Чтение онлайн

–  Здесь содержится вся необходимая вам информация,- объяснил он,- План нападения соетти, план обороны, инструкции о том, как переделать стандартный антиускоритель в мощное оружие. Если у вас под рукой есть проекционный экран, лучше начать прямо сейчас. Осталось всего семьдесят два часа.

Тови оторвался от экрана проектора, установленного в комнате для совещаний в Контрольной башне на северном полюсе Свеа.

–  Против этого наш план ничего не стоит,- признался он.- Мы предполагали, что соетти нанесут удар по линии жизненно важных сооружений. Схема одновременного удара по всем Населенным пунктам сводит на нет наши усилия. Мы оказались бы совершенно беспомощны.

–  План обороны, предложенный вами, совершенен,- восхищенно проговорил Во Бергман.- Стоит попробовать.

–  Все сработает,- подтвердил Ретиф.- Надеюсь, вы вовремя успеете вооружиться.

–  Каждое поселение выделило по две сотни судов. Объединив силы, они смогут образовать единое поле…

–  Поле окажется эффективным уже на высоте пятнадцати миль,- заметил Тови.- Это должно сработать.

Красный огонек зажегся на коммуникационной панели. Тови поднялся и щелкнул выключателем.

–  Контрольная башня, говорит Тови.

–  У нас на радаре корабль,- донеслось из динамика,

–  Ничего срочного. Судно АС 1 228, идет за 1600…

–  Только один корабль?

–  Да, один. Его орбита 291/456/653. Идет на ручном управлении, во всяком случае, нам так кажется.

–  АС 1 228 уже сделал коррекцию для автоматической посадки?
– спросил Ретиф.

–  Да.

–  Когда он сядет?

Тови поглядел на цифровой индикатор.

–  Возможно, минут через восемь.

–  Тут есть какое-нибудь оружие?

Тови покачал головой.

–  Если это старый АС 1 228, он не иметь оружия, кроме одной пятидесятимиллиметровой пушки,- проговорил Чип.- Но АС 1 228 не менять траекторию полета.

–  Тем не менее корабль снижается,- заявил Ретиф.- Должно быть, мистер Тони готов к решительным действиям.

–  Не удивляться, если они иметь дело с вонючими потниками,- проговорил Чип,- Может, они хотеть чистить мусор за собой?

–  Просто не сказали нам до свидания. Чип,- проговорил Ретиф.- А вы тоже хороши: не иметь никакого оружия!

Чип хихикнул.

–  Старый мистер Тони теперь не выглядеть хорошо в глазах потников, так?

Ретиф повернулся к Во Бергману.

–  Чип прав,- сказал он.- Один из соетти погиб на корабле… турист прошел через все кордоны… Тони пора смываться.

–  Корабль садится,- сообщил оператор башни.- До сих пор с ним нет контакта.

–  Ничего, скоро узнаем, что задумал экипаж,- заметил Тови.

–  Давайте посмотрим.

Четыре человека внимательно следили, как огненная точка увеличивается в размерах, превращаясь в корабль, который тяжело опустился на бетонные плиты. Пламя погасло. Наступила тишина.

Снова заговорил динамик:

–  Над вами…- потом в динамике затрещало. Заговорил другой голос:

–  .. .нелегальное вторжение… пошли двух. Я вижу, с чем мы имеем дело…

Тови щелкнул переключателем.

–  Свяжите меня прямо с кораблем,- приказал он.

–  Правильно.

–  АС 1 228, кто вы?
– спросил Тови.

–  А кто к нам обращается?

–  Вы не попросили разрешения на посадку. У вас на борту аварийная ситуация?

–  Ничего подобного,- ответили из динамика.- Мы приземлились, словно птица. Я тут вижу спасательную шлюпку. Она ведь спустилась на планету часов девять назад? Давайте-ка сюда тех, кто прилетел на ней!

–  Вы зря потратите время,- ответил Тови. На мгновение наступила тишина.

–  Вы так считаете?
– удивился невидимый собеседник.- Я только что видел этих двух парней, и вам придется их выдать.

–  Он блефовать,- заявил Чип.- Его пушка нас не испугать!

–  Выгляни в окно,- предложил Ретиф. Верхняя часть борта корабля, сверкающего в белом лунном свете, откинулась наверх. Другая часть отодвинулась, третья упала, образовав покатый пандус. В отверстии появилась приземистая и массивная машина. Она с грохотом покатила вниз. Чип присвистнул.

–  Я слышал, что капитан прохвост,- прошептал он.- Но где, дьявол взять, он раздобыл это?

–  А что это?
– поинтересовался Тови.

–  Танк,- ответил за Чипа Ретиф.- Музейный экспонат, по крайней мере, на вид.

–  Я видеть,- снова заговорил Чип.- Это - Боло Восстановленный, модель М. Его построить примерно за две сотни лет до Времен Согласования. Все пробивать, я бы так сказать.

Танк описал круг, навел дуло на основание башни.

–  Выдайте их,- проревел динамик,- или я сожгу все вокруг.

–  Если так, то все может погибнуть из-за пустяка. Лучше мы пойдем.

–  Да, мистер Ретиф,- согласился Чип.- У меня иметь блистательная идея.

–  Я попробую затянуть переговоры,- сказал Тови и включил микрофон.- АС 1 228, каковы ваши полномочия?

–  Я знать эту машину,- заявил Чип.- Мое хобби - старинные машины. Я даже делать модель Боло Восстановленного в дюйм высотой. Красивый получаться.

Ледяной ветер хлестнул снежными кристаллами в лицо Ретифа.

–  Держи руки в карманах. Чип,- проговорил он.- Пальцы тебе еще пригодятся.

–  Конечно,- Чип посмотрел на тени.- Кое-кто думать, что Боло Восстановленный великолепная игрушка,- проговорил он.- Мы смотреть…

–  Ты становишься реалистом,- сказал Ретиф.- Извини, что оказался замешан в это дело, старик.

–  Сам влезать. Но все складывается хорошо,- ответил Чип.- Мне нравиться эти люди. Я хотеть их спасать… Эти мальчики не хотеть отпускать нас. Теперь они глядеть нам вслед и вздыхать.

–  Они сильные люди, Чип.

–  Забавно все получается, разве не так, мистер Ретиф? Несколько минут назад быть на вершине блаженства, теперь быть очень близко к мертвецам.

–  Они хотят взять нас живыми, Чип.

–  Неприятное дело,- протянул Чип.- Ну и черт быть с ним! Если это делать, то надо делать.

–  Соберись с силами.

–  Надеюсь попасть в мертвую зону огня.

–  Попробуем. Если выберемся, ставлю бочонок пива!

–  Мы узнать это через десять секунд,- ответил повар.