Чтение онлайн

Звери зарычали в ответ. Нет, эти не уйдут, не отступят. Жажда крови добычи уже завладела ими.

В ночной тиши княжич слышал, как их бока раздувались от частого дыхания. Слушал, как шуршала трава под тяжёлыми лапами. И на вскидку прикинул сколько шагов до зверей, а от прочих звуков отрешился, чтобы не пропустить атаку.

«Тук-тук!» «Тук!» «Тук!» – глухой стук похожий на удары камня о камень доносился из-за фигур волков.

Сообразительная ведунья стучала по скале, ориентируя его, где она находится.

– Сюда! – Верея надеялась, что молодец поймет. Ему надо защитить спину! Но прежде пройти мимо свирепых хищников.

Вдруг она услышала тихий шёпот. Тот звучал из ниоткуда и отовсюду одновременно, словно сам лес нашёптывал ей, а слова эхом отдавались в голове.

…Это древнее заклятье, разумела. Им с молодцом помогали мудрые духи леса!

Губы повторили вслух. Верея зажмурила глаза, надеясь, что остатков сил хватит. Она почувствовала, как от её души потянулась невидимая нить, рассекла ночную тьму и коснулась души Яробора, связывая их.

А когда открыла веки, то была уверена, что княжий воевода будет видеть то, что и она.

– А-а! Что за?! – вскричал молодец, глаза его защипали, зарезали. Он тряхнул головой, но мимолётная боль уже прошла.

– Сними повязку, Яробор! Теперь ты с волками на равных. Я буду твоими глазами в этом сражении!

С неверием княжич спустил повязку на шею и с усилием раскрыл слипшиеся от крови веки, вытер об рукав влажной рубахи… он видел. И правда видел!

Не собственным зрением, а иначе. Глазами ведуньи.

Видел себя с высоты стоящего с поднятым мечом напротив двух ощетинившихся волков. Какие те громадины-переростки!

– Спасибо, Верея! – вымолвил глухо, даже не представляя какую цену веде пришлось заплатить за колдовство. Спросит у ней после, а с последствиями они справятся вместе.

Теперь он мог внимательно рассмотреть противников, оценить шансы.

Ростом в холке волчары были со взрослого мужика, с широкой грудью и мощными лапами, а веса в них, как с двух здоровых быков. Оскалившимися клыками они без особого труда были способны разорвать его и Верею на кусочки.

И как она одна выстояла против них?! Поразительно!

В который раз княжич поразился бесстрашию и смекалке девицы.

Но сосредоточился на противниках. Волки злобно скалились и истекали слюной. От их рыка пробирало до нутра. Что-то было с ними не так.

Битва предстоит сложная. К иному зрению надобно ещё приловчиться. Княжич не оставлял надежды на победу в этой схватке.

Чтобы защитить спину, медленно стал обходить волков по дуге, продвигаясь к скале, на вершине которой сидела Верея. Звери не спуская с человека глаз, поворачивались в след за ним.

Неожиданно один волк выпрямился, задрал вверх голову и взвыл. Из чащи за спиной Яробора ему завторили другие.

– Берегись! Ещё двое сзади! Прижмись к скале, – шептала ведунья.

Княжич четко расслышал её каждое слово. Он и направлялся к каменному холму, чтобы смотреть взглядами в одну сторону, так сразить волков будет легче.

Удивительно было снова видеть. Яробор так отвык от ярких красок, от движения перед взором, что поначалу растерялся. И был благодарен веде за неоценимую помощь, с таким раскладом они выживут оба.

А потом… он много чего скажет светлокосой девице. И сделает.

Довольная ухмылка расползлась по лицу, Яробор сумел обойти шкурастых, ступив под тень изогнутой скалы. Перехватил поудобнее меч, взмахнул пару раз перед оскаленными мордами и подразнил:

– Ну, чего же вы ждёте. Вот он я, нападайте, – поманил ладонью. Им завладела жажда славной схватки.

– Подними с земли три стрелы и брось мне, – попросила Верея, нарочно взглянув вниз, почти свесившись, указывая, где именно те упали. – Я подсоблю.

Нащупав сапогами искомое, удерживая тяжёлый меч в одной правой руке, княжич медленно присел, потянул левую к земле и ухватил тонкие древки с оперением, а после резко выпрямился и подкинул стрелы вверх. Знал, что Верея словит. И не ошибся.

Одновременно с этим на него бросились звери.

Яробор рубанул одного. До горла не дотянулся, но вспороть шкуру на груди и боку получилось. Кровь брызнула на рубаху и в лицо. Второго серого отпихнул в лоб сапогом и изловчился попасть по касательной, подрезав сухожилия на передней лапе.

Оба волка взвыли и отпрыгнули в стороны. Первый грузно рухнул в листву.

Тот час из чащи появилось двое новоприбывших. Они пробились меж раненых волков клином и кинулись на княжича.

Он едва успел выставить плашмя перед собой лезвие меча, и впихнул сталь ближнему серому в зубастую вонючую пасть. От силы прыжка зверя Яробор повалился на спину, а Верея выпустила волку в холку стрелу.

Второму попала в шею. И обе тяжеленые туши со скулежом обмякли, а первый придавил княжича собой.

Третья стрела просвистела мимо цели.

– Что б тебя! – выругалась в сердцах Верея, откидывая от себя за ненадобностью лук.

Тот волк, что с пересечённым сухожилием на лапе, увернулся. И теперь, припадая на здоровую, подкрадывался к воеводе, возившемуся с тушей поверженного зверя.

Выверенным движением метнула в мохнатого хищника нож, но вновь промахнулась. Зверь отпрыгнул и зарычал.

От неудачи Верея ударила ладонью по камне и выругалась. Ладно, пусть не попала, но это дало молодцу немного времени.

Наконец Яробор выбрался из-под туши мёртвого хищника. Вытащил меч и добил того, что валялся рядом в луже собственной крови со стрелой в шее.

Тут же волк с подсеченной лапой кинулся на него. Княжич улизнул с пути серого в бок, изловчился запрыгнуть ему на спину. Обхватив туловище ногами и взяв в захват шею, он рывком перевернулся на нём, одновременно проводя мечом по шее зверя. И они вместе повалились на грязную от возни землю.

На несколько мгновений лес затих.

– Яробор?! – испуганный голосок Вереи разорвал тишину. Сердце ведуньи пропустило удар и ухнуло в пятки. Почему не отзывается?..