями о намерениях «долговца» тоже поделиться не желаешь. Конкуренции не боишься?

Бармен бросил стаканы на стол, которые, зазвенев, скатились куда-то вниз.

— Такое мог сказануть только ты, — произнес он, упершись руками в стойку и смотря куда-то под ноги.

— А я вообще со странностями, — ответил Борланд, ковыряясь во рту зубочисткой, взятой с рюмочки на столе.

Бармен поднял на него тяжелый взгляд.

— Хотел бы я знать одну вещь, — начал он. — Почему с тобой всегда следуют неприятности?

— Во как, — поднял брови Борланд. — Я уже кому-то навредить успел.

— Для вас, сталкеров, это обычное явление, — тихо сказал Бармен. — Но ты из них выделяешься.

— Да? И чем же?

— Те, кому ты мешаешь, затем доставляют неприятности другим.

— Интересно, — сказал Борланд. — Например, тебе?

Бармен положил руки на прилавок.

— Знаешь, почему этот бар называется «100 рентген»? — спросил он.

— Знаю, — ответил Борланд. — Это необходимые условия окружающей среды, чтобы ты чувствовал себя мужиком.

Бармен взглянул влево. Стоявший у входа в подсобку боевик перехватил автомат. Сенатор, не отходя от стола, мотнул головой, расправляя шею. Орех постучал ногтем по горлышку пивной бутылки.

— Нет, — сказал Бармен. — Это местное крылатое выражение. Считается, что сталкер способен выдерживать больше, чем обычный человек. Отсюда и сто рентген. Но ты, — он пожевал губами. — Ты сто первый рентген.

— Польщен, — Борланд сделал вид, что снимает шляпу.

— Сколько бы человек ни мог выдержать, все летит к чертям, когда приходишь ты, — продолжал Бармен. — Почему я не могу спокойно вести свой бизнес, чтобы о тебе никто не спрашивал, не ставил меня в глупое положение? Всем от тебя что-то нужно, все суют нос в чужое дело, лишь бы выйти на легендарного Борланда.

— Может, от меня просто ждут новых легенд? — предположил Борланд. — Нет, дружище, я не пойму, на что ты намекаешь. Ты не можешь прямо сказать, что я такого сделал местному клану, чтобы он доставлял тебе, несомненно, невыносимые душевные страдания? И зачем понадобилось отзывать на улицу человека из моей команды? Что вообще происходит?

— Не каждому клану ты друг, — сказал Бармен совсем тихо и принялся снова протирать стаканы.

Борланд сидел неподвижно какое-то время. Снова погрыз зубочистку. Повернулся, не вставая со стула, посмотрел на Сенатора и Ореха. Вытянул к ним указательный палец, поднялся и направился к боевику с автоматом.

— Тебе сюда нельзя, — угрожающе сказал тот.

Двумя короткими ударами Борланд выбил автомат из его рук. Затем ударил локтем в лицо. Наемник схватился за нос, Борланд сильно пнул его сбоку по колену, дважды ударил в живот, а когда наемник согнулся, то солидно добавил по позвоночнику.

Лязгнула решетка в нише на лестнице. Второй охранник выбежал, передергивая на ходу затвор автомата. Стоявший сбоку Сенатор подставил ему подножку, наемник упал, Орех подскочил к нему, схватил за голову и ударил о пол.

Оставшиеся двое сталкеров-посетителей с интересом смотрели на схватку. Борланд встретился с каждым взглядом и встретил лишь короткие кивки.

Ни Сенатор, ни Орех ничего не спросили, выжидательно глядя на Борланда, который бесцеремонно переступил через тело наемника и зашел за стойку. Бармен с испуганным лицом отступил назад, закрываясь руками. Затем схватил нож и вытянул перед собой. Не выпуская изо рта зубочистку, Борланд схватил с витрины бутылку со спиртным и швырнул ее в Бармена. Бутылка попала ему в грудь и торговец зашатался. Рядом на столе аккуратной стопкой сохли чистые стаканы, поставленные на полотенце. Борланд взял полотенце за края и на Бармена полетела груда стекла, расцарапавшая ему лицо и руки. Он выронил нож, Борланд подошел к нему и ударил.