Чтение онлайн

— Я пришлю тебе сообщение, чтобы у тебя был мой номер. — Она достала свой телефон и набрала цифры, пока я их перечисляла. — Ничего, если я позвоню тебе как-нибудь, чтобы поговорить о детском саде?

— Детский сад — моя любимая тема во всем мире. Звони мне в любое время.

— Спасибо. Огромное, — сказала она. — Все вокруг говорят о том, какая ты замечательная и что без тебя ничего не будет прежним. Если честно, я немного устала от этого. — Она разразилась глубоким смехом. — Это было что-то вроде: «Ладно, я никогда не сравнюсь с замечательной и волшебной Шей. Круто. Потрясающе. Здорово быть на борту». — Она жестом указала на меня. — И теперь я встречаю тебя и обнаруживаю, что ты именно такая замечательная, как они и говорили.

— Это действительно чертовски раздражает, — вставил Ной.

Я повернулась к нему лицом.

— Что?

Все еще глядя на Аврору, он сказал:

— Было бы лучше, если бы она не была такой совершенно идеальной. Я знаю. Поверь мне.

Ухмыльнувшись, Аврора сказала:

— Было очень приятно увидеть тебя сегодня вечером. Оставайся на связи. Звони мне, пиши смс. Скажи Джейми, чтобы она зашла ко мне в комнату и ткнула меня. Что угодно.

Когда Аврора отошла, я спросила Ноя:

— Что это было?

— Ты слышала, что я сказал. — Он пожал плечами. — Что скажешь, если мы закончим здесь и отправимся в путь? Я расскажу тебе все о том, как ты раздражающе идеальна, пока буду снимать с тебя одежду. Но предупреждаю прямо сейчас, жена. Мой пульс не пришел в норму с сегодняшнего утра, и не уверен, что когда-нибудь придет. Я хочу просто прижиматься к тебе всю ночь. Хочу держать тебя в своей постели и обнимать до тех пор, пока ты не устанешь от меня. Даже в школьные вечера.

Я принуждаю его к этому? Не может быть. Нет. Ведь так?

— Ты мне не надоешь.

Он обнял меня за плечи и прижал к своей груди.

— Давай я отвезу тебя домой.

— Да, — прошептала я. — Отвези меня домой.

По дороге обратно в Френдшип мы молчали. Это была комфортная тишина, такая, которая возникает от осознания того, что нам не нужно обходить неловкие молчания или развлекать друг друга. У нас всегда так было. Как в те ранние утренние поездки в школу, когда мы были полусонные и едва могли перекинуться парой слов.

К тому времени, когда мы свернули на Олд-Уиндмилл-Хилл, я уже перестала снова и снова прокручивать в голове слова бывшего. Они все еще были там, но теперь я могла не думать о них. Мне все еще нужно было повторять себе, что он не прав, но, что еще важнее, мне было все равно, что он сказал. Ксавьер не имел для меня никакого значения. Не было причин жить или умирать из-за его слов.

Убеждать себя в том, что мне все равно, когда я подозревала, что он прав, было все равно что стоять на берегу и пытаться остаться сухой. Даже когда думала, что справлюсь с этим, прибой лизал мне пальцы ног или чертов прилив сворачивался клубком и обрушивался на меня.

Настоящая проблема заключалась в том, что Ксавьер ошибался в том, что не имело значения, и резал меня до костей в том, что было важно. Он смог ударить меня по поводу веса, потому что знал, что я борюсь настолько, что это причиняет боль, но форма и размеры моего тела были ничем по сравнению с предположением, что я убедила себя поверить, что люди любят и хотят меня.

Одно дело, когда эти мысли звучали в моей голове, когда я была одна и злилась на себя, но совсем другое — когда они были брошены мне в лицо. Сегодня вечером я едва могла смотреть на Ноя и своих друзей, не устраивая длительных внутренних дебатов о том, заставляю ли я их тоже подыгрывать в моих грустных маленьких играх.

Хм. Похоже, я все-таки не могла не думать о словах Ксавьера.

Я почти убедила себя в еще большей жалости к себе.

— Какого черта? — пробормотал Ной, когда мы выехали на гравийную дорогу, ведущую к его дому. Несколько грузовиков были припаркованы вдоль дорожки, а Гейл стояла у подножия ступенек, накинув на плечи пальто, в то время как члены фермерской команды окружили ее. — Что-то не так.

Он припарковал грузовик, и мы поспешили присоединиться к группе. Когда Гейл увидела Ноя, она прижала ладонь ко рту. Я схватила руку Ноя обеими своими. Сейчас было время сосредоточиться на нем. Я буду разваливаться на части из-за своих проблем позже. Они могут подождать.

— Что случилось, Гейл? — спросил он.

— Дженни пропала, — ответила она.

Ной

Учащиеся смогу научиться выполнять поиск.

НЕТ.

Этого не может быть.

Просто нет.

Дженни должна быть где-то в доме. Она прячется. В шкафу или под кроватью. Свернулась калачиком в ванне и хихикает в руку, пока все сходят с ума, разыскивая ее.

Она не ушла. Не могла исчезнуть. Я не могу принять это как реальность.

Хотя это моя вина. Я был единственным человеком, оставшимся заботиться об этом ребенке, и должен был знать, что оставлять ее на целый день было ошибкой. Дженни все еще боролась со многими проблемами, и я должен был знать, что это слишком много для нее.

— Я искала везде, — сказала Гейл в десятый раз, заламывая руки. — Я даже не знаю, как она могла выбраться. Я сидела здесь со своим вязанием. Я бы услышала ее или…

— Все в порядке, — сказал я ей, когда Шей поднялась по ступенькам.

Она покачала головой.

— Ее рюкзак пропал. И меч тоже.

Мой желудок перевернулся.

— Черт. — Я провел обеими руками по лицу. — Нужно обыскать землю.

Шей схватила меня за руку, когда я двинулся к двери.

— Притормози. Подумай. Есть всего несколько мест, куда она могла бы пойти. Собаки, козы, может быть, коровы. Верно?

— Верно. — Я выдохнул. — Но мы не знаем, как долго она там была, Шей, и она не знает местность ночью. Отсюда три мили пешком до коровника. Один неверный поворот, и она упадет в ручей, или свернет с тропы и попадет в нору койота, или…

Шей подняла палец.

— Не делай этого. Сейчас не время думать о худших возможных исходах. Дженни умная и способная. Продолжай говорить себе это. Мы найдем ее и вернем домой. — Она серьезно кивнула мне, давая понять, что спорить с ней не стоит. — Давай организуем всех, чтобы мы могли разделиться и охватить как можно больше территории.

Я взял ее за руку.

— Ты останешься со мной. Хорошо? Я не могу сегодня потерять обеих моих девочек.

— Мы найдем ее вместе. Мы вернем ее домой.