Чтение онлайн

— У вас есть что-нибудь выпить?

Да и ладно. Какое мне дело до его лжи? Что за дурацкая привычка лезть в каждую бочку?

— Так ведь мороз же, о прекраснейшая госпожа! Вода замёрзла бы…

Вот заладил со своей госпожой! Понимаю, что Карелия выживает за счёт туристов, но не настолько же!

— А не вода? — с надеждой поинтересовалась я.

— Вы такое не пьёте, о прекраснейшая…

— … госпожа. Я поняла. Давайте сюда эту вашу «неводу», а я сама разберусь — пью или нет.

Он метнулся к полушубку, валяющемся шагах в двадцати, вынул откуда-то из-под полы керамическую плоскую бутыль и с поклоном подал мне.

— Вы не волнуйтесь, — заверила я его, выкручивая деревянную пробку, — я с вами расплачусь. Вот только домой доберусь сначала.

Дровосек снова рухнул на колени:

— Пощадите моих детей… Я один их кормлю-пою, я… я милостыню подаю каждое… И местные дети… они… я им всегда выношу поесть! Я добрый и милосердный человек, у меня дети малые дома. Десять бедненьких бедняжечек!

Отметив стремительное пополнение в семье дровосека, я глотнула, и огненный напиток растёкся по венам. Горло обожгло лавой, и я раскашлялась. Ух! Неплохая «невода». Вот только не поняла, что это. Не водка, не виски… Странный такой вкус, немножко шоколадный.

— Хорошо-хорошо, — заверила его. — Я вижу, вы человек добрый и порядочный. А деревья… ну… с ними иногда случается и такое, что они падают. Можете подать ваш полушубок? Я совсем замёрзла. И мне нужно домой. Я живу в…

Но мужик не дослушал, он поспешно поднял со снега полушубок, замотал в него меня.

— Я довезу вас, о прекраснейшая госпожа!

Внутри меха оказалось тепло и уютно, даром что пахло ржаным хлебом, чесноком и чем-то прокисшим. Ну и пусть. Зато тепло-о-о… Веки стали тяжёлыми-тяжёлыми. Ничего, если я прямо тут, на сугробе, немного подремлю?

Кто-то большой и сильный подхватил меня на руки, понёс куда-то, а потом положил на что-то мягкое. Я услышала храп, похожий на храп лошади, и свернулась уютненько. Что-то мягкое подо мной качнулось и поехало. И надо было сказать доброму человеку, как называется коттеджный посёлок, в котором я сняла дом, но… Сил не было никаких. Ну… куда-то же он едет, верно? Значит, куда-то довезёт… в полицию, например. А уж там…

И на этой мысли я провалилась в сон.

Но привезли меня не в участок.

Когда повозка остановилась, я открыла глаза, приподнялась на руке, обнаружив, что лежу в сене, сено — в санях, запряжённых мохнатой серой лошадёнкой. Рядом с клячей стоял мужик в алой рубахе и, униженно кланяясь, что-то объяснял человеку в железной одежде. То бишь, доспехах. Повторный, более тщательный осмотр подтвердил: я нахожусь в стенах какого-то средневекового мощного замка. Выборг? Белой башни святого Олафа видно не было, но её, очевидно, загораживали высокие стены. Узнавать, конечно, место по каменной кладке — неблагодарное дело, но какие ещё есть замки в Карелии?

Ну что ж, значит, где-то здесь находится Александра Борисовна, ведущий музейный сотрудник, а уж она точно мне поможет. Друзьями мы не были, но общались неплохо, увлечённые интересом к истории.

Я скинула полушубок и решительно слезла с телеги, расправляя подол из тафты.

— Здравствуйте. Александра Борисовна сейчас на рабочем месте? — приветливо уточнила я у реконструктора.

Доспех у него был неполный — не хватало железных башмаков-сабатонов и латных перчаток, но вот качество было неплохим — очень, очень похоже на реальные, причём не парадные, а боевые. Без всякой там гравировки, чеканки и излишних красивостей. Я мысленно поставила мужику зачёт. Даже потёртости имеются, и металл великолепно состарен.

— Кто? — тот взглянул на меня с недоумением.

Новичок, наверное. Кто ж в музее-заповеднике Александру Борисовну-то не знает? Впрочем, вряд ли она сегодня на работе: всё-таки первое января.

— Ведущий научный сотрудник, — начала объяснять я.

И вдруг…

— Милая сестрица! Где же ты заблудилась?! Мы уже начали тревожиться за тебя!

Нежный, до приторности, мужской голос.

Я обернулась и сразу всё поняла. Пранк. Розыгрыш. Квест, очевидно. И чуть не расплакалась от умиления: этого в сценарии свадьбы не было. Наверняка девчонки — Ника, Нина и Настенька — придумали розыгрыш на ходу, чтобы отвлечь меня от горя. Уж не знаю, как они уговорили реконструкторов и сколько заплатили, но…

Это та-а-а-ак мило!

Недаром нас в универе прозвали «клубом НЕ»: три «Н» и одна «Е». «Не унывать, не отчаиваться, не сдаваться. Ежедневно» — таков был наш девиз.

На ступеньках, спиралью ведущих к низкой кованой двери в стене, стоял довольно плотного сложения молодой человек. Тут, кстати, замечу, что никогда не оскорбляю людей уничижительными характеристиками. «Толстый, жирный» — слова не из моего лексикона. Я бы скорее назвала юношу… рыхлым. С розовыми щёчками, носиком-кнопочкой и умилительно-круглыми, как у младенца, глазками. Тёмные кольца волос охватывали его череп довольно тощей шапочкой. Но тут уж… природа. И малоподвижный образ жизни, свойственный многим увлечённым архивами. Хотя, конечно, в его двадцать… пять или около того, можно было бы и на фитнес походить.

Зато костюм — выше всяких похвал: на ярко-синий, цвета электро дублет был накинут меховой гаун. Ну или, если говорить менее специализированным языком: на атласную, расшитую золотом курточку — безрукавка, длиной, наверное, едва ли не по колено. И вот эти ещё… назовём их шортиками-шариками поверх шоссов… чулок, то есть. Какое всё аутентичное! Даже над бархатными сапожками постарался!

Он стоял, улыбаясь и распахнув объятья. И я, конечно, не стала портить игру. Тоже улыбнулась, сделала реверанс — благо свадебное платье позволяло.

— Братец, как я рада тебя видеть! Я совершенно случайно заблудилась в лесу, немного увлеклась прогулкой, и вот…

И пошла к нему. Ноги отогрелись, но вместе с теплом на чунях растаял снег, поэтому ощущения были пренеприятнейшие: вода омерзительно хлюпала по заледенелой брусчатке.

Лицо «брата» почему-то перекосило. Я что-то не так сказала? Как-то иначе должна была среагировать? Так надо ж предупредить было, что там у меня за роль в этом квесте! Хотя бы в двух словах.

— У вас не будет запасной обуви? — шепнула ему тихо, когда оказалась рядом. — Ну или хотя бы бахил, я внутрь вставлю…

Актёр сделал вид, что не понял. Снова захлопал глазами, и я ощутила досаду. Ну ты играй, конечно, но мокрые ноги клиента всё же ЧП, я считаю.

— Прекраснейшая госпожа обещала наградить меня! — вдруг послышалось со двора.

Точно! Я и забыла! Дровосек же. Теперь понятно, почему он называет меня так странно, и почему я так удачно его «нашла». Чудо было не совпадением, а розыгрышем. Но как великолепно он сыграл!

Я обернулась к бородачу и помахала ему рукой:

— Братец, этот славный дровосек спас мою жизнь, когда нашёл меня заблудившейся в заснеженном лесу.