Чтение онлайн

Лицо мужчины аж покрылось багровыми пятнами. Но он только и успел, что открыть рот, как снова как бы между прочим произнесла архиспокойная леди Дария:

– Еще одна служанка будет в обители совсем не лишней. Тем более, что за разрушение ворот кто-то должен платить. Так что в качестве платы за ваш проступок ваша служанка, леди Алира, будет служить бесплатно.

Волшебное слово «бесплатно» мигом смягчило лорда Алистера. И мне ну очень не хотелось думать, что, возможно, именно этот тип тут главный. Впрочем, какая мне разница? Главное, что все пока складывается очень и очень удачно.

– Что ж, так и сделаем, - милостиво произнес лорд Алистер. – Прошу вас, леди Алира, пройдемте. Расскажете мне как раз по пути подробнее про ваш род и магический потенциал.

Мы с Алирой на миг переглянулись, я незаметно кивнула. Она пошла вперед с этим неприятным типом по начинающейся от сломанных ворот аллее, ведущей прямо к замку.

И едва они отошли на некоторое расстояние, стоящая рядом со мной леди Дария весьма холодно произнесла:

– Чтобы больше без подобных выходок.

Что, простите?.. Но, похоже, не было смысла смотреть на эту даму, наивно хлопая ресницами и все отрицая.

– Это и вправду произошло случайно.

– Верю. Но впредь старайся магию контролировать.

Оу, а где хватание за сердце и обвинение меня в кощунстве и святотатстве за то, что я вообще посмела магию использовать?..

Она тут же добавила:

– Я же прекрасно вижу, что ты уж точно не из прислуги и не из селян. Не знаю, для чего тебе понадобилось сюда попасть, но все же хорошенько подумай. Переступишь границу обители и все, - сказано было таким зловещим тоном, словно за спиной леди Дария прятала вывеску «Оставь надежду всяк сюда входящий».

– Что «все»? – нахмурилась я.

– Пути назад не будет. Все, кто попадают сюда, становятся собственностью обители. Ты не сможешь уйти отсюда, когда тебе заблагорассудится.

Что-то я не припомню во вдохновенной рекламной речи Алиры таких вот уточнений…

Да только какой у меня выбор?

– Ясно, - я кивнула.

Леди Дария усмехнулась каким-то своим мыслям, но озвучивать их не стала. сделала мне приглашающий жест.

– Я бы сказала «добро пожаловать», но, боюсь, это выражение не совсем подходит для этого места.

Хорошенькое начало…

Но все же я не колебалась, переступила мерцающую границу, ровно очерченную на месте бывших ворот. Тут же как волной по телу прошлось ощущение внешней превосходящей магии.

– Пойдем, - леди Дария направилась вперед по аллее. – И как, кстати, твой имя?

– Эвейна, - я хоть и хотела своим настоящим назваться, но мы с Алирой это еще ночью на пути в деревню обсуждали. Сестра Эвейны утверждала, что мое земное имя покажется слишком странным. А брать себе какое-то местное – тоже не лучший вариант. банально потому, что сама Алира привыкла называть меня именно Эвейной, постоянно будет оговариваться, и это вызовет только дополнительные подозрения. Чего мне уж точно не надо.

– Итак, Эвейна, теперь ты в обители. Я определю тебя в служанки, но дальше все зависит от тебя. Такой потенциал магии… Если не сможешь его утаить, то исход будет один, - от ее тяжелого взгляда стало совсем не по себе. – Тебя сделают одним из самых дорогих товаров, за который амерфолские толстосумы будут готовы выложить баснословные деньги. Понятно, надеюсь?

– Куда уж понятнее, - я и до этого догадывалась, что вся эта такая прямо райская обитель явно с каким-то подвохом. – Но вы-то зачем мне помогаете?

– Если бы я хотела помочь, то и не пустила бы сюда, - леди Дария мрачно улыбнулась. – Тут каждый сам по себе, Эвейна. И я лишь просто советую держать магию в узде. Для твоего же блага.

И, конечно, дракон не мог не подлить масла в огонь:

– Ты не сможешь сдерживать магию вечно… Тут вопрос только в том, как быстро это произойдет… Вся надежда на то, что хранителя нашего знания найдешь до того, как себя выдашь…

Да уж. Как говорится, шила в мешке не утаишь. Но я все же очень постараюсь.

И как можно дольше.

Леди Дария отвела мне остаток дня на то, чтобы я в обители осваивалась. И я потратила это время на самое полезное и актуальное сейчас – попросту легла спать. Ведь толку от меня вялой и плохо соображающей? К тому же, стоило попасть в обитель, как внутреннее напряжение хоть немного, но отпустило. Казалось, что раз я уже здесь, то теперь уж точно дело осталось за малым. Оптимист во мне вновь воспрял духом и верил, что до решения всех проблем рукой подать.

Мне выделили отдельную комнатушку. Настолько маленькую, что там помещались лишь узкая кровать и стул. Вдобавок не имелось окон совершенно, из-за чего складывалось впечатление, что находишься в чулане. Да и мутный кристалл на потолке давал свет настолько болезненный - лишний раз даже открывать глаза не хотелось.

Так что я проспала и остаток дня, и всю ночь. И даже без каких-либо снов. Осталось лишь смутное чувство, будто какие-то видения пытались прорваться ко мне, но некая сила от этого оградила.

Ну а утром уже предстояло приступить к труду и обороне. Ну то есть к поискам хранителя. Угрюмого вида старшая служанка Тарила выдала мне униформу – платье прислуги настолько серое и неприглядное, что все мои прошлые местные наряды показались бы исключительно праздничными. Вдобавок на голову полагался довольно нелепого вида такой же серый чепчик. Мне, конечно, только на руку было не выделяться. Но почему-то сразу подумалось: а что бы сказал Рионар, увидь меня в таком виде? Наверняка что-нибудь ехидное на тему моих пристрастий к одежде прислуги.

Вопреки моим ожиданиям, меня не назначили личной служанкой Алиры. Определили на кухню. Но я рассчитывала, что не придется постоянно крутиться здесь, и в остальную часть дворца я непременно смогу наведаться.

И пока Тарила рано утром вела меня в кулинарную святая святых, наконец-то объявился дракон:

– Пока порадовать нечем… Поиск ничего не дал…

Как это не дал? Это же хранитель ваших знаний! Уж кому, как не вам, знать, где он и кто он!

– Пойми, если бы хранителя так просто можно было обнаружить, он бы уже был бы мертв… Мы знали лишь, что он затаился здесь, в обители… Так как это магически закрытое место… То есть из вне никто не обнаружит, какая именно тут магия… Идеальное убежище… Но в то же время даже мы не в силах узнать, кто именно из находящихся в обители – хранитель…

То есть им вообще может быть кто угодно?

– Получается, что так… Оставшаяся без нас магия угасала, мы сами замерли в небытие… И лишь с твоим появлением наше сознание хотя бы вот так частично вернулось в мир людей… Сколько ты здесь, столько и мы пробуждены… И все, что удалось узнать, это лишь, где убежище последнего хранителя наших знаний… Ничего более, даже уже здесь… Нам неведомо, какого он возраста, как выглядит, мужчина это или женщина… Тебе предстоит все это выяснить самостоятельно…