Чтение онлайн

Я так и не узнала кто эта госпожа Марта, при упоминании которой все девушки переполошились, но видя испуг на и без того бледном лице Магдалены, поняла, что видимо некая опасная особа. Поэтому меня разве что не силком втащили в дом, подозрительно оглядываясь по сторонам, и мы поднялись по ступенькам на наш этаж.

– Простите леди Магдалена, но кто эта госпожа Марта?

– Великая магия! Из какой дыры вы вылезли леди Кира? Хотя, о чем я спрашиваю, - она разве что не перекрестилась.
– Госпожа Марта - это считайте вторая леди после нашей королевы. В свое время она с отличием окончила магический университет, получила золотую медаль и победила на конкурсе красоты, который устраивается раз в десять лет во всем королевстве. Она могла бы стать женой предыдущего короля, но предпочла занять пост в женском совете королевства. Который отвечает за постройку лекарских корпусов для всех жителей, различными вложениями в ту или иную сферу образования и искусства, помощь неимущим гражданам, беспризорным детям, так же она является преподавателем по этикету в университете и занимает должность проректора, хотя могла быть главной и там, но общественная деятельность требует ее большого внимания. Она была правой рукой предыдущей королевы, а теперь нынешней - Августы. Мудрее женщины нет. Она как...

– Мать Тереза. Я имею ввиду святая женщина.

– Да, верно. Поэтому не забывайте о манерах, держите спину прямо, не слишком умничайте и не острите за столом, не ведитесь на провокации всех этих... барышень, просто превратитесь в эталон этикета, как...

– Вы, - подсказала я.

Она смущенно потянулась чтобы поправить прическу, но вспомнив что у нее грязные руки, одернула себя:

– Заболтали меня, срочно приводить себя в порядок!
– и скрылась за дверями своей комнаты.

Из-за угла высунули свои морды Тобиас и Маулез.

– Пошли, чего встали то?
– шепнула им.

После душа и откуда-то взявшейся чашки с энергетическим зельем, которое Тобиас приказал мне выпить, я долго не могла решить, какой же выбрать наряд чтобы не оскорбить вкус этой самой святой женщины.

– Господи, я так часто никогда не переодевалась, - ворчала я, рассматривая вешалки с нарядами. В конце концов могла бы пойти и в черном, но оно было испачкано в земле и местами мокрое от воды, тратить магический резерв на чистку я не захотела. Поэтому одела бледно-голубое платье в пол, по горло и до запястий закрытое кружевом. Вроде и полупрозрачное, но выглядит прилично. В шкатулке я обнаружила аккуратные маленькие сережки с аквамаринами, а волосы переплела в слегка небрежную косу, перевязав лентой в тон платью. Вместо туфель обула балетки, в этой обуви при почетной матроне я буду чувствовать себя комфортнее. А то еще скажет лорду Аристиду, что я крестьянка какая-то и не гожусь на роль жены, и прощай дом милый дом, а этого я никак не могла позволить.

Но вот что делать с волками?

– Вы не можете со мной туда пойти. Там же будет эта самая Марта.

Мужчины переглянулись и Тобиас сказал:

– Вряд ли кто-то захочет тебя убить при этой самой даме, поэтому, - он подошел ко мне и одел кольцо с аквамарином на палец.
– Пришло время носить свои же артефакты.

Я покрутила колечко на указательном пальце:

– Мне немного страшновато, вдруг эта тетка решит меня выгнать, и что тогда? Я не смогу вернуться домой к дочери, а если...
– я не успела продолжить, потому что Тобиас крепко меня обнял, так что ребра затрещали, но он тут же отпустил.

– Успокойся. Все будет хорошо, я думаю, что господин Киринн не позволит просто так от тебя избавиться, даже правой руке королевы, - он сказал это так уверенно и главное спокойно, что я поверила.

– А то раскисла, совсем уже стыд потеряла. Ее там дочь с матерью ждут, а она тут кукует, надо бороться, если не за сердце этого синеглазого, то за исполнение желаний, - подбодрил меня Маулез, легонько похлопав по плечу. После чего Тобиас подтолкнул меня на выход. Я пожала плечами и пошла на встречу судьбе.

Глава 12

Девушки заняли свои места в белой столовой.

Сегодня они были одеты не так помпезно, как до этого: никаких оголенных частей тела, лишних украшений, пышных причесок, все скромно и гармонично. Если бы не их характер, я могла сказать, что все участницы очень милые барышни, когда молчат.

С нами не было только барона Миртила и Киринна, но вот и они вошли в столовую, между ними шла статная, я бы даже сказала с королевской осанкой, дама в возрасте. На вид не больше сорока, с ровной, без единой морщинки фарфоровой кожей. Большие, чистые серые глаза с длинными ресницами, чуть пухлые нежно-розовые губы, не нуждающиеся в помаде. Пепельного цвета волосы, убраны в скромную прическу с низким пучком.

Дама была облачена в закрытое платье такого же бледно-голубого цвета, как и у меня, что сразу привлекло ее внимание, стоило нам всем встать и слегка поклониться, когда Киринн подвел ее к месту во главе стола с противоположной стороны. Теперь леди Магдалена сидела рядом со своим кумиром, а вот баронесса Клодия восприняла это как испытание свыше, обозначив своей вымученной улыбкой. Видимо она рассчитывала, что Киринн поменяется с госпожой Мартой местами.

– Приветствую вас милые леди, как вы знаете меня зовут Марта Нерифская и я приглашена лордом Аристидом в качестве одного из трех судий конкурса претенденток на его руку и сердце.

Девушки как болванчики закивали головами, более взрослые дамы, а именно я, виконтесса Кресида и графиня Аделаида просто кивнули, едва заметно улыбнувшись.

– Давайте начнем обед. И леди Летиция, уберите локти со стола, - тут же отметила Марта. В этот раз, нам за столом прислуживали Нарбор и две служанки, среди них была и Бель, от которой мне снова стало не по себе. Двух других девушек я не знала.

Как только еда была разложена по тарелкам и дамы принялись звенеть серебряными приборами, я стала внимательно следить за тем, что делает виконтесса Кресида.

Вот она аккуратно разложила салфетку на коленях, я сделал то же самое, затем взяла бокал с вином тремя пальцами за ножку, что вызвало у меня некоторое непонимание, когда можно было его полностью обхватит и сначала сделала крохотный глоток, пробуя напиток на вкус, а потом отпила чуть больше, медленно наслаждаясь.

– Графиня Берил, не хватайте бокал так, будто у вас его отбирают. Теперь на нем ваши отпечатки пальцев, вы хотя бы мыли руки перед обедом?
– строго спросила госпожа Марта.

– Конечно, прошу прощения, - пролепетала несчастная Берил.

– Замените леди бокал, - приказала Марта служанке, поедая маленькие кусочки рыбного филе.

Магдалена не смела поднимать взгляда от тарелки, а в ее спину будто вставили деревяшку.

– Лорд Киринн, каким будет первый конкурс у наших леди?
– спросила Марта.

– Творческий. Каждая из участниц, покажет на что она способна, дабы показать свою творческую натуру. Лорд Аристид любит, когда девушка многогранна и интересна, открыта для всего нового и с ней можно поговорить на разные темы. А что как не творчество, помогает развивать личность.

– Абсолютно с вами согласна!
– поддакнула ему Клодия.

– Деточка, ну зачем же так выкрикивать, мы в столовой, а не на рынке, - марта покачала головой, подставив бокал, пока Нарбор подливал ей розового вина.

Я продолжала наблюдать за Кресидой, вот она набирает ложкой суп от себя, я сделала тоже самое и заметила, что обычно он разбрызгивается, но не сейчас «Хитрая стратегия, нужно будет Снежку отдать на курсы по этикету и самой подучить кое-что».

Как только суп был съеден, Кресида положила ложку не внутрь миски, а на сервировочную тарелку.