Чтение онлайн

— Постой, ты куда? — крикнул Арджун Наташе и в пару прыжков догнал подругу.

Похоже, предстояло поговорить с ним, а то он смотрел на Наташу как на сумасшедшую. Возможно, он был прав, и у девушки начались галлюцинации после посещения иной реальности, но сейчас Наташа была абсолютно уверена в том, что она действительно слышала голос змеи, и теперь ей предстояло пойти за ней в то место, где змея сможет объяснить ей всё.

Набрав побольше воздуха, как перед прыжком в воду, девушка начала:

— Арджун, я знаю, ты мне не веришь, потому что поверить мне трудно. Но я почему-то понимаю то, что говорит змея и могу общаться с ней. Я понятия не имею, как это получается, но вскоре узнаю.

— Наташа, с тобой всё в порядке? — настороженно осведомился парень, предположив худшее.

— Да, — коротко ответила она.

Он резко остановился и дёрнул её за локоть, разворачивая к себе лицом.

— Слушай, а если бы я сказал тебе, что разговариваю со змеёй, и бежал бы за ней по кустам, ты бы поверила мне?

Ответ напрашивался сам собой, но Наташа не успела озвучить его, когда из высокой травы поднялась чешуйчатая голова Кобры и осведомилась:

— Ну, долго мне тебя ждать?

Арджун метнул в её сторону свирепый взгляд и огрызнулся:

— Да не мешай ты! Не видишь, мы разговариваем!

И тут все трое замерли от неожиданного открытия.

— Арджун, значит, ты её тоже услышал! — завопила радостная Наташа.

А вот Арджуну было не до веселья. Он недоумённо уставился на девушку, потом на змею и ответил:

— Нет, я ничего не слышал.

— Но при этом все мы знаем, что ты меня слышишь, — вставила змея.

Арджун дёрнулся, будто его ударило током, и прищурился, глядя на Кобру.

— Как я могу тебя слышать? — не понял он. — Это же невозможно.

— Просто ты тоже один из особенных. Ты веришь в себя.

— Но я не верю в то, что могу слышать тебя! — настаивал парень.

Кобра вздохнула и пустилась в долгие разъяснения.

— Твои мысли и желания уже не зависели от тебя, когда ты узнал от своей подружки, что она меня слышит. Ты настолько поверил ей, что даже не усомнился в правоте сказанного ею. Потому ты меня и услышал. И вообще, не спорь со мной, когда я говорю, что ты — особенный.

— Из-за того, что я поверил Наташе, я смог услышать тебя? — недоверчиво переспросил Арджун.

— Ну да, — Кобра раскрыла для важности капюшон. — Ты верил, что она слышит меня, поэтому услышал сам.

Но Наташу интересовал уже другой вопрос:

— То есть ты сейчас говоришь с нами по-человечески? — уточнила она.

— Нет, по-змеиному.

— А мы тоже по-змеиному…

Девушка не успела закончить, когда Кобра перебила её, возразив:

— Нет, у вас это не получится. Люди слишком примитивны, чтобы говорить так, как змеи!

Арджун, всегда такой серьёзный и рассудительный, с удивлением слушал эту невероятную беседу, казавшуюся ему наваждением. И в случае, если бы он своими ушами не слышал свистяще-шипящий голосок змеи, он бы в жизни не поверил, что змеи могут разговаривать.

А Кобра тем временем продолжала удивлять его, рассказывая:

— Вы — люди — сами виноваты в том, что разучились управлять желаниями. Ваше тщеславие и неверие в свои силы погубило вас.

— Расскажи подробнее, — попросил Арджун, видимо смирившись с тем, что его собеседница — змея.

— Лучше я покажу вам всё, что сможет ещё больше укрепить вашу веру в себя и свои силы, — сообщила она. — Следуйте за мной.

Она поползла вперёд, уводя парня с девушкой всё дальше от берега реки, а они покорно последовали за ней, зная, что она готова открыть им тайны неизведанного. Они стояли на пороге великих открытий, которые могли изменить весь мир.

Летописный зал

Кобра остановилась у большого чёрного валуна, который хмуро возвышался среди кустов. Он мало чем отличался от других таких же, одиноко валявшихся на равнине.

— Здесь вход в подземелье, — сообщила Кобра и скользнула под камень.

Арджун нагнулся и увидел зияющее отверстие, прикрытое травой. Если не знать о нём, то и не заметишь. Он протиснулся внутрь и подал руку Наташе. Она опасливо шагнула следом, и поморщилась от затхлого воздуха.

В подземном ходе было темно и сыро. При этом пахло влажной землёй, а откуда-то издалека слышалось, как капает вода.

Из темноты раздался голос Кобры.

— Эгей, вы что, не видите меня? Ничего, сейчас привыкнете к темноте и сможете видеть.

Так и случилось. Не прошло и минуты, как своды тоннеля стали намного светлее и юноша с девушкой увидели ожидавшую их в стороне проводницу. Убедившись, что её заметили, она заскользила по извилистому узкому проходу, обложенному камнем. Кладка была не очень ровной, отчего стены казались бугристыми.

— И всё же многое мне непонятно, — с подозрением отметил Арджун. — Этот обломок камня лежит посреди пустоши много веков. Тысячи археологов копошились здесь, и никто не увидел, что в этом месте есть подземный ход?

Змея остановилась, раскачиваясь в задумчивости, а затем высказалась.

— Я вижу, что ты — силён духом и телом, а так же умом. Но всё же есть в тебе такое, что мне не нравится. Ну почему вот ты такой недоверчивый? Неужели так сложно не копаться так глубоко в сути происходящего? Ведь на самом деле это не столь важно, да и ни к чему. Из-за твоей дотошности тебе будет сложно попасть в Черный Мавзолей. Намного сложнее, чем твоей подруге. А всё потому, что так ты ничего и не понял.

— А что, собственно, я должен был понять? — спросил Арджун, нависая над собеседницей, будто собирался напасть на неё.

Кобра решила раз и навсегда расставить все точки над «i», чтобы ни у кого больше не возникало никаких вопросов.

— Итак, я хочу, чтобы вы оба уяснили одну простую вещь — всё, что сейчас находится перед вами и вокруг вас — это лишь то, что вы хотели увидеть, то — во что вы поверили. Помните, как я сказала, что здесь станет светлее, и вы поверили мне, благодаря чему тоннель стал светлее. На самом же деле здесь непроглядная темень.

В ту же секунду все оказались в темноте.

— Ой! — испугалась Наташа и изо всех сил вцепилась в Арджуна.