Чтение онлайн

Торговец охнул. Борланд взял его обеими руками за края свитера и приблизил лицо к его носу, целясь зубочисткой в глаз.

— Значит, сталкеры выдерживают больше, чем обычные люди? — процедил он. — Давай проверим, как хорошо ты видишь одним глазом.

— Что тебе нужно? — прохрипел Бармен.

— Ответы. Куда они повели Марка?

— На Арену!

— За что?!

— Чтобы привлечь тебя! Им нужен ты! — закричал Бармен. — Я должен был задержать тебя, если ты постараешься выйти раньше времени!

— И что потом?

— Не знаю! Я больше ничего не знаю!

Борланд отпустил его, выплюнул зубочистку и врезал Бармену в подбородок, отчего тот перелетел через стойку и без чувств грохнулся на пол.

— Пакуйте вещи, — приказал Борланд, перепрыгивая вслед за Барменом. — Мы выдвигаемся.

— Что происходит? — спросил Орех, хватая рюкзак Марка. — Нас предали?

— Нет, — ответил Борланд, набрасывая на плечо «гром». — Все намного хуже.

— Что за Арена? Куда «долговцы» поволокли Марка? И что они хотят от тебя? Ты же вроде их друг!

Борланд вытащил обойму автомата, осмотрел и загнал обратно.

— На территории «Ростка» смена позиций, — пояснил он, глядя на Ореха. — Боюсь, что теперь здесь нет ни одного «долговца». Нас окружают враги.

Ореха бросило в холод.

— Значит, Арена? — спросил Сенатор, прикрыв глаза.

— Да, — ответил Борланд.

— Сложно придется.

— И не из такого выпутывались, — произнес Борланд жестко, направляясь вверх по лестнице.

— Что за Арена? — торопливо спросил Орех.

— Увидишь, сталкер. Но не думаю, что тебе это понравится…

Марк вышел из бара вслед за незнакомцем.

— Скажи брат, — начал «долговец». — Откуда у тебя этот костюм?

— Комбинезон «Свободы»? — переспросил Марк. — Купил на Кордоне.

— У кого?

— У «Чистого Неба».

— А, ясно, — кивнул «долговец». — Да, у них такие водятся. Все никак собственную форму не заведут. А давно бы пора. Растет клан, нужно бы уже новые территории завоевывать.

— Ты меня вызвал, чтобы поболтать за жизнь? — спросил Марк.

Последние дни дали ему понять, что выдержка и осторожность — это еще не все. Оказывается, для сохранения спокойствия и душевного здоровья вполне помогают методы общения Борланда, хотя Марк и не мог сказать точно, что они собой представляют. Но суть их он уже уловил. Это было для него ново. Оказавшись на сравнительно безопасной территории, Марк почувствовал рвущийся из него сарказм и черный юмор.

— Да не поболтать, — отозвался сталкер. — У нас к тебе дело.

— У кого это, «у нас»? — спросил Марк.

Незнакомец повернулся к нему и странно улыбнулся.

— «Свобода», вперед! — закричал он.

Марку показалось, что он ослышался. Странный «долговец» смотрел на него взглядом партизана, вычислившего вражеского разведчика в своих рядах.

— «Свобода»! Вперед! — повторил незнакомец с героическими нотками.

Кусты по сторонам зашуршали, и из них вышло четверо вооруженных людей, экипированных как попало.

— Стой на месте, сталкер! — сказали они почти хором. — Пойдешь с нами!

Марк поднял руки на уровень головы.

— Так стоять на месте или идти? — спросил он.

— Я сказал, стоять! — ответил тот, что был справа.

— Стою, — сказал Марк. — Что я сделал?

Незнакомец, который вывел Марка из бара, быстро обыскал его, конфисковав нож и пистолет.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Марк.

— А теперь следуй за нами. Тебе скоро все объяснят.

— Что объяснят? — спросил Марк. — То, что вы не из «Долга»? Это я уже понял.

Сталкеры попарно переглянулись.

— Двигай, — приказал один из них, ткнув Марка дулом автомата в спину. — Руки опусти.

Марк прошел со своими конвоирами не более двадцати метров, как ему указали на дверь за следующим углом.

— Топай сюда.

Без лишних слов Марк подчинился и зашел в какую-то каморку. Тусклый светильник сверху, шкаф и нагромождение ящиков в углу — вот и все содержимое. Сбоку находилась тяжелая металлическая дверь. Один из сопровождающих потянул ее на себя и дверь открылась, демонстрируя вход в темноту.

— Заходи, — сказал кто-то сзади.

— Вы не хотите мне ничего объяснить? — спросил Марк.

— Нет. Заходи, пожалуйста.

Полностью сбившись с толку, Марк переступил через порог, пригнув голову. Дверь за ним закрылась и задребезжал ключ в замке.

— Эй, вы что задумали? — спросил Марк, стукнув по двери.

Зажглось множество ярких ламп, и Марк обернулся, прикрыв глаза рукой. Помещение оказалось вовсе не камерой. Это был большой склад с очень высокими стенами. Повсюду были расставлены комплексы ящиков разного цвета и размера, составлявшие приличной высоты сооружения, но все же недостаточно высокие, чтобы забраться по ним до расположенных под потолком окон. Кроме того, окна были плотно загорожены грубой решеткой и закрыты ставнями с той стороны.

Пол был завален множеством самых разных осколков, от обломков ржавого железа до мелко раздробленного стекла. Черные выбоины и следы взрывов на каменном полу свидетельствовали о горячих схватках на территории. Стены склада сужались вверху, образуя встроенные балконы. Именно к ним и вели верхние окна.

Было очень тихо. Марку ничего не оставалось делать, кроме как осторожно пойти вперед, ступая по осколкам стекла. Перед собой он заметил открытый ящик для инструментов. Еще раз внимательно оглядевшись, сталкер подошел к ящику и внезапно обнаружил, что держит машинально вытащенный болт в руке, словно приближается к аномалии. На всякий случай бросив болт вперед, Марк убедился в безопасности пути, хотя и знал точно, что в этой части «Ростка» аномалий нет. Собственно, их не просто нет, но и быть не может, однако об этом знал только один Марк. Любой клан отдал бы многое, чтобы получить сведения, которыми обладал Марк, сведения, над которыми ученые и военные бились не один год.

В ящике находился пистолет.

Марк взял его, быстро осмотрел. Это был ПМ, самый слабый огнестрел в Зоне, который обычно давался новичкам на Кордоне. Марк вытащил обойму, осмотрел и вставил обратно.

В этот момент ставни на окнах распахнулись. Марк почти оглох от многочисленных звуков, заполнивших склад. На верхних закрытых балконах находилось не менее двух десятков сталкеров, и все они выкрикивали что-то боевое, топали, свистели и дергали проволочную сетку, отделявшую их. Раздался громкий фонящий звук, и под потолком склада ожили молчащие до этого громкоговорители.