Чтение онлайн

Гас, наш старший брат и практик, наверняка считал всё это чепухой. Он бы скорее свалил пару деревьев и зажарил целую корову на костре ради Хлои. И ей бы это, без сомнения, показалось романтичным.

Я скучал по ним. Они стали другими, взрослыми, мужчинами, которых я едва узнавал. Даже мой близнец теперь был полупрофессиональным шеф-поваром пиццерии и не удосужился сказать мне об этом.

Финн появился ровно в тот момент, когда из печи достали первую пиццу. Прошла всего минута с тех пор, как её туда закинули — печь разогрета до девятисот градусов, а Гас следил за огнём, регулярно подкидывая дрова.

У Финна волосы были стянуты в небрежный пучок, борода требовала стрижки, а на спине футболки красовалась дырка. Но улыбка озарила весь дом. Сначала он обнял меня, хлопнув по спине так, что аж воздух вышибло. А потом тут же вытащил телефон и мы начали сравнивать фотки наших детей. Тор был на пару месяцев старше Тесс и уже вовсю бегал и устраивал бардак где угодно.

У Финна намечался насыщенный сезон. Его новое туристическое авиапредприятие взлетело после того, как один знаменитый клиент упомянул его в журнальной статье. Теперь у него расписание на годы вперёд, и он даже нанял сотрудников, чтобы справиться с наплывом.

Мы устроились в креслах на веранде, воздух был тёплый от печи, а Рипли бдительно следила за обстановкой, готовая в любой момент схватить кусочек корки, упавший на пол, пока мы сметали пиццу за пиццей.

Инжир с прошутто.

Грибы с сыром фонтина.

Сопресата с артишоками.

Желудок жалобно заурчал.

— Вы все просто животные, — откинулся Джуд в кресле, держа пиво.

— А ты — гений, — сказал Финн, поднимая бутылку. — Сколько шикарных пицц мы уже съели?

Джуд фыркнул.

— Девять.

Финн лениво пожал плечом.

— В следующий раз добьёмся двузначного числа. Этот сыр был просто потрясающий. Далеко пришлось ехать, чтобы его достать?

— Мама привезла из Trader Joes в Бангоре.

Всё стало на свои места. У нас тут неплохие фермерские продукты и магазин здорового питания в Хартсборо, но настоящий итальянский сыр — редкость. И, похоже, сегодня я этой редкостью явно перебрал.

Придётся бежать завтра. И утяжелённый жилет придётся потяжелее надеть.

Мысль о пробежке тут же вызвала в голове образ Вик. Чёрт, какая же она была милая с раскрасневшимися щёками и растрёпанными волосами. У неё всё получалось, и, кажется, ей даже понравилось.

— Я тебе кое-что принёс, — сказал Коул, протягивая мне подарочный пакет. — Для Тесс.

Я снова вытер руки о салфетку, на всякий случай, и залез внутрь.

— Вау, — выдохнул я, доставая мягкий жёлтый плед. Пряжа была маслянисто-гладкой, такая приятная на ощупь, что мозг сразу включил режим «уют и забота». Хотя, может, это была просто кома от пиццы.

— Я связал его сам.

Я фыркнул, прежде чем успел сдержаться.

— Ты вяжешь?

Коул — почти что великан. Самый здоровый из всех нас. В прошлом — профессиональный хоккеист. И, без сомнения, самый оторванный. Представить его с вязальными спицами в руках — это было комично.

— Тор обожает свой, — вставил Финн. — И стирается отлично. Его уже раз двенадцать стошнило на него.

Он поднял бутылку пива и подмигнул, ни капли не скрывая, что кайфует от всего, что делает его сын.

— Спасибо, — сказал я, прижимая плед чуть крепче. — Очень трогательно.

Коул пожал плечами.

— Вязание помогает при тревожности.

У меня в груди что-то кольнуло. Я не ожидал, что он скажет это вслух. Ещё больше поразило, что все братья молча кивнули, будто обсуждать свои чувства и душевные состояния — это теперь нормально.

— И от тяги к алкоголю.

А вот теперь стало понятно, почему он сегодня без пива.

Если честно, наш отец был из той породы мужчин, что проповедуют токсичную маскулинность: орать обязательно, уязвимость — под запретом. Видеть, как мои братья ведут себя по-другому… было и отрадно, и немного непривычно.

Мне явно было что наверстывать.

Пока разговор перетекал от Тесс к Тору, потом к новорождённой дочке Гаса по имени Симона, и дальше — к технике, которую они с Джудом использовали на лесоповале, я просто откинулся в кресле и наслаждался тёплым воздухом и чувством того, что я снова дома.

Много лет я бы настаивал, что Лаввелл — не дом, а просто место, где я вырос. Но теперь я понимал: этот город — именно то, что нужно нам с Тесс.

Я быстро осознал, что возвращение — это необходимость. После того как суд продлил временный ордер, и я наконец расстался с адвокатом и опекуном, я получил возможность думать о будущем. Построить план, выстроить жизнь под отцовство.

Прошло всего несколько дней и меня накрыла тоска. После бесконечных переездов и погонь за новыми приключениями я вдруг начал скучать. По маме. По братьям.

Мне нужно было это место. И Тесс тоже.

— Так считает Паркер. Мы все должны быть в курсе, что может случиться, — сказал Гас, встав и скрестив руки на груди. В этом образе он был воплощением твёрдого и надёжного старшего брата.

— Мы пока не можем действовать на основе того, что нашёл Коул? — спросил Финн. — А как же Хаксли?

Гас покачал головой.

— Работаем над этим. Через официальные каналы, права, четвёртая поправка и всё такое.

Я сидел, разглядывая каждого из братьев, пытаясь хоть как-то сложить пазл. Последние пятнадцать лет я был очень далеко от семейных дел, и про бизнес отца я знал, честно говоря, почти ничего. Поэтому половина сказанного пролетала мимо меня.

— Подождите, — сказал я. — Что вы там сказали про Чарльза Хаксли?

У него с самого начала был странный взгляд. А его сын — вообще мурашки по коже. С учётом тяжёлого положения продуктового фонда и нужд местных жителей, Вик то и дело приходилось встречаться с ними. Она была уверена, что они хотят сделать крупное пожертвование. А вот я сомневался.

— Он замешан, — прямо сказал Коул.

У меня перехватило дыхание. Разве он не самый богатый человек в городе? Бывший вице-губернатор? Ленточки перерезает, деньги жертвует?

— Мы над этим работаем, — заверил меня Джуд.

— Коул связал кое-какие ниточки, — добавил Гас, хлопнув младшего брата по плечу. — Это наша самая перспективная зацепка. И мы знаем, что он связан с шефом Соузой.

— Я увидел у него на руке одни из часов отца, — объяснил Коул, сидя на полу и массируя ногу. — Когда полиция изъяла коллекцию, одних не хватало. А когда я встретился с ним, то сразу узнал. И он понял, что я понял.