Чтение онлайн

— Какое?

— Предчувствие перед боем, в котором не уверен, что одержишь победу. — она повернула к нему лицо, и улыбка счастья сияла на ее губах. Да, он и забыл это чувство. В череде бесконечных дней, интриг, бумажной работы, скуки и монотонности, он забыл о нем. Том несравненном моменте, когда сердце замирает перед боем, и лишь азарт жизни и смерти заставляет кровь принуждать его биться.

— Малыш, если я сильно изменюсь, не пугайся. Это просто боевая форма моего естества. — сказал мужчина, вынимая из ножен меч, сверкающий в лучах восходящего солнца ледяными бликами.

— Это откуда? — спросила она, глядя на оружие.

— Да так, домой на минутку заскочил. — оскал хищника, готового к добыче, искривил его красивые губы. — приступай, и ни о чем не беспокойся.

Глубоко вздохнув, заставляя разум очиститься, Снежана положила руки на пентаграмму и принялась вплетать в чужое заклинание свою волю, изменяя и разрушая, заставляя отступить. Вскоре энергия из кристаллов, положенных на барьере, иссякла и чужая воля принялась вытягивать из нее ману. Борьба была поистине чудовищной. Энергия артефактов подавляла, но девушка, стиснув зубы, продолжала медленно, но верно, распутывать нити морока. Сейчас, еще рывок, еще одна волна, и она сможет сломить чужую волю. Энергетический взрыв, произошедший при разрушении иллюзорного барьера, отбросил девушку от ворот, оглушив на нескорое время. Словно сквозь пелену тягостного тумана она смотрела, как демонид, до этого паривший над деревней, камнем ринулся вниз, ударив волнами голубого огня по орде нежити, хлынувшей из ворот, распухшей от гниения, обезображенной, тянущей к ним руки. Где-то рядом что-то зашипело. Снежана медленно повернула голову. Гидра, изгибая шеи, шипела, плюясь кислотой в сторону дымящихся трупов, выходящих из огня. Впереди Юлий. Быстрое движение, рывок, и обезглавленное тело падает к его ногам. Надо очнутся. Она не может сидеть, пока они сражаются. Магичка тряхнула головой, стараясь прийти в себя. Звуки стали громче. Надо подняться. Снежана уперлась руками в землю. Проклятие, на снятие барьера ушли почти все силы. Нельзя сдаваться. Никогда. Она никогда не сдастся. Рывок, и она встала. Боль в мышцах можно перетерпеть. Что-то коснулось руки. Снежа опустила глаза. Мара, подставляя свою спину, встала рядом с ней. Девушка провела ладонью по гладкой черной шкуре.

— Спасибо, дорогая. Я в порядке. — но животное осталось рядом.

Пройдя вперед, девушка встала возле гомункула, рубящего мечем всех, выживших в огне демонида.

— Хэру! — закричала она, задрав голову. Фамильяр обернулся. — Найди алтарь! Мы тут справимся. — демонид кивнул, и улетел в глубь деревни. Он уничтожил почти всех. Все же пламя хаоса поистине ужасающее. Остались лишь небольшие группы, но с ними справится уже и она. Алтарь сейчас намного важнее. Они не знают, какую цель преследовали те, кто его создал, но скопленной жизненной энергии хватит на призыв не менее пяти тысяч мертвых. Надо разрушить его до того, как им воспользуются. Но как? Она до сих пор так и не придумала. Ни одна стихия не сможет его повредить. Сотканный из энергии жизни он неуязвим к природным силам. Магия порядка? Пока она его не увидит, не сможет сказать наверняка.

— ASSHANTONAR. Prislent neveryl jasertom merfo eggo visent.
– прошептала девушка, призывая огненного элементаля. Управляя его движениями через свою волю, девушка направила его на выходящую с деревни нежить. Почти чистая сила стихии выжигала оскверненную призывом плоть, поглощая трупы и оставляя после себя лишь обугленные тела. Еще немного… Снежа закусила губу, превозмогая разрастающуюся в теле боль. Рывок и все. Нельзя перестараться и потерять опять сознание. — Rimonerat.
– выдавила магичка сквозь стиснутые зубы и упала на колени. В ту же секунду, как она отказалась от силы стихии, элементаль распался и исчез. Юлий добил оставшихся мертвецов, разрубая тела, отсекая головы и конечности, после чего поспешил к девушке. Она сидела на земле, поджав ноги и обхватив себя руками.

— Как вы, госпожа? — склонился он к ней. Ей плохо? Быть может он не справился и не смог ее защитить?

— Ой, не называй меня так, — выдохнула девушка и улыбнулась.

— А как вам угодно, чтобы я вас называл?

— Просто по имени и на «ты».

— Хорошо. Что делать теперь? Нежить мертва.

— Помоги мне встать. Надо найти алтарь смерти. — гомункул окинул ее взглядом и сделал проще, он поднял девушку на руки и понес в деревню. Когда они увидели Хэру, он был занят тем, что срывал крыши с домов, оглядывал их сверху и, не находя нужного, переходил к следующему. «Что ж, аккуратность явно ему не присуща» подумала Снежа. На данный момент было разрушено уже две трети деревни. Внешний вид демонида настолько изменился, что девушка не сразу смогла его признать. Он сейчас выглядел точь в точь как истинный высший демон. «Неужели демониды могут так трансформировать свое тело с помощью магии хаоса?» подумала магичка, глядя на него. Фамильяр стал выше двух метров ростом, крупнее, мощнее, а черты его лица были более суровыми. Корона из витых рогов украшала голову. Но и в этом образе он был очень красив, как может быть красива чистая, первобытная мощь потока в сравнении с звонким, чистым ручьем. «Невероятные способности. Надо будет его потом поподробнее расспросить о расе демонидов. Удивительно, как много мы о них не знаем». Очередная крыша, сорванная с легкостью, словно дом был из бумаги, полетела прочь.

— Нашел, — крикнул он сверху, оглядывая внутренности небольшого домика, состоящего всего из двух комнат, в одной из которых находился прямоугольный алтарь. Юлий аккуратно внес девушку в остатки дома, переступая через обломки и поставил на пол перед алтарем. Она провела по нему рукой. Черный, гладкий, будто его выполнили из цельного куска обсидиана, он поражал сочившейся из него темной силой. Хэру опустился рядом. Сейчас, на его фоне, девушка выглядела совсем маленькой и хрупкой.

— Пока искал, никого живого не видел?

— Нет. — «Ну хоть голос остался прежним» подумала Снежана, а в слух произнесла.

— Значит сбежали. — она оглядела комнату. На полу, вперемежку с мусором, валялась всякая магическая утварь, ступка, лампада, книги, исписанные листы бумаги. На столе у стены, засыпанном кусками штукатурки, песка и щепок, была вырезана пентаграмма для заклинания «иллюзия жизни», а сверху на ней лежал какой-то кувшин и треснутая маска. — Позови, пожалуйста, Мару. Надо пустить ее по следу. — сказала девушка с трудом борясь со сном. Все же она потратила слишком много маны. Демонид оглушительно свистнул и спустя несколько мгновений поджарая черная зверюга стрелой влетела в комнату. Она вертела головой, переводя взгляд с одного хозяина на другого, ожидая, что ей прикажут. — Мара, девочка, — Снежана с трудом нагнулась и подняла с пола исписанный листок бумаги. — Ищи. — животное принюхалось, обошло комнату несколько раз, и направилось на выход. — Юлий, иди с ней, проследи, чтобы случайно не убила. Некроманты нужны живыми. — гомункул кивнул и тоже вышел. — Так, остался алтарь. Что же с ним делать? — Хэру подошел к монолиту и положил на него ладони, прислушиваясь к исходящей силе.

— Отойди-ка подальше. — проговорил мужчина и взмыл вверх.

— Хэру, — крикнула ему девушка, — он не восприимчив к стихиям, я не уверена, что магия хаоса помо…жет. — закончила Снежана глядя на разломанный пополам алтарь. «Истину говорят, сила есть ума не надо». Сил не осталось даже на то, чтобы удивиться. Добредя до стола магичка взяла с него артефакты и обернулась к фамильяру. — Можно сразу в кабинет ректора?

Демон открыл портал и девушка сделала шаг, но оступилась на валявшейся на полу книге, и поэтому влетела в него с вытянутыми вперед руками.

Господин Лукаш вздрогнул от грохота, когда что-то ввалилось в его кабинет через портал. Он приподнялся с кресла и попробовал заглянуть через стол, но увидел лишь чьи-то ноги. Загадку посетителя решил демонид, вошедший через портал следом и поднявший с пола безвольно повисшую в его руках Снежану. Он поднял хозяйку на руки и аккуратно усадил в кресло напротив стола ректора академии.

— Дядечка Лукаш, — устало проговорила студентка, прижимая к груди какой-то кувшин, — там мертвая деревня, и алтарь смерти…

— Что? — в ужасе проговорил старый маг.

— Не переживайте, Хэру его сломал. Я думала, как, а он просто взял и грохнулся на него. И бац, пополам. Да, вот. — девушка положила на стол ректора кувшин и треснутую маску.

— Что это?

— Артефакты. Это не я сломала, — уточнила девушка, показав на маску. — Она была такой, или может Хэру сломал, когда крышу оторвал. Они их для иллюзии жизни использовали. А гомункул и гончая пошли по следу. Надо поторопиться.

— Кузякина, — рухнул в кресло старик. — почему после каждой встречи с тобой, у меня прибавляется седина? Ты как магнит для катастроф. Почему сразу не сообщила о таком? Ты же знаешь правила.

— Я… не…. могла. — речь девушки становилась все более медленной. Она закрыла глаза.

— Почему?

— Жаба.

— Какая жаба? — недоуменно переспросил ректор.

— Практическая… — промямлила Снежана и отключилась.

После того, как Снежана уснула, ее перенесли в отделение сестры Коллоты, где она проспала почти два дня. Еще два дня ушло на восстановление маны для того объема, при котором маг чувствует себя хорошо. Все это время маги академии, при поддержке представителей из Министерство магического контроля, работали на месте мертвой деревни, зачищая последствия катастрофы. Огромную помощь оказал им Хэру, открыв для магов портал непосредственно к алтарю, чем сэкономил время, позволив специалистам сразу же приступить к работе. Когда маги прошли через портал их ждал подарок в виде пойманного некроманта. Все же гончие смерти лучшие ловцы беглецов с магией. К удивлению всех некромант был только один. И пусть совершенное им преступление было чудовищно по своей жестокости, но нельзя было не признать его несомненного таланта, позволившего ему провернуть это все в одиночку. Причины, толкнувшие его на создание алтаря были банальны — обыкновенная жадность. Как выяснилось при допросе, данный некромант был магом при местном наместнике. Правитель данной провинции слыл человеком тщеславным и все знали о его желании расширить территорию принадлежавших ему земель. Однажды, вовремя какого-то праздника, подпив, он проговорился своему магу, что его семья владеет мощными магическими артефактами, по силе достойными сокровищницы Императора. Одни Боги знают, как столь ценные вещи попали к нему, но маг был не дурак и тут же придумал план. Некромант предложил наместнику сделку, что в обмен на определенное количество золота, он, при помощи одной из отдаленных деревенек и артефактов, обеспечит его огромной армией для похода на соседа. Правитель, не долго подумав, рассудил, что можно пожертвовать одной деревней, если в обмен ему достанется тридцать новых. Вот так и завертелось колесо судьбы для несчастных жителей Еловки, приведшее их к смерти. Утешением для их упокоенных душ могло послужить лишь то, что виновники вскоре последовали за ними. Все же Министерство было непреклонно в наказании за применение запретной магии, дабы у других не появилось соблазнов ей воспользоваться. Все это Снежана узнала, пока находилась в лазарете. Магичку, конечно, поблагодарили, но только на словах и наедине, так как ее действия были приравнены к самоуправству и по сути, не заступись за нее придворный маг, девушка могла понести наказание за свои поступки. Что ж, отсутствие вознаграждения не сильно обескуражило юную особу, так как слава, что она смогла зачистить целую деревню мертвецов и разрушить алтарь смерти, сама по себе была достойной наградой. Конечно, будь она совсем одна, вряд ли бы справилась, но демонид предпочел остаться в тени и все лавры достались его хозяйке. Целые толпы магов приходили в академию посмотреть на юное дарование. Внимание, конечно, очень льстило самолюбию девушки, но она была несказанно рада, когда по прошествии нескольких дней, восстановившись, ушла вместе с демонидом в портал, ведущий к небольшому лагерю, разбитому в лесу недалеко от бывшей деревни Еловки, где, вместе с лошадьми и животными, их дожидался Юлий. Как же хорошо продолжить путешествие с теми, кто близок и дорог.