Чтение онлайн

И вот теперь Адиллатисс вдруг заявляет, что пришедшие василиски всем праздным скопом обязаны подойти к обиженному Древу и просить вернуть плодородие на их земли!

Но возражения не принимались, и придворные, сокрушенно оглядываясь друг на друга, поплелись становиться в круг. Мы же с Адиллатиссом остались в центре, на расстоянии пары шагов от Древа. А вокруг нас с мрачными лицами приговоренной делегации просителей понуро тряслись его подданные.

– Дай руку, - обратился ко мне повелитель и, обхватив мою подрагивающую ладошку своей, повел к склонившимся веткам Древа. – Не бойся. Оно приняло тебя, - едва слышно пррошептал он.

А я смотрела на дерево, на вроде бы ничем непримечательное, коим оно было бы в любом другом мире, не обделенном жизнью, и ощущала невероятный трепет. Почти осязаемое восхищение, захлестывающее меня при виде живой частички настоящей природы.

Это сколько же времени я провела в неволе?? – спрашивала себя, глядя на этот запертый, как и я в золотом дворце, кусочек жизни.

Я настолько прониклась тоской этого могучего растения, что мне успело почудиться, будто оно стонет в такт моему собственному сдавленному дыханию.

И без единой цельной мысли в голове сделала я шаг в сторону истосковавшегося создания, протягивая к нему руку.

Одно легкое прикосновение. Еле ощутимое дуновение. И вспышка! Яркая, золотистая, захлестывающая нереальным теплом.

Одно легкое прикосновение к Дереву. Еле ощутимое дуновение. И вспышка! Яркая, золотистая, захлестывающая нереальным теплом.

– Оно говорит сс-с тобой, - чуть шевеля губами, восторженно произнес Адиллатисс. – Древо ждет твоего сс-слова. С-сскажи ему, чего ты просишш-шь.

– Я? – обескураженно поднимаю глаза на повелителя Василисков.

– Только ты, девочка, - поддерживающе улыбается он мне.

И я решилась.

– Жизни, - облизнув пересохшие губы, произнесла я то, что с некоторых пор действительно волновало меня. – Прошу, верни жизнь этим землям. «Пусть они зацветут и возрадуются благам Великого Солнца», - добавила я заученную фразу, которой снабдил меня предусмотрительный Лион.

Правда, там было еще несколько пунктов, касающихся его личного блага: «мне, чтоб самых благородных угодий отсыпало. В конце концов, это ж я тебя – соню печальную, растормошил и подбил на всё это действо! Так, сыну моему, Алтимурссу, тоже надо бы везенья крупного. Его, знаешь, в Академию Магии в мир неотесанного зверья выслали! Нет, ну нормально?! Твой возлюбленный император клянется, что он так уберечь моего мальца хотел. Будто нельзя было его тут запереть в башни какой и охрану приставить, чтоб не удавил никто до моего возвращения! – сообщает он свой дикий способ защиты сына. – А он – в Ака-де-мии!!! Студентом пошел в мир Вервольфов! Будто эти четвероногие могут чему-то дельному принца научить! Ну, Адиллатисс!.. – захлебываясь желчной слюной выговаривал нам Лион.
– Племянник называется! Родный…»

Мысли об истерике Лиона помогла выдержать напряженность момента.

В фарфоровую статуэтку меня пока не превратили, но озноб по всему телу такой, что я, наверное, на золотистый колокольчик со стороны смахиваю.

Зато Адиллатисс застыл точь-в-точь гранитный памятник. Не двигается, молчит и, чудится, будто даже дышать перестал. Он, твердо стоит, приложив сильную ладонь к стволу Древа, а второй - придерживая мою руку, которую я то и дело хочу забрать с шероховатой коры. Изверг! Мне же страшно!

Только хочу шепотом возмутиться из-за столь продолжительной психологической пытки, как вдруг наш повелитель глубоко вдыхает воздух раздувшимися от волнения ноздрями и, протяжно выдав его наружу, провозглашает:

– Древо ответило! – разносится его глубокий баритон по пластмассовому саду.

Ну, или из чего Ашеселла его соорудила в отместку заносчивому Дереву.

Прислушиваюсь, но растение как молчало, так и молчит.

– Ты блефуешь? – еле различимо спрашиваю я у правителя, обводящего придворных ликующим взглядом.

– Мм? – чуть наклоняет он голову ко мне, не поняв иноземного термина.

– Я ничего не слышу, - поясняю ему, пользуясь тем, что вельможи успели отойти подальше от своевольного Дерева, пока мы тут магичили с их императором. – Мне поддержать твой спектакль? – перехожу от шока на простой в своей фамильярности тон.

– Дерево внимает лишь мольбам Дарованной, - пафосно поясняет мне Адиллатисс, добавив кое-что новенькое для меня, - а ответ Великого Древа слышит лишь тунлисс!

– Мудрёный прикол, - хлопаю я глазами, впав в беззаветную нервную шутливость из-за переживательности минуты. – Так мы не сможем пользоваться волшебством друг без друга!

– Нам и так невозможно друг без друга, маленькая, - вполголоса отвечает он, снисходительно обхватив моё зардевшееся лицо горячими руками. И это уже слышно всем! – Это был Дар Древа нам! Отныне мы с тобой сс-связаны нерушимым ритуалом брака, который только что благословило сс-само Дерево Императоров! – демонстрирует он опешившим придворным наши ладони, на которых цветет замысловатая золотистая вязь в виде брачных татуировок.

Я видела такие в Длани Знаний, но то, что она появится на моей собственной коже – стало полнейшим сюрпризом! Как и витиеватый способ предложения руки и сердца, которым меня мгновение назад наградил Адиллатисс.

Хотя, о чем это я? Не было никакого предложения! Меня запугали до трясучки, а потом порадовали вечным браком!

Оглядываюсь и, увидев выбивающиеся из красноватой почвы многочисленные зеленые росточки, с наслаждением отмечаю, что меня пусть и кинули с процессом бракосочетания, но основную просьбу тоже выполнили.

Конечно, не сказать, что я против свадьбы, но все же! Ведь Адиллатисс мог бы и не становиться на одно колено, владыка как-никак, властитель всея империи и т.д., и т.п., но хоть предупредить-то можно было?!

Выдыхаю, торопливо собирая свои разболтанные нервишки в четкий вопрос:

– Мы женаты?

– Да, сс-ладкая. Теперь ты моя!
– самозабвенно лыбится этот повелитель под шумные излияния поздравляющих нас подданных.

– Твоя – кто? Жена? – уточняю я, все еще не веря, что такие свадьбы нормальны.

Где-то там, на заднем фоне наших разбирательств тунлисс Лион с торжествующей миной водружает на огромный пьедестал Длань Всевластия. И приступает к магической видеотрансляции событий минувших лет для ахающих придворных. Тут и происки Ашеселлы, и некоторых членов Совета Девяти, Асдунгла, разумеется. И кое-какая обеляющая правда об Амтомасе. Он точно не знал о готовящемся покушении на Адиллатисса. По сути, Амтомас - вообще не при делах. Он стал случайной жертвой событий. И естественно, ролик непрерывно сопровождается едкими комментариями самого Лиона.

– Жена, - отвечает мне меж тем Адиллатисс.
– И императрица всех земель под Вечным Солнцем.

– А ты?

– Император по-прежнему, - усмехается он. – А ты надеялась править в одиночку?

Одним глазком замечаю, как стража куда-то утаскивает вопящего Асдунгла. Потом еще каких-то тунлиссов - очевидно, его приспешников. А затем и, к моему облегчению, еще и Ашеселлу, сохраняющую на лице ощутимо потертое выражение горделивой надменности и местами истасканную гримасу оскорбленного величия.