Чтение онлайн

— Доброе утро, — сказала Элеонора с ядовитой улыбкой. — Готова к проверке?

— Готова, — твёрдо ответила Даша.

— Тогда начнём.

Элеонора первой вошла в лавку, и Даша заметила, как на секунду её улыбка дрогнула.

Внутри пахло свежей краской и деревом — гномы закончили ремонт вчера вечером, и теперь помещение сияло чистотой. Новые стеллажи вдоль стен, новый прилавок, новые полки. Дядя Гриша материализовался в углу и наблюдал за происходящим.

— Уютно, — заметил один из инспекторов, оглядываясь по сторонам.

— Не отвлекайтесь, — оборвала его Элеонора. — Мы здесь не для того, чтобы любоваться интерьером.

Инспекторы вздохнули и принялись за работу. Они открывали шкафы, проверяли банки, сверялись со списками. Один из них даже заглянул под прилавок и достал оттуда забытую невесть кем заколку, покрутил её в руках и положил на прилавок.

Даша стояла в стороне, сжав руку Артёма так сильно, что он тихонько хмыкнул, но руку не отнял. Пышка сидела на прилавке, свесив лапки, и внимательно следила за каждым движением инспекторов.

— Пока всё чисто, — сказал главный инспектор через полчаса. — Ничего запрещённого не вижу.

— Ищите лучше, — процедила Элеонора.

— Мы ищем.

— А это что?

Элеонора наклонилась к одному из стеллажей и выпрямилась с пузырьком в руке. Пузырёк был тёмно-синим, с чёрной крышкой. Даша таких не держала. Никогда.

— Это же… это же «Слеза дракона»! Запрещённое вещество высшей категории!

У Даши похолодели руки.

— Это не моё, — сказала она. — Я такого не использую!

— А чьё же? Само залетело?

— Возможно, — сказала Даша, глядя на пузырёк, а потом перевела взгляд на Элеонору. — Из вашего кармана, например.

Элеонора побледнела.

— Как ты смеешь?!

— Я не смею, — сказала Даша, и вдруг вся дрожь внутри ушла, сменившись холодной злостью. — Я просто предполагаю. У нас тут все честные люди, а вы пришли с проверкой. И вдруг находите то, чего быть не должно!

— Это ваше!

— Докажите!

Инспекторы переглянулись.

— Гражданка Элеонора, — сказал главный. — Откуда у вас этот пузырёк?

— Я его нашла! Здесь, в лавке!

— А почему мы его не нашли? Мы обыскали всё.

— Потому что вы плохо искали!

— Гражданка Элеонора, — вмешался Всеволод Андреевич. — Вы обвиняете моих инспекторов в непрофессионализме?

Элеонора обернулась к нему и, кажется, только сейчас его заметила. Её лицо, и без того бледное, приобрело какой-то зеленоватый оттенок.

— Всеволод Андреевич? Вы… вы здесь?

— Я здесь, как независимый наблюдатель. И должен сказать, что ситуация выглядит странно.

— Что именно?

— То, что пузырёк нашёлся именно сейчас, после того как лавка была тщательно осмотрена.

— Я…

— И то, что вы так уверены в его запрещённости. Откуда вы знаете, что это «Слеза дракона»? Вы эксперт?

— Я… я читала.

— Читали? Интересно. Потому что «Слеза дракона» внешне неотличима от обычного укрепляющего зелья. Её можно определить только по магическому следу.

Элеонора сжала пузырёк так, что побелели костяшки пальцев.

— Я…

— Давайте проверим, — предложил Всеволод Андреевич. — Инспекторы, сделайте анализ.

Один из инспекторов достал прибор — нечто среднее между увеличительным стеклом и карманными часами, с кристаллом внутри. Поднёс к пузырьку, подождал несколько секунд, потом посмотрел на шкалу.

— Это… — он помолчал. — Это обычное укрепляющее зелье. Самого низкого качества. Просроченное на год.

В лавке повисла тишина.

— Что?! — голос Элеоноры сорвался на фальцет. — Не может быть!

— Может, — сказал Всеволод Андреевич. — Потому что вы сами его подбросили. Но ошиблись. Вместо запрещённого взяли обычное. Видимо, плохо разбираетесь в зельях.

— Я… я…

— Вы, гражданка Элеонора, обвиняетесь в попытке подставить честного зельевара. Это уголовное преступление.

— У меня связи!

— У меня тоже. И мои связи, поверьте голубушка, получше ваших.

Элеонора затравленно оглянулась. Инспекторы смотрели на неё без всякого сочувствия. Вера Михайловна — с откровенным удовольствием. Лидия что-то строчила в блокноте с такой скоростью, что Даша удивилась, как бумага не дымится.

— Я… я уйду, — сказала Элеонора. — И вы меня не остановите!

— Остановим, — сказал Всеволод Андреевич. — Инспекторы, задержите её.

— Вы не имеете права!

— Имею. Я глава совета.

Инспекторы переглянулись и, кажется, с некоторым облегчением взяли Элеонору под локти.

— Это ещё не всё, — добавил Всеволод Андреевич. — Я знаю про ваши махинации с недвижимостью. Про взятки. Про давление на честных магов. Всё это будет рассмотрено на ближайшем заседании.

— Вы… вы не посмеете, — Элеонора побелела как мел.

— Уже посмел.

Инспекторы вывели её из лавки. Карета, запряжённая магическими лошадьми, укатила обратно, и в наступившей тишине Даша наконец выдохнула.

— Всё кончено, — сказал Артём, обнимая её.

— Кажется, да.

— Ты молодец.

— Я ничего не делала, — сказала Даша, уткнувшись носом в его свитер. — Это всё они.

Она обвела взглядом собравшихся: Веру Михайловну, Всеволода Андреевича, инспекторов (которые теперь улыбались), Лидию и дядю Гришу.

— Спасибо вам, — сказала она. — Всем.

— Не за что, — сказала Вера Михайловна. — Ты же наша, хоть уже и уволилась. А свои друг друга не бросают.

— Именно, — подтвердил Всеволод Андреевич и вдруг улыбнулся. — А теперь, раз уж всё закончилось, может, чаю?

— С удовольствием, — сказала Даша и почувствовала, как дрожь наконец отступает, уступая место усталости и облегчению.

????—???—????

Чай пили прямо в лавке, расставив стулья кто где стоял.

Гномы, которые пришли забирать инструменты, тоже остались — сказали, что подождут, пока чай допьют, но в итоге застряли на полчаса, потому что один из них заспорил с дядей Гришей о свойствах грибных настоек, и спор грозился перерасти в что-то серьёзное, если бы Вера Михайловна не принесла печенье.