Чтение онлайн

— Они на улице встречались?

— Ну да. Этот помощник разве что в бальный зал бы влез. Он огромен. Он куда больше, чем мог бы воплотиться я, если бы ты всё сделал правильно.

Валерон ухватил меня лапами за руку, прижался, и я почувствовал, как его трясет от пережитого. Раньше я его таким испуганным не видел.

— Он может перейти сюда за тобой?

— Вряд ли. Это короткий прокол под мои размеры. Он настолько не расширит. Пока будет расширять прокол, развеется. Но, Петь, я этой твари ничего не противопоставлю. Он в меня не влезет.

— А если тебя старательно откармливать шоколадом? — попытался я сбить градус напряжения.

Но Валерон только укоризненно глянул. Мол, такими вещами не шутят. Шоколад — это святое, а не повод для насмешек.

— Какие у него могут быть навыки? — перешел я на деловой лад.

— Полет — у него огромные кожистые крылья. На спине роговое образование под седло. То есть хозяина он носит — тот, похоже, и прилетел сюда на нем, потому что никакого транспорта не было, а Базанин сразу побежал в сад для встречи.

— Он тебя почуял, так? И что он может рассказать хозяину? Может дать информацию о том, к кому ты привязан?

— Вряд ли. Он меня не видел, только чуял. И такие туши обычно очень тупые. Даже говорит с трудом. Максимум сообщит, что был чужой помощник.

— Какие у него могут быть способности? — продолжил я. — Кроме полета и ядовитой слюны? Ты так и не ответил.

Валерон задумался, явно вспоминая, что он там у себя проходил, потому ответил:

— Из опасного — почти наверняка есть способность уходить в невидимость вместе с хозяином при полете. Огнем он не должен плеваться — все силы уходят на полет. Пространственного хранилища нет — нас не ограбит. Да и вообще в дом не влезет. Но он большой и практически неубиваемый, потому что у него мгновенный переход из материальной в нематериальную форму.

Пришлось сразу же консультироваться с Наташей. Пугать ее рассказом Валерона я не стал, лишь поинтересовался насчет смертельных угроз для нас в ближайшее время.

— Я не чувствую опасности для нас в ближайшие несколько дней, — ответила она. — Только неприятности, но такие, бытового плана, несерьезные.

— Наверное, связанные с твоими родственниками. Свадьба совсем скоро. Они тебя не предупреждали?

— Я не принимаю вызовы, артефакт убрала, — ответила Наташа. — Но при желании могли бы связаться и другим способом. Начиная от письма и заканчивая телефонным звонком. Номер я им сообщала. И этот, и поместья.

Тема была ей явно неприятна, поэтому развивать я ее не стал, лишь уточнил:

— Можешь как-то проверить на серьезные неприятности в ближайшие пару недель?

— На неделю вперед я чувствую, на две — мне уже надо очень много энергии отдавать под навык, — ответила Наташа. — В книге твоего деда есть много полезного, но я не всё пока могу использовать. Извини, я ее толком и не переписываю. Стоит до нее добраться, так я вместо копирования начинаю читать и сразу же проверять. Мне стыдно, но скопировала я только первую страницу. А ведь ее уже желательно вернуть…

— Не будем возвращать, — решил я. — Посчитаю это своей частью наследства. Кому она там нужна? Антоше? От него она уйдет Куликовым, а твои родные наверняка решат ее передать тебе, еще и поторгуются, чтобы получить преференции как в деньгах, так и в информации. Поэтому мы убираем передаточное звено и экономим семейные средства на ненужные расходы.

— Ну наконец-то до тебя дошло, — радостно тявкнул Валерон, внимательно прислушивающийся к нашему разговору. — Я тебе сразу говорил, что это наше по закону. Княгиня и не заметит пропажи. Ей и дела нет до этой брошюрки.

— С высокой вероятностью не заметит, — подтвердила Наташа.

— Вот, — довольно тявкнул Валерон. — А если бы твой дед был жив, то он бы сам вам передал эту книжицу. Она вам нужней, чем кому-то другому в роду.

От посещения Базанина Валерон уже полностью оправился — решил, что его не вычислят и не придут с ответным визитом. Но я не был в этом уверен, потому что тупым тот помощник был лишь со слов Валерона, который считал тупыми всех, кроме себя. Мне нигде не попадалась информация об обратной пропорциональности размера и интеллекта у призрачных помощников. По ним вообще информации практически не было, а направленно интересоваться — показывать, что он у тебя есть.

Наташа ушла, обрадованная тем, что не придется делать ненужной работы, а я отправился к Николаю Степановичу как к единственному доступному консультанту.

— Петр Аркадьевич, нельзя же так! — укорил он. — Вы меня должны были к себе вызвать, если я вам понадобился. Я бы сам к вам в кабинет и пришел. Разговор, как я понимаю, не для посторонних ушей?

— Не для посторонних, — согласился я, потому что хоть здесь в доме все работающие находятся под клятвой, но вдруг ее как-то можно обойти. Так что лучше да, без лишних ушей.

В кабинете я подождал, пока Николай Степанович усядется, и лишь потом задал ему вопрос:

— Я хотел узнать, не было ли у Константина Александровича книги по призрачным помощникам.

— Была, как не было, и не одна. Только всё в библиотеке особняка в Камнеграде осталось.

— Понял, — воодушевленно тявкнул Валерон. — Нужно мне туда наведаться, пока не наведался кто-то другой.

— Книги за такое время могли и пострадать, — заметил я.

— Библиотека была отдельно защищена. Там поддерживалась правильная влажность и температура, — возразил Николай Степанович. — Замкнутый контур. Если его не трогать, могло сохраниться.

— Тогда я сбегаю немедленно, — решил Валерон. — Заодно гляну, не начали ли у нас размножаться скверники.

Он исчез так быстро, что я не успел ему ничего сказать. А ведь там могла быть и другая ценная литература. То же предсказание для Наташи. А значит, придется ему еще раз сбегать, если он, разумеется, не изучит каталог и не притащит всё нужное.

— А к чему такая срочность, Петр Аркадьевич?

— Валерон столкнулся с коллегой и очень испугался. Хотелось бы знать, чем нам грозит эта встреча, — пояснил я.

— А какого типа был помощник?

— Насколько я понял, что-то типа дракона. С огромными глазами, с кожистыми крыльями и с кислотной слюной. На спине костяной нарост — сиденье.

— Ездовой, значит, — заметил Николай Степанович.

— Это хорошо или плохо?

— Не самый ценный помощник, — ответил он. — Такие обычно всё, что умеют, — заниматься извозом. Не то что ваш. Он мелкий, но умный и оборотистый.

— Валерона здесь сейчас нет, — напомнил я. — Можете не хвалить столь явно.