Чтение онлайн

– Прости, что так поздно, но я сбежала из дома, – «обрадовала» его. – Можно, у тебя сегодня переночую?

– Да, конечно, оставайся, – быстро сориентировался Арно.

Он провел меня в гостевую спальню, где я оставила вещи. Рассказать об артефактах сейчас или подождет до утра?

Арно то и дело зевал и выглядел уставшим. Но я все равно не смогла смолчать.

– Ты просил посмотреть что-то, относящееся к работе моего деда с Разломом… – начала я. – И мне удалось найти кое-что интересное!

Пришлось посидеть для этого в склепе, разрушить каменный саркофаг, изучить труп…

Пожалуй, подробности опущу.

– Правда? – оживился Арно.

Сонливость с него как рукой сняло.

Я решила не томить человека и вытащила набор посуды с пуговицей и бумажкой, которую с гордостью вручила Арно. Он с трепетом развернул ее, быстро пробежал глазами по строчкам и почти сразу вернул.

– Там послание тебе, – пояснил мужчина.

– Лучше бы пояснение к артефактам, – вздохнула я, принимая лист.

«Дорогой потомок, кем бы ты ни был! – начал письмо дедушка. – Если ты добрался до этого письма и последней части артефакта, значит, у тебя пытливый ум и недюжинные воля и смелость».

Не уверена, что это про меня, ну да ладно.

«Почти половину жизни я шел к разгадке двойного портала, названного Разломом, и теперь совершенно уверен, что его необходимо закрыть. Он будет продолжать разрастаться и открываться все чаще. Однажды его не удастся закрыть вообще, и поток агрессивных тварей хлынет к нам. Маги не справятся с такой лавиной, щит не выдержит, и это приведет к неминуемой катастрофе и огромным жертвам.

Но вместо того чтобы бросить все усилия на закрытие портала, маги, ослепленные жаждой власти и силой, пытались стабилизировать Разлом, чем окончательно заякорили его в нашем мире. И чем больше тянуть из Разлома магии – тем глубже он врастает в наш мир. На момент написания этого письма я уверен, что просто так, как классический, пусть и мощный портал, его не закрыть. Когда ты, дорогой потомок, будешь это читать, Разлом укоренится еще глубже.

Я нашел способ закрыть его раз и навсегда. Но мое здоровье подточено работой с Разломом – чужеродная сила убивает быстрее, чем я думал. И члены Совета что-то подозревают. Поэтому я постараюсь передать послание тебе.

Разлом будет активироваться при тебе, это особенность нашей магии. Так что в первую очередь нужно разложить предметы вокруг него – они не позволят порталам открыться. Пуговица должна быть на тебе, а лучше в тебе – положить ее за щеку, как это делаю я, самое эффективное и правильное. А после тебе, именно тебе, придется спуститься в самый низ – к истоку портала и достать пластину со звездными камнями, с помощью которых мой отец и другие маги открыли портал. Я уверен, что больше никому камни не дадутся – их отец создавал единолично, в них наша родовая магия и родовая защита.

Пластину с камнями нужно уничтожить! Но, скорее всего, это вызовет реакцию и огромный резонанс, ведь камни питались силой Разлома не одно десятилетие. Дальше твоя задача – как можно быстрее выбраться из воронки и из-под купола, чтобы не оказаться в эпицентре взрыва.

Я очень надеюсь, что у тебя все получится, ведь от этого зависят судьбы тысяч людей и всего нашего мира.

Удачи!»

Я стояла, раз за разом перечитывая письмо. Он серьезно? Нет, он действительно серьезно?!

– Ты тоже видел? – потрясла я бумагой перед Арно. – Он серьезно предлагает лезть в Разлом?! Да это же просто какой-то план изощренного самоубийства!

Я к нему подходить боюсь, не то что лезть! Да я слов не могла найти от возмущения!

– Как я понимаю, артефакты должны на какое-то время остановить открытие портала, – осторожно проговорил Арно. – И пуговица что-то вроде индикатора, что ты внутри. А после того как ты выберешься на поверхность, артефакты дополнительно запечатают Разлом по краям. Точнее не скажу – я не силен в артефакторике.

– Ага, и пуговицу нужно в рот положить, – я передернулась, вспомнив, где она пролежала все эти годы. – Но это ерунда! Главная проблема – залезть в портал. Он же бездонный!

– Здесь как раз я могу помочь.

– То есть ты предлагаешь мне туда спуститься? – нервно усмехнулась я.

Арно какое-то время молчал, а потом вздохнул и взъерошил волосы.

– Ты права, надо все как следует обдумать. К тому же второго шанса у нас не будет: стоит наблюдателям Совета понять, что мы хотим сделать – и к порталу нас не допустят.

– Дождемся утра? – предложила я, вспомнив умную пословицу.

– Да, – кивнул Арно.

Он медленно положил артефакты на стол – было видно, что ему хотелось оставить их себе, и спроси он разрешения, я бы без колебаний отдала.

Оставшись в одиночестве, я еще раз перечитала «завещание» предка. Видимо, мой дедушка рассчитывал на некоего героического внука или правнука. А получилась совсем не героическая я. Которая, хоть убей, в Разлом лезть не хочет.

Я бессильно рухнула на кровать.

С одной стороны на меня давило послание деда и его пророчество о жертвах и катастрофах. И дети в приюте, которых может стать еще больше. Или не стать совсем, если я хотя бы не попробую помочь…

Хорошая девочка, какой меня всю жизнь учили быть, так бы не поступила.

Но с другой стороны здравый смысл подсказывал, что это гиблое дело. Я и так сделала все что могла – добыла артефакты. Пусть дальше разбираются те, кто имеет куда больше возможностей и умений.

Так, разрываясь между совестью и разумом, я и уснула.

Утро началось шумно. И источником шума, кто бы сомневался, оказалась моя семья, во всяком случае, знакомые голоса я расслышала вполне отчетливо. Уже узнаваемые гневные нотки отца и истеричные Элиды.

Пришлось спешно вылезать из постели и одеваться, готовясь к неприятному разговору.

Отец и мачеха нашлись в гостиной вместе с Арно, выглядящим на удивление спокойно. Он молча выслушивал их обвинения и даже кивал, соглашаясь с их справедливостью.

– А вот и она! – первой заметила меня мачеха. – Хочется спросить, не стыдно ли тебе? Но я же вижу, что нет!

– Бери свои вещи – мы возвращаемся, – не стал тратиться на возмущение отец.

Но фраза «Дома поговорим» так и повисла в воздухе.

– Зачем ты их пустил? – обратилась я к Арно.

Разговаривать с отцом и мачехой мне показалось бесперспективным.