Чтение онлайн

– Ваше Высо… простите, Величество. Имела место быть досадная ошибка. – Смотря прямо в глаза монарху, почтительно ответил я. – Мы всего лишь скромные путники, бродячие артисты, заблудившиеся в ночи и лишь по нелепой случайности пересёкшие границу земель эльфов. – И, хотя Фэйдхан предупреждал меня воздерживаться от любых слов сверх необходимого, я, всё же, посчитал, что не лишним будет и восхититься тем, что мы увидели здесь. – Надо признать, что я и мои спутники было поражены великолепием эльфийской культуры и устройством вашего общества.

Я тут же осознал, что говорить это было ошибкой.

– Вы слышали?! – Возмутился Амайдэах. – Этот варвар считает нашу культуру досадной ошибкой!

– Да нет же… – Пытался возразить я, но было уже поздно.

– Конечно, ведь эти «артисты», ничего кроме своих варварских лютен и не знают! – Поддержал его Леамэль.

Через мгновение, зал совета снова превратился в балаган, старейшины спорили, переругивались, откуда-то доносились возгласы «гнать их!», что, в данной ситуации, пожалуй, устраивало меня больше всего.

– Ваше Величество, король Теадессар! – Вскричал я. – Мы готовы немедленно покинуть ваши благословенные земли.

– А чего это он так хочет бежать отсюда? Ему уже и эльфы не нравятся?! – Возмутился Амайдэах, уже забывший, что всего секунду назад сам призывал прогнать нас как можно дальше из Хойиль-Мхора. – А может быть они вообще шпионы?

– Верно! Да! – Доносились возгласы из разных концов зала.

– Сначала эти карлики, потом варвары, не продохнуть от них уже честному эльфу!

Вскоре дошло до того, что некоторые всерьёз стали считать нас шпионами гномов, некоторые предлагали нас раздеть прямо здесь же, чтобы убедиться, что каждый из нас не два бритых коротышки, стоящих один у другого на плечах. Высказывались и куда более кровожадные предложения, конечно же, особо в них усердствовал Амайдэах.

Вспомнив о гномах, я посмотрел на стоящего рядом Сэддихира, казалось, все уже забыли про него и его просьбу, отчего тот выглядел раздражённым.

– Попрошу тишины! – Попытался обуздать разбушевавшийся совет король.

– Тишины! – Громогласно вторил ему герольд, это подействовало на старейшин куда эффективнее.

– Благодарю. – Искренне произнёс Теадессар. – Итак, значит вы не намереваетесь просить убежища на землях Хойиль-Мхора? – Спросил он, как мне показалось, сделав сильный акцент на своём вопросе, чтобы каждый здесь его услышал. Похоже, королю тоже надоела вся эта ситуация.

– Нет, ваше Величество, мы собирались вернуться к людям при первой же возможности, но сначала нас задержали стражи границы, а затем предписали явиться сюда, в Мор-Байэль.

– И вы ничего не знаете о ситуации с гномами на севере наших земель и не имеете к ней никакого отношения? – Продолжал свой допрос король.

– Никак нет, ваше Величество. – Честно признался я. – Впервые как о проблемах в стране гномов, так и вообще о существовании города Клах-Байэля, я, и подозреваю мои спутники тоже, впервые услышали только сегодня, на заседании.

– Да ясно же что врёт! – Гневно воскликнул Амайдэах. – Они с ними заодно, а если и не заодно, то всё равно такая же дрянь как коротышки! Им только дай немного свободы, так сразу наши леса себе загребут! – Распалялся эльф, к моему ужасу, с мест зрителей доносились хоть и редкие, но громкие выкрики в поддержку его позиции.

– Уважаемый совет, прошу немного вашего времени! – Донёсся знакомый голос.

– Фэйдхан, и Вы здесь? – Удивился король.

– Конечно же, ваше Величество, я не мог не присутствовать на рассмотрении дела мои друзей. – Произнёс он вежливо, но как будто, немного с нажимом.

Старейшины тут же стали перешёптываться между собой, похоже, несмотря на уважение к личности бывшего члена совета, отношение к нему было неоднозначное.

– Хорошо, Фэйдхан, только попрошу Вас не задерживать совет. – Неуверенно согласился Теадессар.

– Не беспокойтесь, ваше Величество, я буду немногословен. – Успокоил короля и всех собравшихся старейшина Байэль Фиора, выходя к нам в центр круга. – Как вы могли заметить, – обратился он уже ко всем – вопрос о дальнейшей судьбе наших людских гостей, хоть и является важным, но не он сегодня главный на повестке дня. Если вы все, многомудрые старейшины, не забыли, уважаемый Сэддихир, так и не получил ответа на свою просьбу.

Похоже, члены совета действительно только сейчас вспомнили про гнома, который так и остался стоять рядом с нами.

– Однако, вне зависимости от сегодняшнего решения, каков бы ни был ответ на просьбу уважаемого посла древнего горного народа, это не решит главной проблемы. – Продолжал наш заступник.

– Фэйдхан, так что Вы предлагаете? – Прозвучал слегка раздражённый голос.

– Верный вопрос, Деаргэль. Ужас из Глубин – вот истинная проблема.

При этих словах, Сэддихир поёжился, на его лице проступил пот, а в глазах читался страх. Да и судя по притихшим эльфам в зале, им тоже стало не по себе.

– Фэйдхан, и как же связаны люди-нарушители границы и то, что согнало гномов с их земель? – Задал вопрос король, который, признаться, меня сейчас тоже волновал.

– Разве не очевидно, ведь, насколько я знаю, мы до сих пор так и не выяснили, что такое этот самый Ужас из Глубин, тем более, что никого из эльфов и не посылали в страну гномов.

– Нет!!! – Внезапно раздался вопль ужаса. К моему удивлению, это был Сэддихир, я никогда ещё не слышал, чтобы гномы могли так визжать. – Вонь! Смрад! Тьма! Белые глаза! – Посол гномов обхватил себя за плечи и в истерике бился на полу, похоже, одно только упоминание этого самого Ужаса из Глубин способно было довести гнома до панического страха.

Подоспевшие стражники помогли увести бородача из зала на свежий воздух, как я заметил, остальные четверо его собратьев последовали за ним. В зале, повисла пугающая, гробовая тишина.

– Так, всё же, что Вы предлагаете, Фэйдхан? – немного оправившись от шока, спросил Теадессар. – Мы уже пытались вызнать от гномов что происходит, но те никогда не могут толком ничего объяснить, а никого из эльфов я отправлять не собираюсь, это могут расценить как вмешательство в дела другого государства.