Чтение онлайн

— Спасибо вам огромное! — прощебетала она. — И... я хотела вас кое о чём попросить.

Она застенчиво протянула ему маленький, мягкий брелок в виде чёрного котика с зелёными, блестящими глазами.

— Это вам. В знак благодарности за ваши лекции. Я сама его связала... — это была ложь, брелок она купила в том же эзотерическом магазине, в котором постоянно закупалась, но сердце у неё колотилось так, будто она и правда вложила в него частичку души. — Он... он приносит удачу. Можете повесить на ключи.

Кайн смотрел на дурацкую игрушку с откровенным недоумением. Это было ещё более абсурдно, чем кристалл. Женщины... их логика оставалась загадкой для него во всех мирах. Но открыто оскорблять подарок было не в его правилах. Да и что плохого в безобидном куске ткани? Возможно, приняв этот дар, он усыпит её бдительность и она, наконец, от него отстанет.

Он медленно взял брелок.

— Благодарю, Наталья. Это мило с вашей стороны.

В тот же миг Наташа почувствовала прилив энергии. Первая часть плана сработала! Теперь заклинание, тщательно выписанное на клочке бумаги и обёрнутое её собственными волосами, которое она заранее зашила внутрь игрушки, будет работать безотказно. Он будет носить её с собой, а её любовь и воля будут постоянно воздействовать на него.

— Пойдёмте, — предложил Кайн, гася свет. — Я вас провожу до выхода.

Они шли по пустынной вечерней улице в сторону автобусной остановки. Наташа болтала о чём-то незначительном, внутренне ликуя. Кайн молчал, сжимая в кармане ключи с новым, дурацким брелоком. Он чувствовал лёгкое головокружение и списал это на усталость.

На остановке было безлюдно. Лишь подвыпившая компания из трёх парней лет двадцати с лишним громко смеялась в стороне. Их взгляды сразу же прилипли к Наташе. Один из них, коренастый блондин в спортивной куртке, свистнул.

— Эй, детка, чего гуляешь одна так поздно? Скучно? — он подошёл ближе. От него разило перегаром, табачным дымом от дешевых вонючих сигарет и потом.

Кайн не понял юмора, поскольку девушка тут явно была не одна. Он сразу почуял надвигающиеся проблемы, что вызвало у него раздражение. И вообще, как это можно настолько развязно обращаться к девушке? Если бы у них в подземельях кто-то так же подошёл бы к жрице, его бы превратили в кровавое месиво.

Наташа испуганно отступила к Кайну, который тяжело вздохнул. Тут не подземелья дроу, а Наташа не жрица Ллос. Она не владеет убойной магией, не носит с собой опасного паучьего кнута и не обладает бешеным нравом. Впрочем, всё это он мог отнести исключительно к плюсам. Такие девушки ему нравились куда больше, чем тёмные эльфийки.

— Не лезьте, — тихо, но твёрдо сказал он, стараясь заслонить собой спутницу.

Ему не хотелось лезть с кем-то в конфликт, но при этом он не привык отступать, когда дело доходило до сражений. За пару столетий ему довелось поучаствовать в нескольких конфликтах с дроу и иллитидами, выжить во множестве «дружеских» дуэлей. Несмотря на нежелание наживать врагов, он не боялся сражений, поэтому без сомнений вступился за свою ученицу. Нужно отметить, что за перспективную ученицу, которая в будущем вполне может стать той, кто заплатит за второй курс и возможно, даже обретёт реальную колдовскую силу. А такой актив, определённо, нужно защищать.

— А ты кто такой? — похабно ухмыльнулся второй из подвыпивших парней, тот, что повыше. — Защитник? Ты себя в зеркале виде, жирабасина?! А-ха-ха-ха! Эй, деваха, повеселись с нами. Выпьешь пива, покатаешься на машине — она у нас рядом на парковке. Нафиг тебе этот стрёмный жирдяй?

Они явно не собирались отступать. В их глазах читалась уверенность хищников, нашедших лёгкую добычу. Кайн почувствовал, как по спине пробежал холодок, но страха он не испытывал. Сложно напугать того, кому когда-то иллитид пытался сожрать мозг, а тёмная эльфийка распорола грудину кнутом, кто прошёл через смерть и кому угрожает участь хуже смерти. Хоть его дроуджитсу ещё не вышло на должный уровень, но в памяти у него было множество приёмов, а ему противостояли пусть крепкие, но горожане, которые максимум устраивали драки, а не безжалостно убивали врагов.

— Я вас предупредил! — его голос прозвучал низко и опасно.

— Ой, он нас предупредил! — засмеялся третий и толкнул Кайна в плечо, точнее, попытался это сделать.

Это стало его ошибкой. Тело Кайна, которое он на протяжении последних недель изнурял тренировками по дроуджитсу, среагировало само. Рука, держащая ключи с брелоком, метнулась вперёд. Острым концом ключа он ткнул нападавшего в основание шеи, чуть выше ключицы. Тот вскрикнул и отшатнулся, хватаясь за больное место. Оттуда потекла кровь, вид которой напугал атакующего. Он в ужасе широко распахнул глаза и отступил на шаг назад, разглядывая окровавленную ладонь.

Коренастый блондин попытался схватить Кайна за грудки. Бывший дроу, используя его же инерцию, резко провернулся и сделал подсечку. Затем он схватил его за руку и воротник, после чего с силой швырнул на асфальт. Тот грохнулся, ударился затылком и болезненно застонал. В отличие от фильмов, в которых люди после получения таких травм резко вскакивают и продолжают драку, в реальной жизни для этого нужно обладать особой подготовкой. Хулиган явно такой подготовки не имел, из-за чего остался лежать на асфальте и лишь пытался неловко приподняться на локтях. Его взор затуманился, а туловище пошатывалось из стороны в сторону.

Последний парень замер на секунду в нерешительности, но затем с диким криком ринулся вперёд. Кайн встретил его жёстким прямым ударом основанием ладони в солнечное сплетение. Воздух со свистом вырвался из лёгких нападавшего, он сложился пополам, давясь кашлем. Тут же «толстяк» резко хлопнул его ладонями по ушам, из-за чего голова противника закружилась, а глаза помутнели. В следующий миг Кайн с размаху ударили его коленом в пах, после чего хулиган с тоненьким стоном рухнул на колени и скрючился, прикрывая повреждённые бубенчики.

Схватка заняла не больше десяти секунд. Двое хулиганов лежали и сидели на земле, корчась от боли. Третий, прикрывая кровоточащую рану на шее, с ужасом на лице отступал в сторону стоянки рядом с торговым центром. Кайн стоял, тяжело дыша. Тело отзывалось на подобную взрывную нагрузку дрожью в коленях и учащённым сердцебиением, но его разум был холоден и ясен.

Он повернулся к Наташе, которая стояла, прижавшись к стене остановки, с огромными глазами.

— Идём. Быстро.

Он схватил её за руку и почти потащил за собой. Оглянувшись, он увидел, как один из парней начинает подниматься.

— До твоего дома я тебя не поведу, — сквозь зубы процедил Кайн. — Они могут попытаться тебя преследовать, тем более у них есть автомобиль, а у нас его нет. Побудь у меня, пока они отсюда не уберутся. Если же они вызовут полицию, то лучше нам нигде поблизости не светиться и поскорее скрыться.

Наташа лишь кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Но внутри она ликовала. Это сработало! Её заклинание! Он вступился за неё, проявил такую силу и ярость! Он, её избранный маг, защитил её! И теперь он ведёт её в свой дом! В своё логово! Ритуал работал лучше, чем она могла мечтать.