Чтение онлайн

— Чарли, — приветствую я, стараясь говорить бодро, пока она не уловила мое плохое настроение и не начала расспрашивать меня. Чарли интуитивна, а учитывая, что она юрист, от нее трудно что-либо скрыть, поскольку она владеет тактикой получения информации, когда ей это нужно.

— У нас все готово к прибытию в пятницу. Я так взволнована, — кричит она по телефону. — В основном потому, что четыре дня я буду свободна от детей.

— Уверена, ты будешь по ним скучать.

— Да, пока я не усну в бизнес-классе с дорогим шампанским и декадентской еде, в которую не входят крекеры для животных.

— Я дам вам, ребята, устроиться в пятницу, а потом мы подготовимся в вашем номере, прежде чем ехать в Версаль.

— Лекс... он не поедет с нами. Ему нужно кое-что сделать.

— Встреча? — спрашиваю я, зная его маршрут и то, когда он планирует посетить офис.

— Не думаю. Выпьет с кем-нибудь, — туманно отвечает она. — Но как же весело будет в эти выходные! Костюмы Марии-Антуанетты. Такая сказка!

Любовь Чарли к романтике порой просто отвратительна. Она безнадежный романтик, и я уверена, что она проведет все выходные, пытаясь обратить меня в свою веру.

— Повезло, что ты привела своего принца, — смеюсь.

— Кстати, о принцах...

Я прервал ее: — Нет, нет и нет. Я не пойду больше ни на одно из твоих свиданий. Я пойду на него одна. В этом нет ничего плохого. Прими уже мое одиночество.

— Но как насчет простого свидания? Ничего серьезного?

— Нет, — твердо заявляю я. — Это не совсем светское мероприятие. Мне нужно уладить кое-какие дела.

— Я так и знала, — почти кричит Чарли. — Лекс поклялся, что у меня будет все его внимание и никакой работы. Клянусь, этому человеку повезло, что он так чертовски хорош собой.

Мой смех прокатывается по комнате: — Я скучаю по тебе. Такое ощущение, что мы не виделись целую вечность, но позволь мне рассказать тебе о сказочном замке, который мы посетим в воскресенье.

— О... расскажите мне побольше об этом замке, — охает Чарли через динамик. — Je suis pret a tomber amoureux. (Примечание: Я готова влюбиться)

— Ты готова влюбиться? — повторяю я с улыбкой. — Я тоже, Чарли... я тоже.

Не могу вспомнить, когда в последний раз мне так хотелось посетить какое-нибудь светское мероприятие.

Корпоративные мероприятия — это больше моя ниша, возможность пообщаться с престижными клиентами в роскошных залах с шампанским и икрой по завышенным ценам, которые подаются широким массам. Чаще всего мне предлагают приглашения на дорогие яхты или даже в частные замки, чтобы ознакомить меня с лучшими рынками Европы. От такого предложения трудно отказаться, если, конечно, к нему не привязан какой-нибудь высокомерный миллиардер, жаждущий быстрого траха.

Я никогда не смешиваю бизнес с удовольствием. Это мое кардинальное правило. То, что я женщина в доминирующей мужской индустрии, заставляет меня устанавливать границы. Я могу быть одинокой, но это не дает мужчинам права делать мне предложения, особенно если речь идет о бизнесе.

А европейские мужчины отличаются от американцев. Они очень откровенны в своих намерениях и быстро восхищаются красотой, когда видят ее. Я тоже не застрахована от акцента, но за время, проведенное здесь, мне удалось не позволить ему склонить меня к компрометирующим позициям.

Сегодня вечером я планирую просто расслабиться и насладиться праздником. Сколько себя помню, в моем списке желаний было посетить Большой бал-маскарад в Версале, но много лет назад я пообещала Чарли, что сделаю это вместе с ней, поскольку она обожает Марию-Антуанетту. Между рождением детей и ее загруженностью на работе это первая возможность для нее вырваться на несколько дней без девочек.

Лекс выбрала для них отель Four Seasons, пентхаус с видом на Эйфелеву башню с террасы. Мне не впервой осматривать этот номер, я видела его много лет назад, когда работала исполнительным помощником Лекса. Поскольку деньги никогда не были проблемой, Лекс предпочитает останавливаться только в самых лучших отелях по всему миру.

Внутри роскошного помещения парикмахер и визажист суетятся над нами двумя, пока мы сидим в креслах перед большим зеркалом.

— Я до сих пор не могу поверить, что Лекс согласился придти на это мероприятие, — говорю я, стараясь держать глаза закрытыми, пока на них наносятся тени для век, — И надеть костюм.

— И не просто костюм, — Чарли хихикает, извиняясь, когда стилист чуть не роняет кисть. — Мне пришлось пойти на компромисс. Его костюм полностью черный с минимальным количеством оборок. Адриана позаботилась о том, чтобы он соответствовал восемнадцатому веку, но вам действительно стоило присутствовать на примерке. Мне кажется, я никогда так сильно не смеялась. Чуть не описалась, а Ноа...

Я открываю глаза, ожидая, что Чарли продолжит, пока она не прочистит горло.

— В общем... Эрик умирает от ревности. Будь благодарна, что у него будет ужин в честь годовщины свадьбы родителей на Манхэттене, иначе он был бы здесь, одетый как какой-нибудь отчаянный принц-гей, который хочет свести счеты с богатым королем.

В голове крутится вопрос, зачем Эрика позвали на званый вечер его родителей, ведь Доминик там не будет. Я стараюсь игнорировать бесчисленные вопросы, проносящиеся в голове, и избавить себя от мыслей о Доминике. Если наше соглашение было простым, то оно приняло сложный оборот и создало больше стресса, чем нужно.

Просто дышать и забыть о его существовании, хотя бы на эту ночь.

— Итак, я думаю, — заключает Чарли с коварной ухмылкой. — Мы сделаем потрясающие фотографии и выложим их в Insta. У Эрика будет пена у рта, что пойдет ему на пользу.

— Бедный маленький ублюдок. — Я хмурюсь, сдерживая смех.

— О, так твой британский сленг вернулся? — Смех вырывается у Чарли, когда я бросаю в нее орех макадамия из стоящей передо мной миски. — Кроме того, это расплата за то, что он притащил меня на скучнейшую художественную выставку на прошлой неделе. Он сказал, что хочет украсить свою квартиру новыми картинами, но оказалось, что его бывшая любовница вышла замуж за художника. Этот надоедливый вредитель просто хотел, чтобы я оценила, кто был бы лучшим мужем. Он или будущий художник.

— Знаешь, иногда я рада отдалиться от Эрика. Кроме мисс Королевы Драмы, как поживают остальные?

— Хорошо, я думаю. Адриана занята Энди и Луной, а также своей модной линией и благотворительностью, — сообщает Шарлотта с блеском в глазах. "

— Они только что вернулись с Филиппин.

— Отпуск?

— Не совсем. Джулиан пишет новую книгу, и ему нужно было провести исследование. Пока они были там, они посетили несколько детских домов и, ну, ты их знаешь. Они поговорили с Эндрю и запланировали еще один визит через несколько месяцев.