Чтение онлайн

– Вали все на меня, – посоветовала ей.

Я сама чувствовала себя не слишком уверенно. Да что там! Я чувствовала себя откровенно по-дурацки. Но чего не сделаешь, лишь бы избежать навязанного брака.

Еще спускаясь по лестнице в пышном неудобном платье и чувствуя себя как баржа, случайно заплывшей в узкий канал, услышала голоса из портальной. Вот и мой жених пожаловал.

Аберто оказался высоким и откровенно тощим молодым мужчиной, пришедшим на первое свидание во всеоружии: с мамой и папой. Наверное, здесь так принято, но мне было смешно наблюдать за великовозрастным сыночком. И смешок я сдерживать не стала, заодно обратив на себя внимание.

Судя по лицу мачехи, если бы не присутствие посторонних, она бы меня убила. Даже отец, которому откровенно плевать на мой внешний вид, сурово сдвинул брови.

– Здравствуйте! – радостно объявила я всем присутствующим разом.

Аберто ошеломленно кивнул, его матушка, по местной моде худая до заморенности, перевела взгляд на мою мачеху. Самым стойким оказался отец Аберто, тоже худой и высокий – видно, в кого пошел сын.

– Вы, видимо, Надьежда, – он улыбнулся и сделал шаг вперед. – Рады с вами познакомиться.

– Очень приятно, – медленно произнесла женщина, переваривая мой внешний вид.

Аберто пока слов не находил.

– А мне-то как! – радостно сообщила им всем. – Давайте пойдем уже за стол и там познакомимся, а то я еще не завтракала.

– Ты что творишь? – зло зашипела мне в ухо подскочившая мачеха, сохраняя при этом на лице милую улыбку.

Какое владение светскими приемами!

– А разве что-то не так? – похлопала я глазами.

– Не строй из себя дуру!

Наверное, она бы мне еще что-то сказала, но мы уже пришли в большую столовую залу, с накрытым по-королевски столом, словно у нас здесь банкет на двадцать персон. Сразу видно, как хотят выдать меня замуж.

– Ой, сколько всего вкусного! – громко восхитилась я, отцепляя мачеху от своей руки. – Я такое никогда не пробовала!

– Вы же из другого мира, наверное, ваша кухня сильно отличается от нашей, – дипломатично заметил отец Аберто, глядя, как я накладываю на тарелку всего и побольше.

– Ой, да! Вы не представляете, как я рада, что попала в ваш мир! – я плюхнулась на стул и, проигнорировав многочисленные ножи-вилки, по-простому взяла ложку и зачерпнула салата.

Родители Аберто переглянулись, сам жених настороженно молчал. Не скажу, чтобы он был каким-то отталкивающим на вид, нескладный немного – да, еще слегка сутулый, но это скорее привычка. Черты лица пусть и не особо интересные, но правильные. Ничего критичного, в общем.

И все равно не в моем вкусе, если пофантазировать, что мое мнение что-то бы значило.

Правда, Аберто, кажется, тоже ничего не решал, поэтому и смотрел на меня с некоторой опаской: скажут родители жениться – он женится. Куда деваться?

Значит, придется проявить инициативу.

– У нас тяжко с пищей, добываем пропитание охотой и собирательством, – вспомнила я уроки истории.

И потянулась за чем-то, напоминающим куриную ногу, только большего размера и темного цвета. Конечно же, руками. И вгрызлась в нее безо всяких вилок.

А ведь действительно вкусно! Зирана расстаралась.

– Надьежда пока адаптируется к нашему миру, – быстро заговорила Элида, метая в меня взгляды-молнии. – Она активно учится и перенимает нашу культуру.

– Очень активно, – с набитым ртом подтвердила я. – А если у меня плохо получается, то меня запирают. Позавчера вот в подвале всю ночь просидела, сегодня в склепе. Так что я очень стараюсь, честно-честно!

– Она шутит, – нервно засмеялась мачеха.

Да, после сегодняшнего представления мне точно придется сбежать из дома.

Доев, я положила кость на скатерть, мысленно извинившись перед прислугой, которой придется отстирывать жирные пятна. А руки с наслаждением вытерла об лиф.

– Ой, все время забываю, что у вас об одежду нельзя, – спохватилась я. – У нас-то одежда простая, набедренные повязки из листьев, бусы на груди. Хотите, покажу? – с готовностью встала я.

– Надежда, у тебя прогрессивный технический мир, – с нажимом напомнил отец.

– В нашем бедном африканском регионе…

– Сядь, дочь, – приказал он.

– Ну ладно, – я плюхнулась обратно. – Аберто, а расскажи что-нибудь о себе. Нам ведь нужно узнать друг друга получше. Чем ты увлекаешься?

Жених подобрался, словно его попросили прочесть стишок, стоя на табуретке.

– Я маг, контролирую работу вистов.

– Это такие на колесиках? – «догадалась» я. – Мне очень понравилось на них кататься! У нас такого нет!

Развивать тему не стала, наткнувшись на предостерегающий взгляд отца.

– Значит, ты делаешь висты? – заинтересованно продолжила расспросы.

– Нет, у меня небольшой магический потенциал, – немного смущаясь, признался Аберто. – Я проверяю уже готовые, чтобы в них не случалось сбоев или поломок.

– Это, наверное, так увлекательно! – восхитилась я.

– Да, мне нравится моя работа, – скромно согласился жених.

Дальше слово перехватила мачеха, стараясь оттянуть внимание на себя. Оттянуть от того, как я накладываю себе новую порцию еды и с чавканьем ее поглощаю. Честно, под конец встречи думала, что лопну. Жаль, что не захватила с собой таблетки для улучшения пищеварения.

– Заходите к нам еще! – простодушно предложила я, когда гости начали вставать и прощаться.

– К следующей встрече мы поработаем над манерами Надьежды и ее внешним видом, – пообещала мачеха так, что я поняла: опять запрут.

Собственно, мне сейчас на руку, чтобы меня заперли и на какое-то время забыли.

Надеюсь, родители Аберто все-таки желают сыну добра и найдут ему другую невесту.

Стоило порталу сверкнуть, унося Аберто и его родителей подальше от нас, на меня налетела Элида.

– Ах ты… – мачеха явно пыталась подобрать эпитет, соответствующий ее воспитанию и отражающий отсутствие воспитания у меня, но так и не нашла.

– Тебе, наверное, понравилось в подвале, – заключил отец, чувствительно беря меня за локоть.

– Сама дойду, – вырвалась я и пошагала впереди него.

– На воде будешь сидеть! – выкрикнула мне в спину мачеха. – Не поумнеешь, так похудеешь!

Я показала ей земной неприличный жест, который здесь, видимо, был не в ходу, поэтому оценить посыл Элида не смогла, зато мне полегчало.