Чтение онлайн

– - А теперь они нашлись?
– - не утерпел, съязвил Сергей.

– - Дали. И то и другое, -- ответил Александр Петрович.
– - Заместитель министра дал. Он мне -- о проекте. А я ему -- о деньгах. Вот они и нашлись. Жизнь, Сергей Дмитриевич, наши самые наипрямейшие обязанности заставляют нас смотреть на многие вещи с разных позиций. Вы что-то придумали и тянетесь к чернильнице, чтобы изобразить все это на бумаге. А я, когда мне что-то предлагают, первым делом лезу в кассу. И если она пуста, говорю, что нам это "что-то" не подходит. Вы когда-нибудь на своей шее почувствуете, как давит финансовая петля.

Кулешов говорил очень искренне. Сергей верил каждому его слову и, возможно, потому решил окончательно поставить точки над "и".

– - Вам с самого начала было не по душе мое появление в КБ, -- и утвердительно и одновременно вопросительно сказал он и посмотрел на Александра Петровича. Ему почему-то показалось, что Кулешов смутился. Разубеждать Сергея было бы глупо, а согласиться с ним хоть кому наверняка было бы неприятно. Но Александр Петрович согласился. И глазом не моргнул.

– - Верно, -- сказал он и вздохнул.
– - Вы, дорогой мой, фигура одиозная, талантливая и потому трудно управляемая. Вокруг вас непременно должны быть всякие споры. Вас обязательно должны куда- нибудь назначать, выдвигать: Хлопот с вами не оберешься! Я это сразу понял.

– - Как? Вы же меня совсем не знали!
– - возразил Сергей.

– - Дочка очень уж вас расхваливала, а ей я верю. Она в людях никогда не ошибается. Хотя, впрочем, -- Кулешов о чем-то вдруг задумался, - однажды она ошиблась довольно здорово. Но это к делу не относится, -- Александр Петрович встал.
– - Задерживать вас больше не хочу. Вызывайте машину, закрепленную за вашей группой, и поезжайте в Есино. Продумайте, кто вам нужен из людей, составьте график работ, представляйте все это мне и беритесь за дело. Время не ждет.

Теперь встал Сергей.

– - Могу я сразу оговорить одно условие?

Александр Петрович согласно кивнул.

– - Не присылайте ко мне Руденко.

Александр Петрович кивнул снова:

– - Она послезавтра уезжает в Речинск.

– - Я имел в виду его, -- поспешно уточнил Сергей.

– - Он у нас больше не работает, -- ответил Александр Петрович. И неожиданно вспомнил: -- Я не сообщил вам еще об одном известии. Заниматься диссертацией вам все же придется. Вас зачислили в адъюнктуру заочником.

Теперь уже действительно было сказано все. А если бы Александр Петрович вздумал добавить что-нибудь еще, Сергей, кажется, запросил бы пощады. "И все это Владимир Георгиевич, Владимир Георгиевич:" -- не переставал твердить про себя Сергей. В Есино в тот день он не поехал и даже не звонил. Решил заявиться безо всяких предупреждений, да и времени на разговоры фактически не было. Он заказал машину на следующее утро к себе на квартиру и ушел из КБ. Надо было побывать в академии, хоть на полчаса увидеть Верховского, попытаться найти Юлю. Cде она могла быть, Сергей даже не предполагал. Но почему-то надеялся, что она сама найдет его вечером дома.

Он все успел, как планировал. Не успел только в тот день пообедать. В академии пришлось пробыть часа три. Потом прождал Верховского. Затем беседовал с ним, неожиданно для себя, в его машине. Академик, как всегда, встретил его очень приветливо и тут же предложил встретиться через день, когда у него будет свободный вечер. Пригласил Сергея к себе, но Сергей никак этого предложения принять не мог. И тогда Верховский усадил его в свою машину. По дороге на очередное совещание он и выслушал все новости Сергея. Какие-то принял с одобрением. Что-то ему оказалось не по душе. Он даже спросил в обычной своей манере:

– - А нельзя ли сделать наоборот: конструировать заочно, а наукой, как она того и требует, заниматься каждый день?

Сергей в ответ только беспомощно развел руками.

– - Ну да, понимаю, понимаю: обстоятельства, как всегда, превыше вас, -подавил улыбку Верховский и все же настоял на том, что Сергей в самое ближайшее время приедет к нему обговорить тему его будущей диссертации. На машине Верховского Сергей приехал и домой. День был сумасшедший. Один из тех, которые запоминаются на всю жизнь, ибо являются в ней чем-то вроде вех. И течет она, жизнь, меняя свое направление от одной вехи до другой, как река свое русло от поворота до поворота. От волнений, от беготни, от желания непременно все успеть Сергей устал и даже не хотел есть. Он разделся, лег на тахту и закурил. И когда немного пришел в себя, вдруг понял, что он счастлив. Счастлив, ибо вновь сможет заниматься своим любимым делом, которое теперь уже непременно доведет до конца. Счастлив, так как будет работать со своими друзьями, в своем коллективе. Конечно, до полного счастья ему сейчас не хватало звонка от Юли. Он даже не представлял, известно ли ей что-либо обо всех этих событиях в его жизни. Она могла о них знать, а могла и не знать. Но конечно, ничего она не ведала о их встрече с Верховским, о согласии академика стать его научным руководителем, что для Сергея было очень и очень важно: Однако Сергей почему-то был уверен в том, что Юля ему позвонит, и ждал звонка. О своих же еще столь недавних утешениях по поводу наконец-то обретенного нормального жизненного ритма он вспоминал сейчас со снисходительной улыбкой, словно прощал себе небольшую шалость. Никакого другого ритма, кроме того, в котором он жил, в который втянулся и к которому привык как к самому естественному, ему совершенно было не нужно. Его абсолютно не пугала и дополнительная нагрузка -- заочная учеба. Знал: справится и с ней. Справится и выдержит, ибо надо выдержать:

Телефон зазвонил. Но звонила не Юля, а Бочкарев. Он был уже в курсе всех событий и от души поздравил Сергея. Сергей, будучи от природы человеком несколько застенчивым, смутился. Действительно, получалось что-то похожее на то, о чем говорила ему при последней встрече Юля: выжил он Бочкарева с его места. Он сказал об этом Бочкареву. Но тот в ответ только рассмеялся.

– - Чушь! Выкиньте ее из головы, -- сказал Бочкарев.
– - Произошло то, что и должно было произойти. Только жаль, что сделали мы это не сами, а вынудили вмешаться в наши дела высокое начальство. Но так или иначе, а я еще раз поздравляю. Выдвижение ваше заслуженно и весьма своевременно. От души желаю удачи.

Потом были другие звонки. И тоже не от Юли. А около одиннадцати позвонил Владимир.

– - О, да ты дома!
– - обрадовался он.
– - Когда приехал?

– - Вчера, -- не менее обрадовался его звонку Сергей.

– - А почему не объявляешься?

– - Вчера пытался.

– - Во сколько?

– - Часов в десять вечера:

– - Я в кино был. У нас "Белое солнце" крутили. А ты бы попозднее еще звякнул.

– - Спать я позднее завалился. Привык в отпуске рано ложиться, -- /`('+ao Сергей.

– - Слушай, тут слух у нас любопытный ходит: -- продолжал Владимир.

– - Какой?

– - Вроде начальство с Руденко все переиграло:

– - И до вас уже докатилось?

– - Долго ли? Мы сначала не поверили. А он и на самом деле не возвращается.

– - Завтра приеду, потолкуем, -- уклончиво ответил Сергей.

– - Ты приедешь?
– - удивился Владимир.

– - Я, я!
– - громче повторил Сергей.

– - Ты же в академию собирался:

– - Одно другому не мешает, -- вывернулся Сергей.
– - А что у тебя?

– - Все то же. Через час на старт.

– - Неужели еще снимаешь?
– - не поверил Сергей.

– - Запланировано до конца месяца.

– - Завтра же отменю к черту!

– - Ты? Ну дает:

– - До завтра, брат, -- попрощался Сергей.

– - Давай: -- недоверчиво ответил Владимир.

Сергей положил трубку и только сейчас подумал, что, пожалуй, напрасно ждет Юлиного звонка, что она на сей раз может и не позвонить, потому что еще неизвестно, как отнеслась она к переводу мужа из КБ. И еще он подумал: отныне их отношения вообще могут резко измениться. И уж, конечно, только в худшую сторону. И все же надежда, а точнее, просто желание услышать ее голос не покидало его в тот вечер до тех пор, пока он не уснул. Но Юля так и не позвонила.