Чтение онлайн

— А может, там есть что-то, что пугает именно тебя?

Девин вздрогнул, нахмурился, на секунду прикрыл глаза. Его дыхание стало частым и рваным, будто он пробежал тысячу миль без остановки.

— Нет… я не помню, — наконец прошептал он. — Плевать… Ты туда идти не должна — и точка.

— Девин, — я положила ладонь ему на грудь, ощущая, как сильное сердце колотится о грудную клетку. — Это важно для меня, и… я не привыкла отступать…

— Сейчас тебе придётся, — тихо произнёс мужчина, переведя взгляд на мои губы. — Иначе я вынужден буду тебя заставить, Мари.

Мы стояли непозволительно близко. Сквозь одежду я ощущала жар от мужской ладони, что сжимала мою талию, взгляд невольно зацепился за татуировку. Причудливый узор уходил на шею, под ворот плаща, и будто бы стал больше. Кажется, Девин что-то говорил, объяснял, я не была уверена, потому что, повинуясь странному чувству, качнулась вперёд и прижалась губами к его губам. Мужчина вздрогнул и замер, чтобы через секунду прижать меня к себе ещё сильней и смять мои губы самым невероятным, самим обжигающим поцелуем в моей жизни. В нём было всё: боль, страсть, нежность, надежда, обещание и крик о помощи. Обвив руками крепкую шею, я раскрыла губы и выгнулась навстречу. На секунду забыла, кто я и где нахожусь. Исчезло время, затихли звуки и ощущения, а когда они вернулись, я с удивлением поняла, что мы стоим на зелёной поляне, полной кустиков страберии, усыпанных крохотными белоснежными цветочками.

— Ягод захотела? — усмехнувшись, заметил Девин. — Тогда, судя по всему, надо было целоваться дольше.

— Я случайно… — пискнула, спрятав лицо у него на груди. — Светлейшая Мать, как стыдно! Я не должна была себя так раскованно вести…

— Ты вспомнила о долге? — засмеялся мужчина, и я не смогла не улыбнуться, так заразителен был его смех. — Отказала одобренному отцом ухажёру, сбежала из дома, укокошила нечисть, спасла редкий вид дракона и поцеловалась с мрачным парнем с плохой репутацией. Кажется, я всё перечислил? И вот теперь ты вспомнила о том, что с незнакомцами целоваться – идея не очень, верно я тебя понял?

— Звучит воодушевляюще, спасибо, — буркнула я, но в итоге тоже рассмеялась.

— У твоей магии просто удивительное проявление…

— Согласна. Мы можем просто ходить по лесу и целоваться у каждого дерева, чтобы победить зло. Ну, как в сказках, да?

Девин снова засмеялся, темнота, клубившаяся вокруг него, на миг отступила, а я не могла отвести взгляд от его улыбки, которая вдруг показалась такой родной. Пришлось мысленно шлёпнуть себя по лбу, чтобы наваждение сбавило обороты, но не признаться себе, что этот тёмный мрачный незнакомец ужасно привлекателен, я не могла.

— Ход твоих мыслей, конечно, мне нравится, но… боюсь, всё не так просто.

— Да уж, ты и просто… — отвернулась, ловя на себе обжигающий взгляд. — Невозможно.

— Давай договариваться, Мари, — произнёс Девин, ловя мою руку. — Мы берём несколько дней на изучение твоей магии. Мне кажется, я понимаю, как действовать. Если получится, то идём в замок и пробуем идти по твоему плану.

— А если нет?

— А ты предполагаешь, что у тебя не получится? — Девин иронично вздёрнул бровь.

— Считаешь, что хорошо меня знаешь? — в тон ему ответила я.

Ответом мне была лишь ухмылка.

— Ла-адно, твоя взяла. Мы попробуем, — я закатила глаза и двинулась обратно в лес. — Давай, веди меня снова в свою землянку. Кажется, скоро я привыкну спать как полёвка! Аристократка во мне уже давно добровольно взошла на эшафот.

— Бубнишь, как старуха, — раздался сзади весёлый голос. — Куда ты идёшь, если не знаешь направления?

— Что-то ты развеселился, господин тёмный властелин, — остановилась, пропуская его вперёд. — Сейчас намагичу тебе ветку шиповника за шиворот, будешь знать.

— Тихо, — внезапно Девин остановился и прислушался. — За меня, Мари. Быстро!

Я инстинктивно дёрнулась в сторону и, прижав ладонь к груди, где затих Крепыш, замерла, уткнувшись взглядом в потёртый орнамент на чёрном плаще Девина. Пока мы спорили, целовались и снова спорили, за горизонтом исчез последний луч солнца. До убежища оставалось совсем немного, но, увы, этого было достаточно, чтобы Тьма и её прислужники снова попытались напасть.

В этот раз паники не было. Наоборот, я будто стала отчётливей видеть то, что происходит, анализировать движение теней, прислушиваться к шёпоту. Страшные шелестящие звуки проникали в подсознание, заставляя содрогаться от мерзкого ощущения под кожей. Тени окружили нас плотным кольцом. Они были похожи на человеческие, с вытянутыми руками и тусклым красным огоньком, горевшим там, где у людей находится сердце.

Девин раскрыл ладони и призвал магию. Сначала в воздухе стали образовываться капли воды, а затем они превратились в острые льдинки. Первый же снаряд попал в цель, а именно в «сердце» тени. Шипя, как опущенная в воду головешка, она растворилась в воздухе. Я смотрела, как чудовища перестраиваются, пытаются напасть, протягивая ко мне свои руки-щупальца, чувствовала могильный холод, исходивший от них, но не понимала, как действовать, чтобы помочь Девину. Когда на меня чуть не напала та странная лисица, я вспомнила о лианах, но что способно победить духов? На ум ничего не приходило.

Не знаю, сколько прошло времени. Казалось, теням нет конца. Внезапно до слуха донеслось утробное рычание. Обернувшись, я увидела ещё одно порождение Тьмы. На этот раз хищник был более крупный, с лисицей его роднили только угольно-чёрная шерсть и горевшие огнём глаза. Пригнувшись, монстр приближался к Девину, но тот был слишком занят тенями и не замечал опасности. На размышления не осталось времени, я призвала магию так, как делала это всегда: просто представила себе твёрдые шипастые ветки терновника и направила их на зверя. В груди стало тепло, сила отозвалась мгновенно, словно не игнорировала меня всю дорогу к озеру. Я будто разделилась надвое: одна часть контролировала растение, другая словно со стороны наблюдала за происходящим. Мы с Девином стояли спина к спине. В его ладонях мерцала сфера холодного, светло-голубого цвета, мои же руки, напротив, излучали тёплое солнечное сияние. Почва под ногами вздрогнула, и в тот же миг, когда ледяной кристалл поразил последнюю тень, из-под земли вырвались толстые терновые стебли, усыпанные длинными острыми шипами. Они мгновенно окружили зверя и схлопнулись над его головой, заключив его в клетку, ранившую иглами при каждой попытке сделать лишнее движение. Протяжно взвыв, чудовище замерло, и всё стихло.

— Идём, надо спрятаться, быстро! — скомандовал Девин и потянул меня в сторону от хищника.

Я послушно поплелась следом, вот только взгляд животного не давал покоя. Огненные глаза смотрели затравленно и… обречённо. Так не смотрит зло, так смотрит его пленник.

— Как думаешь, клетка продержится до утра? — спросила я, оглядываясь на монстра. — Я хочу его осмотреть.

— Тебе делать нечего, Мари? Решила собрать коллекцию редких тварей по дороге к жениху, чтобы жизнь семейная скучной не казалась? — сердито буркнул Девин, но поймав мой многообещающий взгляд, только тихо застонал. — Видимо, в прошлой жизни я грабил немощных стариков и пил кровь младенцев…

Тонкие нити защитного заклинания потекли к клетке.

— Ничего не обещаю, — сразу отрезал он. — Пока не знаю, как подружатся наши магии, так что, если монстра зашибёт, сильно не плачь.

Я только фыркнула.

— Ну мы же как-то подружились.

— Ныряй давай, пока к нам снова гости не пожаловали, — подтолкнул меня Девин к очередной землянке. — Завтра начнём работать с твоей силой. Времени у нас немного. Я всегда догадывался, что прислужники Тьмы что-то защищают в этом лесу, только не мог понять что. Но теперь, когда тут появилась ты и навела шума у каждого куста, боюсь, ночными нападениями они не ограничатся.