Чтение онлайн

Наконец крики Стеллы превратились в ошеломленное хныканье, и она растянулась на столе, расслабленная и удовлетворенная.

– Мое любимое блюдо, – лениво сказал я. – Ты была права. – Я лизнул ее клитор. – Мне просто нужно было найти правильный десерт.

Глава 54

Стелла

Свадьба Алекса и Авы состоялась в начале октября, в великолепном винограднике в Вермонте. Красная, оранжевая и желтая листва превратили все вокруг в осеннюю сказку, а восхитительное небо окутало нас листом лазурного, нагретого солнцем шелка.

Бриджит, Джулс и я в одинаковых платьях подружек невесты стояли по одну сторону цветочной свадебной арки, а Алекс, Джош, Рис и Кристиан – по другую.

Изначально Алекс не хотел никаких друзей жениха, кроме шафера, но Ава убедила его в обратном.

Послышался шелест листьев, а потом воздух наполнила знакомая мелодия свадебного марша, и появилась Ава.

Я нечасто плакала на публике, но глаза защипали слезы, когда она шла по проходу под руку с Ральфом.

Ральф – старый инструктор Алекса по крав-мага[20] и ближайший друг Алекса и Авы. Они навещают его каждый День благодарения, и его лицо светилось от волнения, как будто она – его настоящая дочерь.

– Я плачу? – прошептала Джулс. – Не могу понять, это ветер или нет.

– Нет, – ответила я, улыбаясь. Я решила на нее не смотреть, опасаясь, что любое движение спровоцирует слезы. – А я?

– Нет… ну, немного. Но у нас водостойкая тушь, так что все нормально.

– Тсс, – прошипела Бриджит. – Никто тут не плачет.

Она осторожно вытерла со щеки слезу.

Ава подошла ближе.

Юбка великолепного платья волочилась за ней облаком мягкого тюля, кружева и шелка, и особая текстура ткани напоминала гребни океанских волн.

Ава сияла, ее глаза блестели ярко, а улыбка – еще ярче.

Она была такой красивой и счастливой, что тепло в моей груди победило осенний холод.

Бриджит вышла замуж первой из моих подруг, но свадьба Авы – нечто совсем иное. Возможно, у них с Алексом было самое темное прошлое и самый тернистый путь к долгой и счастливой жизни. То, как они все преодолели, чтобы наконец быть вместе, – просто невероятно.

Алекс стоял напротив нас неподвижно, как статуя. Он всегда был настроен на Аву, но сейчас смотрел на нее так, словно мир – ночное небо, а она – единственная звезда.

На этот раз его глаза не покрывал слой льда. Любовь сияла в них так ясно и ярко, что затмевала солнце.

Сияние усилилось, когда Ава подошла к алтарю – он что-то пробормотал, и ее щеки порозовели от удовольствия.

Их взгляды встретились, прежде чем они повернулись к пастору, который начал официальную церемонию.

– Дорогие возлюбленные, мы собрались здесь сегодня, чтобы отпраздновать святое бракосочетание Алекса Волкова и Авы Чен…

Пока он говорил, мы с Кристианом посмотрели друг другу в глаза.

Наши губы изогнулись в улыбках, и мы снова переключили внимание на церемонию.

Старая, неуверенная в себе, я продолжила бы искать подтверждения, что он по-прежнему рядом и он не моя фантазия.

Настоящая я знала: это не так.

Он настоящий, и что бы ни случилось, он всегда будет рядом.

* * *

Праздничный ужин проходил в ресторане виноградника, где освободили место для танцпола, двух длинных банкетных столов и сцены с живой музыкой. Открытые деревянные балки придавали пространству деревенское очарование, но ничего деревенского не ощущалось ни в изготовленных на заказ фарфоровых тарелках с гравировкой, ни в роскошных цветочных композициях на пятьдесят тысяч долларов, ни во всемирно известной певице, поющей на сцене.

Как и ожидалось, Алекс не пожалел денег.

– Надо было попросить у него ванну бриллиантов, – сказала Аве Джулс. – Он бы устроил.

Аве потребовалась передышка от обязанностей невесты, поэтому Бриджит, Джулс и отошли с ней в сторонку, пока остальные гости пили и танцевали.

– Джулс, – терпеливо ответила Ава. – Что бы я делала с ванной бриллиантов на собственной свадьбе?

– Валялась бы в ней, как богатая сучка, которой ты и являешься. И я заявляю это с величайшей нежностью. – Глаза Джулс лукаво блеснули. – Или раздала бы гостям, особенно замечательным подружкам невесты, которые не доставили тебе никаких неприятностей в Барселоне.

Я хмыкнула при упоминании девичника Авы.

– Джулс.

– Что? Просто безобидное развлечение. Кто знал, что Алекс так расстроится из-за стриптизеров? Это девичник.

– Думаю, проблема была не в стриптизерах, а пробуждении в незнакомом отеле на Ибице, – сухо сказала Бриджит.

– Думаю, и в том, и в другом, – подытожила я.

Все прошло хорошо, но парни было крайне недовольны, когда обо всем узнали.

Честно говоря, на их месте я бы помалкивала, особенно после той истории с надувным бананом.

– Девчонки, пожалуйста, – Ава подняла руку. – Никаких бриллиантов, никаких разговоров о Барселоне.

– Хорошо, – проворчала Джулс. – Но, по-моему, поездка получилась веселая. Мы словно снова вернулись в колледж.

– Когда вы снова вернулись в колледж? – Подошел Алекс, а вместе с ним – Джош, Рис и Кристиан. Алекс поцеловал Аву в лоб, а она прижалась к нему и так разулыбалась, что я тоже не смогла сдержать улыбки.

– Вчера вечером, – мягко сказала Бриджит, прежде чем Джулс успела взбесить Алекса неуместными воспоминаниями. – Мы сидели вчетвером. Прямо как в колледже.

– Вы говорили об Испании, верно? – пробормотал Кристиан, когда сменилась тема разговора.

Он обнял меня сзади, обволакивая теплом и пряностями.

– Ты точно умеешь читать мысли.

Его смех прокатился по моему позвоночнику.

– Вас каждый раз выдают виноватые лица. – Он поцеловал меня в шею. – Ты выглядишь великолепно, Бабочка.

– Ты тоже. Тебе идет быть другом жениха, – поддразнила я.

– Не привыкай к этому. Я согласился лишь потому, что должен Волкову услугу, – сухо ответил он. Алекс присматривал за его компанией или чем-то еще во время нашей поездки в Италию. – Знаешь, каково общаться с Джошем так часто? Видела бы ты его с проклятым бананом на мальчишнике.

Я подавила смешок.

– Заботься об Аве как следует, – теперь заговорил Джош. – Если с ней что-нибудь случится, ее съест дикий зверь или вроде того, я тебя найду и воспользуюсь скальпелем такими способами, которые не одобрены медицинской комиссией.

Рис фыркнул, а Алекс искоса глянул на своего шафера.

– Как думаешь, чем мы будем заниматься в медовый месяц?

– Наблюдением за львами и другими вещами, о которых я предпочел бы не думать, если учесть, что ты мой лучший друг, а она – сестра. – Джош содрогнулся от отвращения. – Возможно, мне стоит присоединиться к вам на сафари – на всякий случай, чтобы присматривать за вещами.