Чтение онлайн

Я вскрикнула, когда он откинул мою голову назад. Пистолет был холодным, но его дыхание на моей шее – горячим и зловещим.

– Возможно, тебя уже не спасти. Ты испорчена. Но это ничего. Мы будем вместе в следующей жизни. – Он поцеловал меня в шею. По спине пробежала дрожь отвращения. – Мы родственные души. Родственные души всегда находят дорогу друг к другу.

Он взвел курок.

Боль и ужас растворились в оцепенении. Я закрыла глаза, не желая, чтобы хижина стала последним, что я увижу перед смертью.

Мое дыхание замедлилось – я мысленно спряталась в самое безопасное место.

Глаза цвета виски. Теплый шепот. Кожа и специи.

По щекам катились безмолвные слезы.

Время замедлилось, и в голове пронеслись обрывки жизни. Как я наряжалась с подругами куклой «Братц» на Хэллоуин, собирала пазлы с Маурой, отдыхала с семьей на пляже, опубликовала первый пост в блоге, болтала с Брейди, обедала в кафе и устраивала фотосессии у воды… и Кристиан.

По нему я скучала сильнее всех.

Я люблю тебя.

Громкий выстрел сотряс барабанные перепонки.

Я вздрогнула, ожидая приступа боли, но его и не последовало.

Вместо этого я услышала удар в дверь и крики и почувствовала прилив воздуха, когда с меня сдернули Джулиана.

Распахнув глаза, я ошеломленно наблюдала, как в хижину ворвались полдюжины мужчин с оружием в руках.

Один из них легко скрутил Джулиана, пока остальные прочесывали помещение.

Все случилось так быстро, что я по-прежнему стояла у двери, когда почувствовала сбоку теплое, знакомое присутствие.

Не может быть.

Но повернувшись, я увидела его.

Темные волосы. Яркие глаза. Лицо, искаженное холодной, беспощадной яростью.

Кристиан.

Застрявший в горле всхлип наконец вырвался на свободу.

Как бы я ни злилась, когда нашла папки, и насколько бы он ни предал мое доверие в прошлом, сейчас я хотела видеть только его.

– Стелла. – Его ярость смягчило облегчение.

Он произнес мое имя, как молитву, таким грубым и проникновенным шепотом, что это уничтожило все остатки моего сопротивления.

Я не думала. Я не говорила.

Я просто пересекла комнату и рухнула в его объятия.

Глава 50

Кристиан

Она здесь. Она в безопасности.

Я повторял про себя эти слова, крепко обнимая Стеллу.

По ее телу пробежала легкая дрожь, и хотя мы почти одного роста, я чувствовал, какая она хрупкая.

Свирепая потребность защищать загорелась в груди.

– Все в порядке, милая, – пробормотал я. – Ты в порядке. Ты в безопасности.

Она сильнее уткнулась лицом мне в шею, и ее тихие всхлипы выворачивали сердце наизнанку.

Я снова обнимал ее впервые за несколько недель, но мне хотелось, чтобы это случилось иначе.

Не когда она вся в синяках, ранена и напугана.

Облегчение, испытанное, когда я увидел ее живой, сменилось новой яростью.

Мой холодный взгляд нашел за плечом Стеллы Джулиана.

Он посмотрел на меня в ответ полными ненависти глазами, но не сказал ни слова. Стил и Мейсон сковали его наручниками.

Я узнал лицо Джулиана по фотографии в «Вашингтон Уикли». И по проверке данных его бабушки, когда она покупала квартиру в «Мираже». После ее смерти имущество унаследовал он.

Я не вникал в рутинные детали смены арендаторов, поэтому не учел этого фактора.

Неудивительно, что мы не нашли никаких свидетельств того, как он покинул «Мираж» после взлома квартиры Стеллы. Он просто оттуда не выходил.

– Оставьте его в живых, – бросил я. – Я разберусь с ним лично.

Я хотел насладиться, кромсая ублюдка на части.

Но в груди вспыхнула искра гордости, когда я увидел рану на его шее. Похоже, Стелла успела вырвать из него кусок до того, как мы приехали.

Моя девочка.

Стил кивнул:

– Понял.

Мы нашли Джулиана с помощью кредитки, которую он использовал для аренды автомобиля, а потом отследили машину до этой чертовой хижины. Встроенная в автомобиль навигация упростила задачу.

Я не хотел рисковать, поэтому взял в сопровождение нескольких человек, а еще одного отправил за Броком.

Похоже, Джулиан накачал их со Стеллой разными веществами – одно должно было вывести Брока из игры, а другое дезориентировать Стеллу.

Мне хотелось лишь одного – содрать с него живьем кожу, – но Стелла была важнее.

Я погладил ее по спине.

– Сейчас поедем в отель, приведем тебя в порядок, – пробормотал я. – У меня есть доктор, он нас встретит и осмотрит раны.

Я ненавидел больницы. Чертова бумажная волокита и слабая охрана. Проще присмотреть за ней самому.

Когда она тихонько кивнула, я оставил своих людей разбираться с беспорядком в хижине и осторожно отвел ее в машину.

Когда я увидел ее порезы и синяки при свете дня, мой гнев вспыхнул снова, но я подавил его.

Потом. Когда я смогу убедиться, что с ней все в порядке, у меня будет сколько угодно времени на разборки с Джулианом.

Стелла молчала всю дорогу.

Я предпочел бы отвезти ее к себе в квартиру, но не хотел нарушать границы, установленные ею во время разрыва.

Однако, когда мы подъехали к ближайшему приличному отелю, она не вышла из машины.

Она уставилась на вход, сжав руки на коленях до побелевших костяшек.

– Мы можем просто поехать к тебе домой? – тихо спросила она. – Я хочу в безопасное место.

Сердце взревело, но я ответил спокойным голосом:

– Конечно.

Когда мы прибыли в «Мираж», нас уже ждал доктор Абельсон. Технически он был на пенсии, но один из клиентов порекомендовал мне его несколько лет назад, когда я упомянул, что ищу деликатного частного врача.

Судя по всему, Абельсону было недостаточно гольфа и телевизора, чтобы коротать время на пенсии.

Я не хотел, чтобы у других жильцов возникали лишние вопросы, а потому провел Стеллу в пентхаус через черный ход.