Чтение онлайн

Плотник уже через день понял, что дело можно повернуть с выгодой для себя. И потому обратился сначала к одному лидеру группировки, а затем и к другому, предложив им одно и то же. А именно, что он берет на себя обязательства по избавлению города от трупов. При этом платить за работу должны жители городка, группировкам достаточно было это огласить. Лидеры согласились и потому уже на следующий день выпустили соответствующие указы — каждый на своей половине зоны влияния. А плотник тем временем собрал еще парочку крепких ребят, построил с ними что-то вроде крематория и приступил к делу. Оплата за сожжение трупа была не высокая, а польза колоссальная, потому никто даже не стал спорить. Парень занимался общественно полезным делом, и лидеры группировок не стали облагать его налогом. Вскоре плотник раскрутился на полную катушку. Стал устраивать ритуалы захоронения и даже придумал специальный культ. Особым спросом пользовались случаи, когда колонист терял последнюю десятую жизнь и отправлялся в песочницу. Такого могли уже больше не встретить, ведь мало ли куда его потом занесет, а потому провожали как в последний раз. К тому моменту, как одна из группировок все-таки смогла подавить конкурента и захватить власть в городе, плотник накопил немалый капитал. Потому вскоре он покинул переставший быть интересным город и отправился дальше с близкими товарищами и кучей заработанного добра.

Эта история стала для Элогира весьма поучительной. Ведь там, где одни видели проблему, другой нашел возможность. Может и это неведомое событие региона поможет ему наконец-то найти людей или выйти к воде на зеленом регионе.

Пилонский ящер висел на самой нижней ветке ближайшего дерева, вцепившись в нее тремя парами длинных жилистых лап. Еще шесть конечностей нервно подрагивали снизу под вытянутым тельцем. Острые длинные когти были прямыми и черными как наконечники копья. Существо издалека походило на паука, но в сущности таковым не являлось. Ящер почти не шевелился и лишь четыре круглых глаза по два спереди и сзади приплюснутой головы, все время вращались независимо друг от друга. Размер у существа был небольшой, но грозный вид внушал осторожность.

Эл уже понимал, что вовсе не этот зверек плел вездесущие паутины. Собственно никто ничего не плел, ведь коконы оказались живыми организмами, своеобразными гибридами животного и растительного мира.

Ящера искатель обошел метров за пятнадцать. Вскоре он обернулся и заметил, что существо пропало так же быстро как и появилось, лишь ветка, на которой оно сидело, слегка покачивалась.

Чего ждать от нового знакомого Элогир не знал, а потому изрядно напрягся. В отличие от Луаны он не получал расширенный список информации по всем обитателям Тиадоры и единственный способ узнать о ком-то больше, это вступить с ним в тесный контакт. Делать этого совершенно не хотелось, потому что опыт показал, что далеко не все животные и гады бывают дружелюбными. Скорее даже наоборот.

Попрощаться с местным жителем насовсем не получилось. Уже вскоре он нарисовался вновь, все так же свисая вниз на длинных лапах. Искатель вновь свернул в сторону. Не хватало ему новых проблем. Мало того, что воды больше нет, а пить хочется сильнее с каждым часом, так еще и стресс изрядно набрался. Про шкалу серой пыли Элогир даже думать не хотел. От одной мысли о ней и ее последствиях к стрессу добавлялась единичка. Пилонский ящер проводил незнакомца глазами, медленно качаясь из стороны в сторону.

В голову колониста полезли мрачные мысли. Существо, скорее всего, следит за незваным гостем. Наверное, Эл зашел на его территорию, и теперь имеет смысл вернуться. Но куда? Где начались невидимые границы его обитания. А что если ящер примет отступление за слабость и решиться атаковать? С виду он небольшой, но кто знает, на что способен. Нет. Отступать точно нельзя. Надо двигаться вперед, иначе придется умереть от жажды или отравления серой пылью.

Когда Элогир в очередной раз увидел перед собой ящера, то ничуть не удивился. Скорее даже обрадовался, что тот не пытается напасть, а лишь следит, будто хочет проводить путника подальше от своих земель.

— Все в порядке, парень, — махнул искатель рукой. — Я скоро уйду.

Ящер неожиданно зашевелился. Быстро перебирая длинными лапками, он стремительно взлетел вверх, затерявшись в листве. Кажется, Элогир допустил серьезную ошибку. И дернула его Артемида руками махать. Если ящер принял его движения за агрессию, то кто знает, что он теперь сделает. Эл вынул пистолет и крепко сжал его в руке. Другой рукой он то и дело смахивал попадавшиеся на пути коконы желтой паутины, которые большим комком намотались на конце длинной трости. Аромат, который источала паутина, лишь в самом начале показался весьма приятным, а теперь стал резким и тошнотворным. Может это запах так привлекает пилонского ящера, подумалось парню. Хотя вряд ли, вон, сколько коконов висит по сторонам, но не похоже, чтобы существо спешило приблизиться хоть к одному из них. Видимо уже знает о том, что паутина вредна для кожи.

В потной ладони пистолет держался неуверенно. Эл то и дело старался вытереть руки о комбинезон, но водоотталкивающая ткань совершенно не подходила для такого дела. Влага лишь размазывалась еще сильнее. Искатель попытался перехватить оружие подмышку, чтобы сменить его в руке, но он выскользнул и упал на землю между двух вздыбленных корней.

— Этого мне еще не хватало, — тихо выругался парень, вставая на колени.

Пистолет провалился глубоко в расселину между корявыми отростками, и достать его рукой оказалось очень не просто. Пришлось до крови содрать кожу на запястье о шершавую кору, покрытую мхом и грязью. К тому же страшного вида жук с черным хитиновым панцирем и множеством глаз, сидящих на вытянутых антеннулах, больно ужалил за палец. Отравить не смог, но болел укус знатно. Элогир подумал, что так и потерять оружие не долго. И в эту же секунду его осенила мысль, от которой он чуть было, не хлопнул себя по лбу рукояткой пистолета. Он совершенно забыл привязать пистолет! Ведь с того дня, как он попал на Континент ему Артемида присвоила две ячейки. Одну универсальную, и одну для оружия первого ранга. В нее так же можно было привязать пистолет, хоть тот и был нулевого. Ниже ранг привязывать можно, выше нельзя.

Парень быстро открыл меню и привязал оружие. Теперь топор и пистолет никуда не пропадут. А в универсальную ячейку он привязал искру жизни информемуса. Ведь если верить Заку, то это самая ценная вещь в его небогатом инвентаре.

Закончив с нехитрым делом, Элогир направился дальше, но уже вскоре встал как вкопанный. Чуть впереди на высоте нижних веток висели сразу три пилонских ящера. Внешне они отличались лишь размерами и уровнем, который не превышал седьмой у самого крупного из них. Жилистые тельца, обтянутые темной коричнево-зеленой кожей, мерно раскачивались из стороны в сторону. Ящеры висели под ветвями, вцепившись в них шестью вывернутыми вверх лапками, другие шесть свисали вниз. Элогир только сейчас заметил, что хвост существам заменяла последняя пара верхних лап. Приплюснутые головы хищно вытянулись вперед, обнажив пасть с мелкими зубами. Глаза уставились на человека не моргающим взглядом.

Наконец ящерам надоело просто таращиться, и они решили показать колонисту, что он сильно ошибся, когда забрел к ним домой. Самая крупная тварь сгруппировалась, подтянув нижние ноги, отстранилась слегка назад и начала быстро шевелить челюстями, словно что-то пережевывала. А уже в следующий момент она наглым образом плюнула в человека. Эл успел отскочить в сторону, иначе слюна попала бы ему прямо в лицо, но тут второй ящер проделал то же самое. Желтоватая слизь растеклась по рукаву комбинезона и попала на неприкрытую кисть. Кожа тут же покраснела и вспыхнула резкой болью. Искатель вскрикнул и метнулся в бок, уворачиваясь уже от третьего плевка. Что же, первый ящер привел подкрепление и теперь решительно настроен обезвредить странное существо на двух ногах. Вот только смотреть на это безобразие просто так Элогир не собирался. Перехватив пистолет поудобнее, он начал выпускать по тварям пулю за пулей. Однако он очень быстро убедился в бесполезности стрельбы. Ящеры лишь на первый взгляд могли показаться медленными, на деле же они так ловко носились среди ветвей, перебирая длинными ногами, что попасть по ним с десятка метров стало непосильной задачей для неопытного колониста. Надо было срочно придумать новый метод, но ничего лучше, чем броситься наутек, Эл не придумал.

Преследовали ящеры довольно быстро. Благо, что для плевка им приходилось остановиться, может чтобы набрать слюни, может чтобы прицелиться. Но даже в этом случае они умудрились несколько раз попасть. Элогир хорошо чувствовал мелкие тычки в спину, а однажды прилетело в шею, от чего она дико разболелась и покрылась пузырями. Совершенно не думая об этом, искатель мчался вперед сквозь кустарник, не разбирая дороги. Иногда выскакивала желтая паутина, которую приходилось на ходу сшибать тростью или огибать. Тем временем вокруг уже начинало смеркаться. Солнце плохо пробивалось сквозь густые кроны и потому темнеть начинало раньше, чем обычно. На таймере оставались чуть больше пятнадцати минут, когда искатель выскочил на край небольшого оврага. Оглянувшись, он с раздражением заметил, что ящеров стало больше чем трое. Когда успели присоединиться остальные неясно, но плеваться, как ни странно, они стали реже.

Колонист шумно скатился по склону, обросшему кустарником и травой. Снизу под одной из сторон образовалось что-то вроде козырька, куда и закатился Элогир, вжавшись в стенку. Дрожащими от усталости и обезвоживания руками он крепко сжимал перед собой трость с намотанным на конце пучком липкой приторно-ароматной до тошноты паутиной. Вскоре над земляным козырьком свесилась ощерившаяся мордочка первого пилонского ящера. Челюсть уже знакомо начала двигаться, жевать, готовясь к плевку. Эл дожидаться атаки не стал и напал первый. Выкинув вперед руку с тростью, он с силой ткнул мерзкую тварь прямо в морду липким концом. Паутина смачно врезалась в голову ящера, облепив ее по кругу. И тут ящер впервые подал голос. До этого злые хозяева преследовали не прошеного гостя молча. Лишь по шуршанию листвы и треску веток было понятно, что погоня не закончилась. Теперь же тварь затрещала на все лады, словно ее рот был наполнен не токсичной слюной, а целым набором деревянных трещоток всех видов и сортов. Противный звук заложил уши. Ему тут же вторили остальные, столь же хаотично и сумбурно. Морда ящера исчезла. Наверху что-то шумно носилось по ветвям. Ящеры бесновались, дико щелкали, стрекотали и впустую плевались куда попало. Но, ни одна из них больше не рискнула заглянуть под козырек оврага. Видимо опыт первой твари хорошо усвоили остальные.