Чтение онлайн

— Я только что говорил с капитаном стражи, — сказал Свиридов ровным голосом. — Эти идиоты решили провести учебную тревогу. Наверное, инициатива градоначальника. Завтра ему выскажу.

— Собаки так жутко воют, — сказала Катя, поежившись. — Будто волколака почуяли!

— Полнолуние, — легко пожал плечами Свиридов. — Ты иди в гостиницу, а я приведу Катёнка. Должно быть, она осталась в доме и теперь гадает, куда мы подевались. Испугалась, поди.

— Ладно, — сказала Катя, подозрительно глядя на мужа.

— Иди-иди.

Как только жена скрылась за поворотом, Свиридов побежал в сторону особняка. По пути встретился конный полицейский. Он ехал вдоль улицы и осматривал подворотни, в зубах был зажат свисток.

— Освободи седло! — гаркнул Свиридов так, что тот чуть не свалился.

— Ваше сиятельство?..

— Быстро!

Едва полицейский спешился, Свиридов запрыгнул на коня и наподдал пятками. «Но!» — скомандовал он и поскакал в поместье.

В холле все было перевернуто вверх дном. Напротив подвала валялись куски двери. Вход в кухню был разворочен, словно в стену били тараном. Свиридов на негнущихся ногах зашел внутрь и увидел разбитое окно в сад. Второе окно было распахнуто.

Выругавшись, Свиридов перелез через подоконник и снова оказался на улице. Деревья здесь были поломаны.

— Катёнок! — крикнул он. — Марьяна?!

Послышался какой-то невнятный всхлип.

Свиридов побежал вперед, миновал разрушенную уличную печь. Стволы яблонь разошлись в стороны, и он увидел дочку.

Катёнок плясала вокруг снеговика и что-то напевала. Увидев отца, она вскрикнула и рассмеялась.

— Папа, ты не поверишь, что тут было!

Свиридов сграбастал девочку в объятия и тяжело выдохнул.

— А ты расскажи, — сказал он. — Вдруг поверю?

Следующий приступ застал меня на поляне в лесу, когда я оказался под прямыми лунными лучами. Я запрокинул морду и завыл. Ощущение было такое, будто лунный свет струится мне в рот, наполняя тело энергией.

Ядро начало бешено вращаться. Я поспешил дать команду превращаться до того, как это произойдет самопроизвольно. Так оно случится как будто с моего позволения.

Мне вспомнилась форма Сигмара и, возможно, это послужило образцом. Я упал на четвереньки. Ядро взорвалось вспышкой Ярости. На краткий миг я ощутил, что мое тело растворилось в этой чистой пульсирующей энергии, а затем четыре лапы уперлись в землю.

Я поднял голову и заметил, что она находится на уровне середины стволов деревьев. По коре ползли красные отсветы, идущие от моей шерсти. Я превратился в волка неимоверных размеров, но при этом лапы мои едва приминали траву, словно я был невесомым призраком.

Я склонил морду к поваленному стволу дерева и сомкнул на нем челюсти. Бревно развалилось на две части, на месте разлома древесина обуглилась. Не такой уж невесомый! Астральный волк!

Невероятная сила вскружила голову. Я в восторге завыл на луну, восхваляя ее и благодаря за подаренную мощь. От моего воя со старых сосен посыпались хвоинки, встревоженные стаи птиц поднялись над лесом.

И тут я услышал другой вой. Далекий. Лишь мой необычайный слух позволил расслышать его, поскольку источник был не меньше чем за сотню километров от меня.

Этот вой был надрывный и озлобленный. Искаженный и безумный. В нем не было никакого послания и смысла. Нечто похожее можно услышать, когда звуковая аппаратура зависла и в динамике нескончаемо звучит последняя нота.

Шерсть у меня встала дыбом.

Вой доносился со стороны Красных Родников. Не знаю, что там происходило, но ничего хорошего — точно.

Я втянул носом воздух и на секунду задержал дыхание. В моем сознании на карту леса легла сеть из звериных и человеческих троп. Я видел, где ходят волки и лисы, какие пути ведут к медвежьей берлоге, где постоянно топчутся грибники, а где прошлой ночью резвились любовники.

Из всего этого я вычленил лесную дорогу, пахнущую конским навозом. Со стороны Красных Родников по ней кто-то двигался. Не волколак. Всадник.

Я сорвался с места. Деревья замелькали по бокам. Лапы мои почти не касались земли. Хвостом я чувствовал, как воздух за мной завихряется и поднимает прошлогоднюю листву смерчем.

Я вылетел на дорогу и побежал навстречу всаднику.

Тот несся почти так же быстро, как я!

Увидел я его еще издали. От коня струился огненный свет, стволы деревьев метали угольно-черные тени.

Всадник натянул удила, конь взвился на дыбы, копыта взмесили воздух. Остановился и я, медленно приблизился.

От путника пахло магией. Теперь я отчетливо различал этот запах. Описать его невозможно, но примерно так же пахнет ностальгия, осознанное сновидение и мечта, если смешать их в бокале шампанского.

— Еб твою мать! — воскликнул маг. — Еще один волколак?! И такой зверский…

Он спешился. Конь рассыпался искрами и исчез, отчего сразу стало темнее.

Я заметил, что маг стоит на ногах нетвердо. От него пахло кровью. Вместе с тончайшими оттенками запаха пота я теперь считывал и всю гамму эмоций. Сейчас это были отчаяние, злость, скорбь и… решимость.

Маг обнажил меч. Клинок сверкнул в лунном свете полированным серебром.

Да, в нем была готовность принять бой, но вместе с тем не было и капли надежды на победу.

— Давай подходи, с-с-сука, — прошептал маг и вдруг согнулся в приступе кашля. На губах показалась кровь.

Как же плохо, что я не могу в этой форме разговаривать! Я решил попробовать телепатический сигнал на человеке и сказал:

«Кто ты?»

Маг вздрогнул и в удивлении открыл рот.

По заявкам читающих: арт к главам 14 и 15!

Встречайте Снеговика — Хранителя рода Свиридовых!

Смотрите еще иллюстрации к циклу (в том числе неудавшиеся «кадры» и кринжи): https://author.today/post/853858

Я повторил телепатический сигнал.

— Я тебя слышу, волколак, — проговорил маг неверяще и чуть опустил серебряный клинок. — А ты меня понимаешь?

«Да, — ответил я. — Тоже мне достижение».

— Я думал, ты из диких… Но в таком случае кто ты? В уезде есть только один клейменый — барон Рыков.

«Я первый спросил! Невежливо отвечать вопросом на вопрос, человече».

Я оскалил зубы в, как мне казалось, улыбке, но маг попятился и снова выставил перед собой меч.