Чтение онлайн

Я готов буду признать обоих упомянутых мною лиц, а также любого другого члена этого братства не только астрологами, но и даже волшебниками, если мне не удастся привести сотню примеров из их календарей, которые убедят каждого разумного человека, что они не имеют ни малейшего представления даже о грамматике и синтаксисе; что они не в состоянии правильно написать ни одного более или менее редко встречающегося слова и что даже свои предисловия они не способны составить здраво и грамотно. Что же касается их замечаний и предсказаний, то они в равной мере подойдут к любой эпохе и к любой стране в мире, например: «В этом месяце некоему значительному лицу будут угрожать смерть или болезнь». Но ведь это могут рассказать им газеты, ибо в конце года мы видим, что ни один месяц не проходит без того, чтобы не умер какой-нибудь выдающийся человек; было бы странно, если бы это было иначе, так как в Англии по крайней мере две тысячи выдающихся личностей, среди которых – много стариков, да к тому же составитель календарей имеет неограниченную возможность выбрать для своих предсказаний самое нездоровое время года.

Или: «В этом месяце известное духовное лицо получит новое назначение». Но священников может быть много сотен, причем половина из них одной ногой уже стоит в могиле. Затем: «Такая-то планета в таком-то месте неба предвещает великие козни и заговоры, которые со временем будут обнаружены», после чего, если мы узнаём, что какой-нибудь заговор действительно обнаружен, астрологу принадлежит вся честь открытия; если же нет, то все-таки его предсказание не утрачивает своего значения. И наконец: «Сохрани, Боже, короля Вильгельма от всех его явных и тайных врагов. Аминь!» После этого, если королю случится умереть, оказывается, что астролог точно предсказал это событие; в противном случае это воспринимается всеми лишь как благочестивое восклицание верноподданного. Впрочем, к несчастью, получилось так, что в некоторых календарях за здоровье бедного короля Вильгельма молились еще несколько месяцев после его смерти, потому что он умер в самом начале года.

Не стоит больше останавливаться на их нелепых предсказаниях. Но что нам делать с их объявлениями о «пилюлях и микстурах от венерической болезни»; или с перебранками вигов и тори в стихах и прозе, к чему звезды уже не имеют совершенно никакого отношения?

В течение долгого времени наблюдая и сожалея об этих и о сотнях других злоупотреблений этим искусством, перечислять которые было бы весьма утомительно, я решил избрать новый путь, и я не сомневаюсь, что он будет одобрен всей страной. В этом году я могу дать только образец того, что я предполагаю создать в будущем, так как большая часть времени у меня ушла на проверку и исправление вычислений, которые я производил в течение ряда лет. Ибо я не хочу выпускать в свет ничего, в чем бы я не был сам уверен так же твердо, как в своем собственном существовании.

За последние два года я ошибся только один или два раза, да и то в незначительных мелочах. Я точно предсказал неудачу осады Тулона во всех подробностях и катастрофу с флотом адмирала Шовеля. Я ошибся только в дне, предсказав, что это событие произойдет на тридцать шесть часов раньше, чем оно произошло в действительности; но, пересматривая свои вычисления, я быстро нашел причину ошибки. Я предсказал также сражение при Альмансе, точно указав день и час, потери обеих сторон и последствия этой битвы. Все это я показал некоторым из своих друзей за несколько месяцев до этих событий, то есть я дал им запечатанные конверты, которые надлежало вскрыть в назначенное время, и тогда, получив возможность ознакомиться с их содержанием, они нашли мои предсказания верными во всем, за исключением одной или двух несущественных деталей.

Что же касается до нижеследующих предсказаний, которые я теперь предлагаю на суд общества, то я воздерживался от их опубликования, пока не прочел несколько календарей на текущий год. Я нашел, что все они написаны обычным образом, и прошу читателя сравнить метод их составителей с моим. Здесь я беру на себя смелость сказать всему свету, что я готов ручаться за истинность своих предсказаний; и я позволю Партриджу и всему его клану назвать меня обманщиком и мошенником, если я допущу хотя бы самую незначительную ошибку. Я полагаю, что каждый, кто прочтет это произведение, признает, что у меня не меньше честности и ума, чем у обычных составителей календарей. Я не скрываюсь во тьме; я пользуюсь некоторой известностью; я подписал свое имя полностью, чтобы меня могли предать позору, если выяснится, что я всех обманул.

В одном только я должен просить извинить меня – в осторожности, с которой я буду говорить о внутренних делах государства, так как было бы неблагоразумно разоблачать государственные тайны и это может оказаться опасным для моей особы. Но что касается более мелких вопросов или таких, которые не имеют большого общественного значения, я буду высказываться очень свободно, и справедливость моих предсказаний обнаружится как в этих вопросах, так и в других, более важных. Что же касается наиболее значительных событий за границей – во Франции, Фландрии, в Италии и Испании, – я позволю себе высказаться очень ясно: некоторые из них являются весьма важными, и я надеюсь, что я редко допущу ошибку, определяя день, в который они произойдут. Поэтому я считаю нужным уведомить читателя, что я буду все время пользоваться старинным стилем, применяемым в Англии, и я хотел бы, чтобы читатель сравнил его со стилем газетных статей тогда, когда они будут описывать события, о которых я говорю.

Я должен добавить еще одно слово. Я знаю, что есть ученые, которые положительно относятся к истинному искусству астрологии: они считают, что звезды только влияют на поступки и волю людей, но не насилуют их, и поэтому, хотя я буду действовать в соответствии с верными правилами, я все же не могу полностью ручаться, что события будут происходить в точности так, как я их предсказываю.

Надеюсь, что я зрело взвесил это возражение, которое в отдельных случаях может сыграть немалую роль. Например, человек, под влиянием управляющей им планеты, может оказаться склонным к разврату, гневу или скупости и тем не менее, благодаря силе разума, преодолеть это зловредное влияние. Так именно обстояло дело с Сократом. Но поскольку крупные мировые события обычно зависят от многих людей, то нельзя ожидать, что все эти люди объединятся, в противовес своим склонностям, для единодушного стремления к общей цели. Кроме того, влияние звезд обнаруживается и в таких делах и событиях, над которыми разум совершенно не властен, как, например, болезнь, смерть и то, что мы обычно называем несчастными случаями, а также во многих других, которые здесь нет смысла перечислять.

Но теперь пора приступить к моим предсказаниям, для которых я начал вести вычисления с того времени, как солнце вошло в созвездие Овна. Я рассматриваю этот период как естественное начало года. Я продолжаю их до того времени, как оно войдет в созвездие Весов, или даже несколько дольше. Это – самый оживленный период года. Остальное я еще не привел в порядок вследствие различных причин, о которых здесь упоминать не стоит. Кроме того, я должен еще раз напомнить читателю, что это – лишь образец того, о чем я предполагаю говорить значительно более подробно в последующие годы, если смогу говорить свободно и получу признание читателей.

Мое первое предсказание – совершенный пустяк, однако я приведу его, чтобы показать, до какой степени эти глупцы, выдающие себя за астрологов, невежественны в том, что касается их самих. Оно относится к Партриджу, составителю календарей. Я составил его гороскоп своим собственным методом и нашел, что он обязательно умрет 29 марта будущего года, около одиннадцати часов вечера, от горячки. Поэтому я советую ему обратить внимание на это обстоятельство и своевременно привести в порядок все свои дела.

Апрель будет ознаменован смертью многих выдающихся лиц: 4-го умрет кардинал де Ноайль, архиепископ Парижский; 11-го – молодой принц Астурийский, сын герцога Анжуйского; 14-го знатный пэр нашего королевства умрет в своей летней резиденции; 19-го – старый любитель науки, прославленный своими знаниями; 23-го – известный золотых дел мастер на Ломбард-стрит. Я мог бы назвать и других, как у нас, так и за границей, если бы не считал подобные события слишком незначительными и не заслуживающими внимания читателей и вообще всего света.

Что же касается политических событий, то 7-го числа этого месяца в Дофинэ произойдет восстание, вызванное угнетением народа, которое нельзя будет подавить в течение нескольких месяцев; 15-го у юго-восточного побережья Франции произойдет сильная буря, которая уничтожит много французских кораблей, причем некоторые из них даже в портах; 19-е ознаменуется восстанием целой провинции или даже королевства, за исключением одного города, благодаря чему значительно улучшатся дела одного принца, принадлежащего к союзу.