Чтение онлайн

Я несколько завидовала ей. Почему Дрейк выбрал для мести меня, а не её, к примеру? Нет, нехорошо так думать. Ну что я могла такого натворить, чем заслужила?! Я не первая красавица академии, сердца не разбивала, за исключением, похоже, Эдди. Денег у Дрейка явно не крала, не проклинала… Да и не смогла бы, учитывая, что силы только показались. И любимую магическую саламандру юноши своим конём точно не стала бы давить. Выходило, он просто псих, как ни крути. Иначе давно бы выяснили напрямую, что случилось. Ведь так поступали взрослые маги?

В эфирном пространстве высветился новый игрок, согласный на партию, — «Блейк». Так как меня боялись и больше никто из знакомых в игру не шёл, я приняла приглашение. Но уже через пару минут по стилю ходов поняла, кто предо мной. То, как новенькая играла, наводило на определённые мысли. Слишком хорошо для новичка: такие изощрённые приёмы и атаки она выдавала — ну точь-в-точь, как один мой знакомый.

Шахматы в сочетании с магией иллюзий — это не просто доска и фигуры у камина. Это воины, которых видишь как на ладони: бьющиеся в лабиринтах, или на утёсе, или в поле… Неверное движение — и перед тобой гибнет один солдат, словно настоящий человек.

Мы прошли очень сложную и нудную миссию — лабиринт древних духов, где любой неровный шаг грозил проклятием. Блейк уверенно вёл свою армию, но я заметила едва уловимую ошибку в последовательности ходов.

Ухмыльнувшись, сделала вид, что отправляю неподходящего, низкого рангом солдата в бой, даря ферзю, помогая его прикончить. А потом резко подставила: перенаправила поток энергии так, что вперёд двинулся конь и королева Блейк, оставшаяся на миг без стража, погибла в вихре синих искр. Мат. Мне казалось, Дрейк удивлён.

Победоносно послала короткое послание: «Порой, чтобы выиграть, нужно немного проиграть. Передай привет Рози, если сейчас у неё».

Блейк что-то яростно начал писать — я видела сполохи, уже проступали очертания букв… Но не читала, просто приказала шару: «Спать». Он послушно затух, теперь в руках словно обычная стекляшка.

Полная удовлетворения, отправилась в кровать. Мне понравилось оставлять Дрейка с носом. Засыпая, я всё ещё чувствовала на себе его взгляд. Тот самый, что был у костра.

И почему-то казалось, что это ещё не конец нашей игры…

— Это ж надо, как она меня уделала! Причём второй раз, вот же… — невольно произношу вслух и с треском бросаю магический шар на пол. — Как просекла, что Блейк — это я?

Однако в первый раз было обиднее и, что таить, больнее. А я-то думал — невозможно ранить того, кто уже давно закопал своё сердце, хоть и не смог проделать то же с прошлым.

Вспомнил её сладкий ягодный аромат, когда она встала на носочки — будто для поцелуя. Осоловелый взгляд синих глаз… В тёмное время суток радужки у Пирожки меняли оттенок,видно, она хамелеончик. Впрочем, это можно сказать и о её поведении.

Только я замер в ожидании упоительного мгновения, только почувствовал, как от предвкушения время будто встало — эта… эта особа вцепилась в рот Эдварда! Резко и явно насмехаясь.

Меня аж замутило — поспешил удалиться, пока не опозорился. Мерзкая…

Чувствую, воспоминания далёких дней накатывают вновь. В этой убогой комнате, что снял на последние золотые, просто на редкость одиноко. Ладно хоть у меня есть Слизер.

Подхожу к светящемуся стеклянному шар,почти такому же, через который маги общаются сквозь пространство друг с другом, и смотрю на своего друга, королевскую змею. Слизер лениво открывает глаз. После сытного ужина он не настроен на общение, но как бы даёт понять: «Чего тебе, хозяин?» Хотя, возможно, это Слизер мнит себя моим господином,ведь кто кормит и убирает клетку, кто тут обслуга?

Да, я не ведьмак. И если б даже был — фамильяры могут быть лишь у колдунов высшего ранга. Слизер — обычный змей, но дорог мне по-особенному. Словно, как и у мага в фамильяре заключена часть души, так же моя частичка обитает в этом чешуйчатом.

— Ничего важного, дрыхни дальше, Зебр, — отвечаю я змею. Тот сразу прячет хитрый глаз и недовольно сворачивается в клубок. Не любит, когда дразню его за полосатый окрас.

Хотел бы сказать, что это не имеет значения, но вру сам себе. Похоже, мой замысел катится к чёрту. Да, по правде говоря, никакого чёткого плана и не было. Поначалу я случайно наткнулся в «Альманахе знакомств» на Клер, а потом уже через неё вышел на Рози. А дальше действовал по наитию. Девицы шли на общение охотно, в глуши, откуда я был родом, меня больше ничего не держало — в общем, до сих пор всё как-то само собой устраивалось.

А теперь вместо козней Клер мечтаю досадить Эдварду, но он вовсе ни при чём, не стоит внимания. И его слова о Рози… Смешно, но в данный момент мне вовсе не до шуток: не желаю, чтобы его шантаж сработал. А вот потом, может, будет даже лучше, если глупец покажет ту картинку, где я еложу руками под подолом Пирожки. Много отдам, чтобы увидеть выражение лица Розалии. Но не сейчас — пока она не настолько в меня влюблена.

Разваливаюсь на скрипучей кровати и слушаю шум начинающегося урагана. Это меня успокаивает, готовлюсь уснуть.

***

С утра по-быстрому готовлю себе эликсир бодрости с лепестками лаванды и засахаренными фиалками — простое, но действенное зелье, дарующее силы на весь день. С тех пор, как матушка перестала заниматься стряпнёй, обязанность поддерживать домашний очаг и готовка легла на мои плечи. Хотя, честно говоря, она оценивала мои кулинарные труды весьма вяло. В последние дни увлечение «звериным напитком» занимало её куда больше, чем пища.

Не хотелось омрачать начало дня дурными мыслями,чуял: сегодня мне повезёт. Вот и академия,да, она намного благородней той захудалой, в которой учился.

Правда, лишь на вид: Институт Истинных Оборотней славился на всю страну. Впрочем, оттуда я чуть не вылетел. В последнее время с помешанной матушкой было совсем не до занятий: уход требовал много сил и времени, плюс подработка. Меня просто пожалели, потому и не исключили…

Рози повисает на шее и будто эротично шепчет на ухо:

— Ну, как отдохнули? Эх, жаль, только со своим факультетом можно было отправиться на великий бал в поместье графа Эльринского,я бы хотела с тобой. Но, по чести, не особо скучала, хоть ты и не выслал ни строчки.