Чтение онлайн

– Издеваетесь?

Особенно недовольным канцлер не выглядел. Даже наоборот - конечно, с его опытом, он гораздо лучше просчитывает противника. И понимает, что легко я не сдамся.

Только вот ключика пока подобрать ко мне не может, потому что нет его - ключика. Нет ничего, чем можно было бы меня шантажировать или запугивать. Ничего...

– Как я бы посмела, ваша светлость?

– А есть что-то, чего вы не посмеете, Ветана? Вы маг жизни, и в этом качестве чрезвычайно ценны для государства.

– Я знаю... Но неужели я одна?

– Говорят, что кто-то есть на службе у Храма. Говорят. Но... когда Лим болел, я искал мага жизни. Мне делали предложения, мои люди их проверяли... это была ложь. Просто ложь.

– Думаю, вы тоже будете лгать - если я соглашусь... кстати - на что я должна согласиться?

– Вот на это.

На стол лег небольшой свиток.

Я взяла, развернула, вчиталась.

Щедро. И я не думаю, что это канцлер.

Дворянство, маленькое поместье неподалеку от столицы - из коронных земель, что лишний раз свидетельствует об участии короля, крупная сумма денег.

А что в обмен?

Почти ничего. Просто я считаюсь дворянкой Алетара, со всеми вытекающими. Например, его величество может подобрать мне подходящего супруга. Или приказать безвыездно сидеть в поместье, или заставить отказать больному...

Спокойно.

Сейчас я более свободна. У меня ничего нет, но мне ничего и не надо. Сгорит мой дом - найду другой. Уеду из Алетара - городов на свете много, и люди везде болеют.

Только канцлеру это не нужно. Ему хочется привязать меня покрепче, а нечем. Нет у него ничего такого, что мне нужно.

– Спасибо, ваша светлость. Вас не затруднит передать его величеству, что мне это не нужно?

Канцлер дернул бровью.

– Его величеству?

– Не сами же вы выделяете мне кусок коронной земли?

– Простая лекарка, которая разбирается в таких вещах? Забавно...

Я поджала губы.

– Ваша светлость, а почему я не должна разбираться? Что в этом странного? Или если из простонародья, то сразу и дура?

– Не передергивайте, Ветана. Вы определенно отказываетесь?

– Абсолютно.

– Тетя Вета, ты не хочешь быть дворянкой?
– Я и забыла про герцогиню, про Лима, а они были рядом. И сейчас мальчик взобрался мне на колени и обнял руками за шею.
– Тетя Вета, почему?

– Потому что дворянство - это не права, а обязанности. Тяжелые для моих плеч, Лим.

– А папа поможет?

Ага, поможет он! Увязнуть поглубже!

– Нет, Алемико. Я не справлюсь с тем, что предлагает твой папа, а значит, и браться не стоит.

Алонсо картинно вздохнул.

– Тогда у нас безвыходная ситуация, Ветана. Вам ничего не надо. И того, что предлагает Корона - тоже не надо.

Я покачала головой.

– Ваша светлость, я ведь не отказываюсь помочь. Я помогла вашему сыну, помогла вам, буду продолжать помогать людям. Зачем делать меня инструментом в руках Короны? Да еще - так. Я же понимаю, что если возьму это поместтье, то до конца жизни не отработаю...

– Уже отработали. Его величество благодарен вам за мое спасение...

Я потерла лоб.

– Ваша светлость, а кто все же поместил в рану этот шарик?

Канцлер перестал улыбаться.

– Не знаю, госпожа Ветана. Не знаю. Но обязательно разберусь.

– Сложный способ убийства, вы не находите?

Алонсо фыркнул.

– Сразу видно, что вы - лекарка. Спасти человека можете, а вот убить его...

– Уж простите, ваша светлость, - я не обиделась, видно было, что надо мной необидно подшучивают.
– Не та специализация.

– Вы не думали, как меня можно убить?

Нет. Не думала. Делать мне больше нечего...

– По улицам я так просто не хожу, защитных амулетов на мне - как на моднице кружев, да и маг я все-таки. Хоть и не из сильных. Отбиться смогу, или удрать.

Я потерла переносицу.

– Понимаете, ваша светлость, уж больно странный это способ убийства. У кого-то должен был быть этот шарик, да под рукой...

– Вот, Вета. В корень смотрите. А вы понимаете, что это означает?

Я хлопнула глазами. Куда бы я ни смотрела, но - не понимаю.

– Что я не первый, кого убили подобным образом.

Я некрасиво открыла рот.

– Н-но как?

– Вот так. Маг воды не найдет причину, а обычный человек сгорит намного быстрее мага.

Я подумала пару минут.

– Да, пожалуй. Будь вы не магом, а простым человеком, и еще господин Дирот замечательный специалист...

– День?

– может, даже меньше. Рана загноилась, началась горячка, и не спасли.

– И проверять никто не будет. Мало ли чем там был смазан клинок?

– Но зачем это - в лечебнице для бедных? У нас же никто...

– Может быть, у вас просто проверяли технологию? Это возможно?

– Вполне, - подумав, решила я.
– Контингент у нас подходящий, половину никто не хватится, а еще треть... родные порадуются, что избавились. 

– Сам шарик, место заакладки, аккуратность исполнения, яд...

Я только головой покачала.

Как-то все это сложно, очень сложно. И надо бы заканчивать этот разговор.

– Я могу идти, ваша светлость?

– Да, Вета. И подумайте, пожалуйста, над моим предложением.

– Обещаю, ваша светлость. Я подумаю над предложением, пока оно не стало приказом.

Алонсо смотрел с грустной улыбкой.

– Ветана, этого никто и никогда не сделает.

– Разве?

– Как вы думаете, почему так мало магов жизни? Магов воды, земли, огня - много. Даже некромантов по Алетару сейчас хватает, а вот жизни...

– И почему же?

Мне стало интересно. А ведь и верно... ладно маги разума - те могут сойти с ума, если дар прорежется слишком рано, да часто и сходят, но жизни?

– Потому что если вас ограничивать, вы перегорите.

***

Сначала я не поняла.

Услышала, обдумала, но не поняла. А потом...

– Вы хотите сказать, что...

– Если вы раз откажете, два откажете, три... рано или поздно количество перейдет в качество. И дар просто начнет слабеть. Магия жизни не прощает подобного поведения.