Чтение онлайн

И всё-таки сейчас меня больше всего тревожило другое.

Временное помутнение, во время которого я творила что-то, чего почти не помнила. Эми заявила, «проходила сквозь двери».

Допустим, она ревела и вряд ли видела всё отчётливо сквозь пелену слёз. Допустим, в состоянии взрыва эмоций или опасности человек способен на такие вещи, которых сам от себя не ожидает. Я лично видела, как одна мать гружёную мешками повозку оттолкнула голыми руками, которая чуть было не наехала на её ребёнка, игравшего на дороге. Старенький мул, тащивший её, удивился, наверное, больше всех.

И всё равно чувствую себя как-то странно.

Как будто ночь с драконом сдвинула что-то внутри.

Не в моих правилах отгораживаться от проблем и обманывать саму себя.

Может ли быть такое… что этот чешуйчатый как-то меня… «заразил» магией своей? Или это такое эхо от общения с ним? Может, у заклятий подчинения дракону ещё какие-то побочные эффекты бывают, о которых мне не удосужились сказать? Эх, надо было всё-таки поговорить с Амброзиусом… Но что сделано, то сделано.

Падаю лбом на колени.

Нет, не у старого мага я бы хотела это спросить. Чёртов Дракон!

Ну почему, почему мне тебя так не хватает…

Почему после того, как ты улетел, у меня постоянно такое чувство, как будто я была закутана в тёплое одеяло, а теперь с меня сорвали всё, что грело, и теперь я замерзаю от холода? По ночам в пустыне бывает ужасно холодно, но даже это не сравнится с тем, что ощущаю сейчас.

Невеста…

Он собирается найти себе невесту. Может, уже ищет, пока я тут сижу и скучаю по нему, как дура.

Эридан

Последний водный Дракон

Чёрный пик Карракиса клубится дымом.

Спящий вулкан, на склонах которого свили гнездо Драконы Тьмы, всем своим видом говорит о том, что его владельцы не привыкли бояться чего-либо вообще в этой жизни.

Не думаю, что я бы хотел жить в таком месте. Но им почему-то нравится.

Извержения случались в истории несколько раз. Никто не может предсказать, когда будет очередное.

Простой люд селится лишь на самом побережье центрального острова, да еще на гряде небольших вулканических островков, подковой изгибающихся на глади океана. Отсюда, с высоты полёта, они как на ладони.

С прошлого моего визита их стало намного меньше. Океан с каждым годом забирает своё.

Пожалуй, такими темпами он убьёт окончательно эти земли намного раньше, чем вулкан. Даже на главном острове полоса плодородной земли, по донесениям моих чиновников, уменьшается всё быстрее. Гордый лорд этого Клана, разумеется, не снисходит до того, чтобы прямо обращаться ко мне по этому поводу. Хотя я мог бы попытаться по крайней мере уменьшить последствия. Медленное затопление всё же приносит меньше человеческих жертв, чем гигантские приливные волны, высотой с дом, которые временами порождает океан.

Краст на мои неоднократные предложения помощи каждый раз заявляет, что его Клан в посторонней помощи не нуждается.

Испокон веков так было, что каждый из Кланов автономен, заботится лишь о собственных интересах, ставит их превыше всего. Нет ничего выше лояльности Клану. Нет ничего важнее приказа главы твоего Клана.

Кроме приказа Императора, разумеется.

И всё-таки с тех пор, как перед нами встала проблема настолько глобальная, что затронула всех нас, вот такая гордыня многих представителей нашего племени крайне дорого обходится. Особенно простым людям, живущим в драконьих землях.

Моё появление на взлётной площадке, абсолютно ровной и гладкой, безо всяких архитектурных излишеств, вырубленной прямо в склоне вулкана, встречено слугами с явной тревогой.

Не часто их балуют визитом чужие драконы, видимо, а тем более коронованные особы.

Даже в прежние времена это было событием из ряда вон, и как правило о таких визитах стороны договариваются заранее. Проклятье, я был слишком нетерпелив, чтобы ждать и соблюдать протокольные формальности. Краст, несомненно, на этом постарается сыграть. Надо постараться не показать перед ним своих уязвимостей.

А Фери, без сомнения – моя главная уязвимость.

Впрочем, сомневаюсь, что Крайвен ему не доложил сразу же по возвращении в Эридан.

– Приветствую, Ваше величество! За что такая честь? – врывается в мою задумчивость резкий, властный голос. Краст мне в отцы годится по возрасту.

И лёгкой, едва заметной издёвкой в своём «Ваше величество» обожает это подчёркивать.

Я уверен, в момент падения предыдущей династии у него были мысли побороться за престол. Почему он не реализовал эти намерения? До сих пор недоумеваю. За мной было не так много сил, чтобы не попытаться. Во всяком случае, этот честолюбивый лорд совершенно точно хотел. Что его остановило?

Тёмная массивная фигура отделяется от черноты скал, где почти сливалась с фоном. В одежде Главы клана Драконов тьмы – естественно, только один цвет, как и на гербе его клана. Наплечники доспеха, с которых свисает длинный, и разумеется тоже чёрный, плащ, ощетинились острыми шипами, как лапы хищного зверя.

Абсолютно голый череп, пронизывающий взгляд из-под массивных надбровных дуг, резкие черты лица, ощущение скрытой угрозы, которое считываю всегда интуитивно рядом с ним. Что заставляет моего Дракона внутри насторожиться и каждую секунду быть готовым к бою.

Чёрт его знает, с чем связано это ощущение – Краст ни разу за эти годы не попытался открыто бросить мне вызов. Хотя, признаться, я этого ждал.

– Проверяю, на месте ли Карракис, - иронично приподнял бровь я. У Краста желваки заходили на скулах.

– Как видите, на месте. И не собирается поддаваться самонадеянному океану. Ещё какие-нибудь срочные дела? Неужели столь занятая особа явилась с такую даль только лишь для этого?

Не хочу втягиваться с ним в словесные дуэли.

Масштаб проблем с наводнениями я оценил, пора переходить к основному.

– Хочу узнать темпы работы членов вашего Клана в Сааре. Особенно отдельных представителей. Я говорю о вашем сыне. Краст насторожился. В глазах острый блеск, и на самом краю восприятия – тщательно маскируемое недоумение.

Это хорошо.

Неужели Крайвен до сих пор ничего не сказал отцу? Удивлён.

– Пойдёмте внутрь. Там будет говорить удобнее, - кивнул Краст, и не дожидаясь моего ответа, развернулся, уходя к массивному, непривлекательному зданию в форме грубо огранённого многогранника, которое было высечено тоже прямиком в теле вулкана и казалось уродливым наростом на склоне чёрной горы.